Surnommé le « Sunshine State » avec en moyenne de 300 jours d’ensoleillement par an, le Queensland occupe près d’un quart de l’Australie. Découvrez la Grande Barrière de Corail d’un bleu chatoyant, l’Outback d’un rouge profond, la forêt tropicale verdoyante et le sable doré des plages. La variété contrastée qu’offre le Queensland formera les coulisses des vacances les plus attrayantes que vous aurez jamais vécues. Pour les meilleurs points de départ, préférez Townsville et Cairns pour la Grande Barrière et Brisbane pour la Gold Coast et la Sunshine Coast. 

 

Brisbane

Environ deux millions d’habitants vivent dans cette belle capitale du Queensland : Brisbane. C’est de ce fait le centre économique, politique et culturel de cet état. L’esprit léger et joyeux qui règne dans la ville, lui a valu le surnom  de  »Brissie ». Grâce à son aéroport international (BNE) qui accueille de nombreuses compagnies aériennes internationales, Brisbane est considérée comme la porte d’accès au Queensland. Pour explorer la métropole, plusieurs choix s’offrent à vous : le vélo, le réseau de bus  « Hop On, Hop Off » ou le kayak sur la Brisbane River. On remarquera les belles habitations du centre, bâties sur pilotis avec leurs plafonds hauts et leurs larges vérandas. Et St John’s Cathedral ? cette cathédrale gothique est la seule encore au monde, a être en construction à l’heure actuelle. Brisbane possède aussi la première cinémathèque d’Australie et le plus grand musée le Queensland Gallery of Modern Art (GOMA), ouvert en 2006. Les sportifs seront ravis de savoir qu’ils pourront grimper sur le pont du Kangaroo Point Cliffs, descendre les falaises abruptes ou survoler l’ensemble en montgolfière. 

                                                                         

 

La Gold Coast

Cette côte de 40 kms de sable fin, est le lieu de vacances le plus apprécié et leplus fréquenté de toute l’Australie. Ici, la fête et les bons moments sont aux rendez-vous : dans les boîtes de nuit sophistiquées, les parcs d’attractions (Movie World..), les restaurants et les piscines naturelles de l’arrière-pays. En randonnée, découvrez aussi les forêts pluviales de la région avec des hêtres vieux de 3 000 ans, des koalas, des kangourous et des loriquets sauvages irisés.

 

La Sunshine Coast

Longue de 60 kms entre Caloundra et Cooloola au nord de Brisbane, la Sunshine Coast exerce une fascination magique sur tous avec ses plages sauvages, ses points d’eau, ses montagnes volcaniques (Glasshouse Mountains) et son climat tempéré. Arrêtez-vous à Noosa, considérée ici comme un autre St Tropez. Flânez dans Hastings Street avec ses cafés, restaurants et ses belles boutiques. Ensuite pourquoi pas admirer les cascades du parc national de Kondalilla ou traverser les Everglades (parc national) en kayak pour voir les koalas lors d’une marche. Caloundra avec son atmosphère familiale fourmille d’excellentes plages de surf et d’estuaires remplis de poissons. Et pourquoi-pas faire une virée sur les marchés où artisans et fermiers mettent en vente leurs produits de qualité (Eumundi) !

 

 

Fraser Coast

Forêt vierge et lagons d’eau douce recouvrent Fraser island, le plus grand banc de sable du monde (123 kms par 14 kms). Longer ses falaises colorées en 4×4 ou approchez-vous de juillet à octobre, des baleines à bosses d’Hervey Bay (dénommée « Whale Watching Capital of Australia »). En août, est célèbré le début de la saison des baleines avec parade navale, programme varié, et feux d’artifice dans la soirée. Maryborough est la localité principale de la Fraser Coast et a encore conservé à ce jour, le charme vivace d’une petite ville d’exploitation de la canne à sucre. Prenez le ferry et allez sur « Lady Elliot Island, » dans le sud de la Grande Barrière de Corail, scruter le lagon avec votre masque et tuba. Pas étonnant que l’UNESCO compte ce joyau parmi les merveilles naturelles du patrimoine mondial et que les indigènes australiens aient baptisé l’île « K’Gari » (paradis). Ne manquez pas la visite des « Pinnacles et The Cathedrals », ces formations de sable aux somptueuses couleurs, et les 350 espèces de mammifères et oiseaux tels que les opposums, dingos, tortues et wallabies.

 

 Mackay

Les passionnés d’histoire peuvent suivre l’itinéraire du « Heritage Walk » à la recherche des anciens sites de pionniers australiens ou bien aller à la découverte des vieux monuments de Mackay. Après, faite une pause, sur une des charmantes aires de pique-nique avant de vous baignez au bord des 31 plages des alentours. La nature n’est jamais loin : dans le Parc National d’Eugella se cachent des wallabies, des ornithorynques ou encore l’oiseau « Eungella Honeyeater » découvert depuis peu. 

 

 

 Whitsundays

C’est James Cook, qui en 1770 découvrit les Whitsunday Islands qu’il baptisa de ce nom alors qu’il supposait avoir fait leur découverte un dimanche de Pentecôte «Whitsunday». Whitsunday Islands est un des décors naturels d’Australie les plus spectaculaires car la nature l’a richement comblée d’une jungle luxuriante, de récifs merveilleux et de mangroves fabuleuses. Elle reste la destination prisée des amateurs de voile et de plongeurs grâce à ses 74 îles pour la plupart inhabitées. Les îles de Hayman et Hamilton Island sont aussi connues pour leurs hébergements de luxe et leurs divers évènements organisés toute l’année : Hilly semi-marathon, la Grande Fête Hamilton Island’s Barrière (gastronomie), l’Hamilton Cup…

Whitehaven Beach, recouverte de sable de silice d’un blanc pur, reste incontournable. Si vous séjournez sur  les îles des Whitsundays entre mai et septembre, vous aurez la chance d’apercevoir les baleines à bosses. Profitez aussi des dizaines d’excursions proposées au départ d’Airlie Beach, de Proserpine et de Shute Harbour vers toutes les îles voisines.

 

 

Cairns et la Grande Barrière de corail

La forêt vierge tropicale des Wet Tropics of Queesland et la Barriere de corail  sont les deux merveilles de la nature qui cohabitent dans la région, inscrites aux patrimoines mondials. Le nord tropical du Queensland fascine par la diversité et la beauté de son paysage, de ses cascades et lacs, de ses champs de canne en passant par ses volcans éteints et de ses  parcs nationaux.

Plongez, nagez ou prenez le bateau pour admirer les merveilles qu’offrent les fonds marins des nombreuses îles que forment la barrière de corail…160 excursions sont proposées tous les jours au départ de Cairns, dont des randonnées à pied ou à 4×4 à travers la jungle, du whitewater rafting ou des voyages en ballon.

Cairns, cette  ville cosmopolite, propose dans ses terres un itinéraire inoubliable en train à travers sa jungle (le kuranda scenic railway) ou en téléphérique. Eloignez-vous vers le nord par la « Great Tropical Road » et rejoignez le port Douglas et la petite ville de Palme Cove avec ses plages idylliques, ses spas renommés et ses cafés pittoresques..

 

Townsville

Cette ville est idéalement placée entre l’Outback et la Great Barrier Reef. Townsville fait rêver avec ses 300 jours d’ensoleillement par an, sa forêt vierge luxuriante, ses kilomètres de sable fin et ses étendues de manguiers et de cannes à sucre. Une ballade sur la berge vous fera tout de suite tomber sous le charme de cette superbe ville portuaire, sans oublier au loin la vue incroyable que vous aurez sur Magnetic Island. Sachez que vous pouvez repérer les baleines à bosses en août sur Magnetic Island et toute l’année les koalas dans le Koala Park Oasis.

Connaissez-vous la fameuse épave du SS Yongela qui date de 1911 et qui attire des plongeurs de toute la planète ? Visitez aussi les attractions naturelles des plages de Saunders et Balgal et la plus haute chute d’eau continue d’Australie à Wallaman (Wallaman Falls).  

 

Bundaberg

A 300 kms au nord de Brisbane se cache Bundaberg. Cet endroit est l’accès au Great Barrier Reef situé à l’extrême sud. Son architecture moderne et ses anciens monuments vous seront dévoilés lors d’une sortie en mer. Sur Repos Beach, à 15 kms de Bundaberg des colonies de tortues de mer viennent de novembre à mars, nicher leurs œufs sur les rivages. Le Queensland Park abrite des infrastructures spécialement adaptées à la sauvegarde des tortues. Profiter de ce littoral de 92 kms, semé de nombreuses plages isolées avec au large les îles Lady Musgrave et Lady Elliot ou bien l’arrière-pays avec ses montagnes sauvages et ses champs à perte de vue.  

 

L’Outback

De la frontière du Queensland à Cap York au nord, s’étend sur 82 000 kms, l’immense étendue couleur rouge et ocre appelée l’Outback. Ce paysage varié reflète les aborigènes et l’âme de la nature. Vous y verrez des fossiles vieux de 25 millions d’années, des empreintes de dinosaures (à Lark Quarry Dinosaur Trackways) près de Winton, ainsi que des peintures rupestres à Riversleigh près du Mont Isa (inscrit aussi au patrimoine mondial).                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        L’Outback vous offrira des couchers de soleil inoubliables, des espaces à vous couper le souffle et des hordes d’animaux sauvages. Sans oublier aussi des parcs nationaux grandioses tel que le Boodjamulla, des lacs tel que le lac Eyre, des grottes volcaniques et des pistes hors pairs de 4×4 (la Birdsville Track ou la Plenty Highway).

 

Le Centre du Queensland

Cette région est riche de parcs nationaux, de gorges, de lacs, de petites villes côtières, de plages blanches immaculées (13 exatement). Toute l’année ornithologues et randonneurs se bousculent pour la richesse de sa flore et le nombre important d’espèces d’oiseaux. Admirer en plus, les pittoresques Rainbows Falls (chutes de l’arc-en-ciel) au parc Blackdown Tableland et l’art aborigène au parc de Carnavon, ou bien cherchez des pierres précieuses (sapphire gemfields).

Comme partout en Australie, vous pourrez au Central Queensland, camper, marcher, pagayer, pêcher, plonger ou nager (sur le récif de corail). Pourquoi ne pas vous arrêter dans la capitale australienne du bétail « Rockhampton » pour déguster un vrai steack ?

 

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