Le directeur général d'Empire Energy, Alex Underwood, a déclaré : « Empire sera un développeur purement axé sur Beetaloo / McArthur Basin, tout en conservant une participation gratuite dans les droits de schiste aux États-Unis, à un coût minime, voire nul, pour les actionnaires. Empire peut désormais concentrer toute son attention sur le développement du bassin de Beetaloo de classe mondiale, qui, en cas de succès, fournira à la population du Territoire du Nord la sécurité énergétique et l'emploi dont ils ont cruellement besoin, des revenus de redevances au gouvernement du Territoire du Nord, fournira de grands volumes de du gaz sur le marché de la côte est australienne, chroniquement sous-approvisionné, et assurer la sécurité énergétique de l’ensemble de la région asiatique via l’exportation de GNL.
Empire développe deux zones dans le Beetaloo : à l'est, dans le cadre de son projet pilote Carpentaria dans le cadre du permis d'exploration (EP)187, et dans son projet West Beetaloo, au sein des EP167 et EP168. Dans l'EP187, Empire a encore mûri son terrain avec le forage et les tests de débit des puits dans le cadre de son projet pilote Carpentaria.
Jusqu'à présent, la société a réalisé quatre puits – deux verticaux et deux horizontaux – et a atteint des débits commerciaux dans les deux puits horizontaux, à savoir Carpentaria-2H et 3H, après stimulation. Tous les puits de Carpentaria ont réussi à atteindre les schistes de la formation Velkerri qui contiennent du gaz avec une faible teneur en dioxyde de carbone, inférieure à 1 pour cent.
En septembre de l'année dernière, Empire a achevé sa stimulation de fractures record à Carpentaria-3H sur une section massive de 1 989 m au sein de l'unité de schiste de la Formation B de Velkerri. Le trou était le plus long puits de schiste horizontal d'Australie avec une section horizontale de 2 632 m, dont 2 374 m se trouvaient dans les schistes de Velkerri.
Carpentaria-2H s'est écoulé à 2,81 MMcf par jour après le trempage, sur une longueur d'achèvement de seulement 927 m dans l'unité de schiste de la Formation B de Velkerri – un débit de 3 MMcf par jour normalisé sur une complétion de 1 km.
Le Beetaloo est une zone de gaz de schiste, ce qui signifie que le gaz est hébergé dans des schistes plutôt que dans du grès comme dans une zone conventionnelle. Les schistes ont une faible porosité et perméabilité primaires, de sorte que la société « stimulera » le réservoir pour induire des fractures à l'échelle microscopique s'éloignant des puits afin de faciliter l'écoulement du gaz dans les puits et jusqu'à la surface.
Les gisements de gaz de schiste nécessitent plus de puits que les gisements de réservoirs de grès conventionnels, mais sont un producteur de gaz établi à l'échelle mondiale – avec des champs analogues dans l'est des États-Unis hébergés dans les schistes de Marcellus pompant 25 milliards de pieds cubes de gaz par jour. À ce jour, le Marcellus a renoncé à la quantité stupéfiante de 50 Tcf de gaz et à 8,3 milliards de barils de pétrole.
Il est intéressant de noter que l’épaisseur brute du réservoir de schiste de Carpentaria est d’environ 300 m, soit cinq fois plus épaisse que les schistes de Marcellus, mondialement connus, aux États-Unis.
Une formidable opportunité s'annonce pour Empire, avec ses terres dominantes dans le Beetaloo et un marché du gaz qui réclame des produits. La concurrence ne manque pas pour acheminer le gaz vers le marché – les poids lourds de l'industrie Origin, Tamboran et Santos étant également à la poursuite de leur part.
Avec une belle recharge sur son compte bancaire et moins de distractions, Empire peut désormais affronter le Beetaloo avec une concentration semblable à celle d'un laser.
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