En politique, il existe une division entre l’Église et l’État entre les conseillers politiques et les conseillers médiatiques : les spécialistes de la politique élaborent la politique, les doreurs d’image font la politique. Quand je travaillais à Canberra, je plaisantais, un peu méchamment, en disant qu’il y avait une exception. Les conseillers en politique étrangère n’étaient en réalité que des spécialistes d’images glorifiés : la diplomatie consistait, pour l’essentiel, moins à faire des choses qu’à trouver précisément le bon ensemble de mots codés.
Illustration : Jim PavlidisCrédit:
Évidemment, ce n’est pas vraiment vrai. Mais il y a des moments où vous pouvez voir de quelle manière cela se produit. À l’heure actuelle, le débat politique fédéral sur Israël, le Hamas et Gaza semble être un débat particulièrement aigu sur la langue. Si vous ne connaissez pas la signification précise de termes comme « punition collective », « génocide », « cessez-le-feu » ou « retenue » – où le « sens » n’est pas littéral mais dépend de la triangulation entre le passé, le présent et le langage changeant du d’autres nations – vous risquez de vous retrouver soudainement immergé dans des eaux profondes et tumultueuses.
Cela ne veut pas dire que la langue n’est pas importante – seulement que si vous débutez dans la discussion, une grande partie est incompréhensible. Ce sentiment n’est pas sans rappeler les derniers mois de la campagne référendaire, au cours desquels le débat s’est soutenu en s’étendant dans des coins éloignés, souvent sur la signification de mots particuliers : « conseiller », « raciste », « diviser ».
L’une des conséquences est que des événements concrets sont transformés en abstractions, des questions de vie ou de mort réduites à des débats obscurs sur des phrases, avec des personnes réelles cachées. Et cela conduit à son tour les citoyens à se détourner, incapables ou peu disposés à s’engager dans des discussions où il y a peu de chances de comprendre et une quasi-garantie de voir vos propos pris de mauvaise foi, sur-interprétés jusqu’à l’absurdité.
Il semble difficile à l’heure actuelle, même de déclarer la vérité la plus évidente – que le Hamas et les Forces de défense israéliennes ont tué des enfants, que le Hamas continue de détenir des enfants en otages et que l’armée israélienne continue de larguer des bombes sur des enfants, et que tout cela est horrible. hier, aujourd’hui et demain et doit cesser – sans être accusé de commettre un péché historique, raciste ou idéologique. Si nous ne pouvons même pas le déclarer, alors nous avons tous perdu notre chemin. (Il en va de même pour les guerres menées par l’Australie et ses alliés ; nous ne sommes pas meilleurs pour en parler.)
Il existe d’autres raisons pour lesquelles les gens se détournent de la politique. La crise du coût de la vie est régulièrement évoquée. Il est possible qu’il ne s’agisse là que d’un élément – bien qu’important – d’une dégradation plus large de l’humeur nationale.
En juin, Rapport essentiel a constaté que le nombre d’Australiens estimant que le pays allait dans la mauvaise direction avait dépassé les optimistes ; dans les mois qui ont suivi, ces chiffres n’ont pas bougé. Nous savons que nous sommes confrontés à d’énormes problèmes dans de nombreux domaines cruciaux : les écoles, les médecins, le logement, la productivité. En septembre, nous avons appris que le pays était en récession par habitant. Le commerce de détail a eu une année horrible. Selon les normes historiques, la confiance des consommateurs est lamentable. Ensuite, il y a les spéculations croissantes sur une nouvelle hausse des taux, peut-être ce mardi.
L’été pourrait apporter encore plus de morosité. Un rapport la semaine dernière sur blessures causées par des conditions météorologiques extrêmes ont découvert que les blessures causées par les feux de brousse augmentent pendant les périodes El Niño, comme celle que nous traversons actuellement. Il y a des incendies dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud ; trois personnes sont mortes dans un accident d’avion samedi tout en participant aux efforts de lutte contre les incendies. Pendant ce temps, les horreurs de ce qui s’est produit et se produit encore au Moyen-Orient jettent une ombre sur tout. La guerre en Ukraine continue.