Il est marié à sa femme Ruth, avec qui il a trois jeunes enfants. Il est photogénique (les employés libéraux le surnommaient initialement « Tasty »), a étudié la politique et l'histoire à l'université et peut parler longuement de philosophie et de théologie.
Au début de sa carrière parlementaire, Hastie a développé un goût pour les déclarations provocatrices qui lui valent rapidement la une des journaux – mais il s’est vite calmé et s’est rendu compte que s’il voulait gravir les échelons, il lui fallait un peu de discipline. Il a donc cédé et a finalement été nommé au ministère extérieur du gouvernement et au cabinet fantôme de l’opposition.
Mais il y a aussi des points négatifs : certains au sein du Parti libéral pensent que ses opinions sociales sont déconnectées de l’Australie moderne. Trop Trumpiste, trop nativiste.
Sa position anti-immigration, par exemple, risque de mettre certaines communautés multiculturelles hors-jeu et son opposition au net zéro est en décalage avec les opinions de la plupart des Australiens sur le changement climatique, selon un sondage publié. Il ne soutient pas les femmes servant dans les combats militaires.
Être basé à Perth rend également les choses plus difficiles, étant donné l'éloignement de la côte est et le fardeau considérable des déplacements que cela impose (le leader travailliste Bob Hawke a déménagé de Perth à Melbourne pour réaliser ses ambitions, tandis que Kim Beazley a finalement établi une deuxième base à Sydney).
Hastie n'a jamais vraiment expliqué s'il était créationniste comme son père, Peter, qui est pasteur presbytérien et théologien. Lors de l'élection partielle, on a demandé à plusieurs reprises au jeune Hastie s'il était un créationniste qui croyait que le monde n'avait que plusieurs milliers d'années.
Le candidat Hastie n'a pas répondu, déclarant à la place : « Je suis fier du service rendu par mon père à la communauté. Je le soutiens. Je ne vais pas me laisser entraîner, comme je l'ai dit, sur les questions de théologie. Je m'intéresse à la politique publique. Il n'y a pas de test religieux dans ce pays pour accéder à une fonction publique. «
La foi profonde de Hastie ne l'empêche pas d'accéder à de hautes fonctions, comme l'a montré l'élection de Scott Morrison, notre premier Premier ministre évangélique. Mais son incapacité à se présenter et à répondre à cette question l’est potentiellement.
Il veut changer fondamentalement ce que représente la Coalition et il a exploité des questions sensibles qui suscitent un profond mécontentement dans certaines parties de la population. La perte d’une industrie automobile, par exemple, est une perte d’émotion profonde qui suscite directement un sentiment de fierté et d’accomplissement national. (Ironiquement, l'un des mentors de Hastie, Tony Abbott, a précipité sa disparition.)
Sa suggestion selon laquelle les Australiens se sentaient comme des « étrangers dans notre propre maison » a également exploité le ressentiment ressenti par certains Australiens à l’égard des niveaux élevés d’immigration depuis la fin de la fermeture des frontières. L'idée d'être « altéré » dans son propre pays est puissante.
Cette phrase a été empruntée à l’ancien homme politique conservateur britannique Enoch Powell, qui l’a utilisée dans son discours extrêmement controversé de 1968 « Rivers of Blood ».
Powell a été démis de ses fonctions par le chef de l'opposition Edward Heath et accusé de racisme (cette chronique ne suggère pas la même chose pour Hastie). Mais un sondage ultérieur a révélé que les trois quarts des Britanniques étaient d’accord avec Powell.
Autre époque, autre pays. Mais le pari de Hastie est que la majorité des Australiens seraient également d'accord avec lui, même s'ils ne souhaitent pas le dire en public.
Les critiques au sein de la Coalition remettent en question ce que Hastie a réellement réalisé sur le plan législatif au cours de sa décennie au Parlement.
Ses défenseurs affirment qu'il a été catalogué et, en particulier sous Peter Dutton, qu'il a été exclu du processus de prise de décision alors qu'il était porte-parole de la défense fantôme, comme l'a révélé Niki Savva cette semaine.
Après une décennie au Parlement, Hastie ne veut plus être catalogué et en s'exprimant, il espère ouvrir la fenêtre d'Overton et élargir le débat public.
Cela pourrait un jour lui permettre d’accéder à de hautes fonctions, mais cela pourrait aussi signifier le début de la fin de sa carrière politique – un fait qu’il a lui-même reconnu.
James Massola est le commentateur politique en chef de Le Sydney Morning Herald et L'âge.