Ce paradis peu habité qui se situe à seulement 200 kms de l’Etat du Victoria est recouvert à 40 % de parcs nationaux. La Tasmanie compte 487 185 habitants regroupés principalement dans quelques villes : Hobart 203 600 habitants, Launceston 98 500 habitants, Burnie 18 000 habitants et Devonport 25 000 habitants.

La Tasmanie est le plus petit Etat d’Australie mais l’une des îles les plus montagneuses au monde. Sa superficie est approximativement égale à celle de l’Irlande avec un climat doux et maritime. Ses paysages sont extrêmement diversifiés et comptent notamment des plateaux alpins, des forêts d’eucalyptus, des impressionnantes falaises et des forêts pluviales fraîches et tempérées. A travers l’île soufflent les vents de Roaring Forty qui apportent l’air le plus propre du monde. Pourtant, la météo change de manière significative dans un rayon de moins de 300 kms.

Isolée du reste du monde pendant au moins 8 000 ans la Tasmanie abrite encore de nos jours des animaux ancestraux et inexistants ailleurs. Quatre espèces de mammifères sont endémiques à la Tasmanie dont notamment le thylacine (disparu depuis 1936) et le plus grand marsupial carnivore de la planète : le diable de Tasmanie. Allez les observer dans les parcs nationaux de Mount William, de Cradle Mountain – Lake St Clair, près de la rivière Arthur et dans la région des lacs de montagne. La Tasmanie avec ses infrastructures modernes en ville ou en zone forestière peut accueillir les voyageurs ayant un handicap.

Nous vous invitons tout simplement à visiter ce bout de paradis qu’est la Tasmanie et à y rencontrer ses résidents. C’est une expérience que vous n’oublierez jamais !

Hobart et ses environs
Capitale et plus grande ville de la Tasmanie, Hobart se tapie au sein d’une belle baie entourée de collines verdoyantes, de forêts denses et de montagnes enneigées l’hiver. Elle est aussi le point de départ idéal pour les excursions vers le sud de l’île, donc n’hésitez pas à reprendre des forces en explorant l’intérieur des terres. On trouve dans les régions d’Entrecasteaux et de la Huon Valley des productions de saumons, d’huîtres, de baies diverses et de pommes biologiques. Au sud, ne rater pas la visite de l’ancienne colonie pénitentiaire de Tasmanie : Port Arthur.

Hobart, son agglomération et les deux villes qui l’entourent, Kettering au sud et Richmond au nord-est forment un mélange formidable de patrimoine de vie culturelle intense et de paysages. Imprégnez-vous de la vie pénitentiaire passée de la vie historique de Richemond (800 habitants) ou faites un tour dans les jolies caves de la Coal River Valley. Prenez aussi non un ferry au petit village de bord de mer de Kettering, pour vous rendre à l’île de Bruny ou faites un tour en bateau pour admirer la flore et la faune sauvages le long des roches escarpées et des grottes.

Pourquoi pas retracez le chemin des pionniers sur la route allant de Launceston à Hobart par la Heritage Highway ou vagabonder dans la ville de New Norfolk, renommée pour ses magasins d’antiquités, ou bien goûter le whisky de malt à Bothwell à l’extrémité sud du plateau central (Central Plateau).

La côte Est

Cette côte abonde de parcs nationaux tels que Douglas-Apsley avec ses rivières et ses callitris. Logez dans ce paradis qu’est Cole Bay avec sa vue imprenable sur les eaux cristallines de la baie d’Oyster à l’entrée du parc national de Freycinet, idéale pour les amateurs de kayak de mer et les randonneurs. Le magazine américain « Outside » a classée Cole Bay, comme l’une des plus belles plages du monde. Vous découvrirez au cours de votre voyage la gastronomie et les produits frais et naturels de cette côte. Pour plus d’émotions, les grimpeurs pourront venir mesurer leurs compétences sur les falaises vertigineuses. Si la plongée est votre dada, dirigez-vous à l’extrême nord de la côte, où se trouve l’île de Flinders et ses épaves de navires. Au Mont Strzeleck, escaladez les falaises roses et grises ou bien recherchez des diamants à Killiecrankie. 

Launceston, Tamar et le Nord

Située au confluent des rivières Esk nord et sud et à moins de 200 kms d’Hobart, Launceston est la deuxième ville de Tasmanie et le lieu d’accès essentiel pour l’île de Tasmanie. La ville abrite 68 000 habitants, des élégantes ruelles historiques, des jardins séculaires et des cafés animés. Vous pourrez y admirer l’un des plus beaux musées d’art régional d’Australie, le musée Queen Victoria dans l’enceinte culturelle d’Inveresk.     

Serpentant paisiblement jusqu’au détroit de Bass et prenant sa source à 58 kms au nord de Launceston, le fleuve Tamar est navigable sur toute sa longueur et ses rives abritées constituent un environnement idéal pour de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques. Cette vallée bénéficie d’un climat frais, de vignobles côtés, d’anciennes demeures historiques (Panshangar et Clarendon) et de parcs nationaux tels que Narawntapu où il est possible d’observer wombats, kangourous et wallabies. Dans le nord-est, vous trouverez le centre écologique forestier (Forest EcoCentre) de Scottsdale et des terres cultivées. Tout à côté, à Bridport, vous pourrez pêcher ou jouer au golf à Bambougle.

Plus au nord de Tamar Island (à huit kms de Launceston), des manchots pygmées nichent dans les broussailles de la côte, à Low Head. De George Town, vous pouvez faire un tour en bateau et aller voir une colonie d’otaries à fourrure d’Australie sur l’île de Tenth. Savez-vous que Notley Gorge possède une forêt tropicale dense, de profondes clairières de fougères, et des cascades rafraîssissantes ? C’est là que l’on peut visiter la plus ancienne station de pilotage d’Australie, qui continue encore aujourd’hui de guider les bateaux vers la rivière.

La côte nord-ouest

Cette région, qui s’étend de la ville de Devonport à Cradle Mountain n’est que montagnes creusées, fermes chaleureuses, édifices historiques, terres fertiles et plages sauvages. Comme toile de fond à vos déplacements, les Great Western Tiers, ces paysages mystiques vous feront vibrés (connus chez les Aborigènes sous le nom de Kooparoona Niara). Derrière ce gigantesque escarpement se cache la zone protégée de lacs, de vallées, de montagnes, et de forêts classés au patrimoine mondial. Sous le parc national de Mole Creek Karst se trouve de nombreuses grottes calcaires et juste à côté Mole Creek et le Trowunna Wildlife Park, qui abrite une statue géante de diable de Tasmanie. A ne pas manquer en novembre dans la ville de Deloraine, la plus grande foire artisanale de toute l’Australie avec ces centaines d’artistes (+ de 200 exposants). Sa population passe de 2 000 personnes à 30 000 ce mois-là.

A Westbury et Latrobe vous pourrez dénicher des trésors chez les antiquaires et visiter le musée de Latrobe « l’Australian  Axeman’s Hall of Fame and Timberworks », qui célèbre son passé de ville de bûcherons. Juste au sud, vous ne manquerez pas à Railton les 130 sculptures végétales qui sont disséminées le long de ses rues. Au printemps admirez à Table Cape, les champs de tulipes multicolores ou promenez-vous à Rocky Cape, le long des falaises. Vous pourrez logez à Woolnorth, à l’extrême nord-ouest, dans une propriété historique de 20 000 hectares à Cape Grim, sur laquelle le centre météorologique a décelé l’air le plus pur au monde (Bureau of Meteorology).

Descendez en bateau la rivière Arthur, tout en observant des aigles (pygargues blagres), pour aboutir aux sites aborigènes de la région de Tarkine, à la forêt vierge et aux dunes de sable. L’île de King est encore plus reculée; vous pouvez y aller pêcher en haute mer ou explorer les épaves de plus de 70 navires ou goûter aux fromages locaux fabriqués dans les fameuses laiteries de King Island Dairies. 

La région sauvage occidentale

La côte ouest de la Tasmanie est encore rude et sauvage. Lorsque vous emprunterez la route de Lyell Highway, à travers le parc national de Franklin-Gordon Wild Rivers qui fait partie de la zone inscrite au patrimoine mondial en direction de Strahan, vous saurez que vous pénétrez dans un paysage millénaire. Strahan, n’est pas qu’une ville de pêcheurs, vous pourrez aussi partir en kayak dans la baie de Macquarie, explorez en 4×4 des forêts de bruyères et de pins et vous promenez sur la plage d’Ocean Beach. De petites villes, telles que Rosebery et Tullah, qui hébergeaient jadis des centaines de mineurs, sont aujourd’hui paisibles.

Surtout ne manquez pas la plus haute cascade de Tasmanie : les chutes de Montezuma. De Hobart, prenez sans hésiter la route qui descend en spirale sur plus de 90 virages vers les vestiges, de ce qui fut la mine de cuivre et d’or du Queenstown, la plus riche du monde. Les habitants sont fiers de leur région et de son histoire.  Traversez aussi Zeehan, qui était autrefois une cité opulente où l’on extrayait l’argent et visitez son musée dédié à la mémoire des pionniers de la côte ouest (West Coast Pioneers Memorial Museum). Explorez ensuite les lacs aux eaux limpides et les pics accidentés du parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair, une autre zone inscrite au Patrimoine mondial. Parcourez la célèbre piste d’Overland (Overland Track), longue de 65 kms et admirez le plus haut sommet de Tasmanie : le Mont Ossa. La température moyenne de cette région est de 12° C en juin et de 21° C en janvier.

Ces paysages de rivières profondes qui plongent dans des gorges à pic et de forêts denses qui bordent l’autoroute resteront à jamais gravés dans votre mémoire.

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