A l’heure actuelle, la date de la première apparition de l’homme sur l’île (nord de l’Australie) est toujours un sujet de débat. Elle remonterait entre 40 000 et 60 000 ans avant notre ère. 

Ces premiers arrivants originaires du sud-est asiatique sont les aïeuls des aborigènes de l’Australie d’aujourd’hui. L’île comptait environ 1 million d’aborigènes répartis dans plus de 300 tribus parlant des centaines de langues et dialectes différents. A l’arrivée des colons une grande majorité des aborigènes ont été tués et dépossédés de leurs terres.

L’exportateur portugais Cristovao de Mendonça fut le premier a visité l’Australie en 1522. Mais, ce n’est qu’au XVIIe siècle que l’île devint le sujet d’explorations européennes (Willem Janszoon baptisa l’île la « Nouvelle Hollande »).

William Dampier et le lieutenant James Cook sont les premiers explorateurs anglais à prendre possession aux deux-tiers de l’île en 1688 et en 1770 pour le Royaume de Grande Bretagne. Le capitaine Cook déclara à Londres que l’Australie était inoccupée.

En 1788, la première flotte arrive à Sydney Cove sous la direction du capitaine Arthur Phillip pour créer la première colonie pénitentiaire d’Australie (Nouvelles-Galles du Sud) pour alléger les prisons anglaises. L’île est proclamée britannique en 1829 et la Tasmanie, colonie séparée en 1825.

Les 6 colonies, aujourd’hui Etats d’Australie deviennent des colonies autogouvernées entre 1855 et 1890 avec pour chacune un gouvernement responsable.

Après 10 ans d’évolution,  l’Australie se fédère et devient le Commonwealth en 1901. Une capitale neutre voit le jour en 1911 : CANBERRA (Australian Capital Territory).

L’Australie avec ses 3 000000 d’hommes vivants en 1914 n’a pas été épargnée par la première guerre mondiale :

- 400 000 volontaires

-  60 000  morts

-  et des milliers de  blessés

L’Australie est fière du rôle qu’à joué son armée auprès des alliés pendant la deuxième guerre mondiale. Les millions d’immigrants (venus de tous les continents) attirés par la prospérité d’après-guerres, ont contribués au changement d’esprit de la société Australienne. En effet, les torts causés aux aborigènes seront reconnus et leurs droits progressivement restitués.

Aujourd’hui l’Australie est une société pluriraciale avec une monarchie constitutionnelle dont Élisabeth II est la reine depuis le 06 février 1952.