Terra Nova examine l'échec de la mission antarctique de Robert Scott.
HISTOIRE
Terra Nova
Harrison Christian, Ultimo 36,99 $
Au cours de l'été antarctique 1911-1912, une équipe d'explorateurs britanniques dirigée par Robert Falcon Scott tenta d'être la première à atteindre le pôle Sud. Battus par les Norvégiens de Roald Amundsen, ils sont morts de froid et de faim sur le chemin du retour, à moins de 20 kilomètres d'un dépôt de nourriture et de carburant qui aurait pu les sauver.
Retrouvés 10 mois plus tard, leurs restes ont été enterrés sous une croix faite de skis en bambou, et les archives de l'expédition trouvées à côté de leurs corps gelés ont donné naissance à une légende héroïque racontée de manière vivante dans ce nouveau récit qui tourne les pages de l'écrivain néo-zélandais Harrison Christian. .
Qu’est-ce qui a permis à cette histoire de durer si longtemps ? Après tout, Scott et son équipe ont échoué. Je pense que la réponse réside dans la résonance biblique d’un leader semblable au Christ et de ses disciples traînant leur lourd fardeau à travers un vaste désert impitoyable dans une quête vouée à l’échec pour la gloire éternelle. Comme le Nouveau Testament, l’histoire est à la fois épique et héroïque, pleine de pathétique et de douleur.
Aujourd'hui, 112 ans plus tard, les causes du désastre font toujours l'objet de débats âprement menés par les adeptes de Scott. Était-ce dû à une mauvaise planification de l’explorateur ? Cette explication a fait l'objet d'un livre désormais discrédité de l'historien amateur Roland Huntford à la fin des années 1970, dont l'attaque contre le personnage de Scott fait paraître apprivoisée une récente réévaluation cinglante de l'écrivain George Orwell.
Ou y avait-il peut-être un Judas ? Cette dernière théorie s’est révélée contagieuse. Pour certains, le coupable est le chirurgien Edward Atkinson, qui n'a pas suivi les instructions précises de Scott concernant le sauvetage de l'équipe polaire de retour. D'autres blâment Apsley Cherry-Garrard, l'assistant scientifique, qui n'a jamais appris à naviguer et a renoncé trop tôt à sa mission de secours. Un autre suspect est le conducteur de chiens Cecil Meares, qui (selon l'histoire) a choisi les chiens et les poneys de mauvaise qualité de l'expédition et, à un moment critique, a refusé de suivre les ordres d'emmener les attelages de chiens vers le sud pour sauver les hommes de Scott.
Le capitaine Robert Falcon Scott écrit dans la cabane de l'expédition.
L'autre suspect est Edward « Teddy » Evans, le commandant en second de l'expédition, qui (selon ses détracteurs) était un personnage faible, impulsif et source de division qui détestait Scott et dont le comportement égoïste a conduit, étape après étape tragique, au désastre. . Christian fait du conflit Evans-Scott le moteur de son histoire, répétant à un moment donné l'accusation de sédition. (Dans une délicieuse ironie, Christian est un descendant direct du mutin du Bounty, Fletcher Christian, dont la sédition était responsable de la mutinerie du HMS Bounty. Un cas, peut-être, de braconnier devenu garde-chasse ?)
Harrison Christian insinue à travers l'accumulation d'affirmations non corroborées que le laxiste et égoïste Evans a pris plus que sa juste part de nourriture et de carburant dans les dépôts lors de son voyage de retour, laissant le groupe de Scott fatalement à court. Il souligne également que le refus d'Evans de manger de la viande de phoque l'a amené à développer le scorbut, ce qui a déclenché une réaction en chaîne d'improvisations qui a fatalement bouleversé les plans méticuleux de Scott pour assurer la survie de son équipe.