Le plus durement touché par les taxes américaines sera le géant chinois Cosco, les banques d'investissement américaines estimant qu'il pourrait devoir payer entre 1,5 et 2 milliards de dollars supplémentaires en frais portuaires l'année prochaine.
Les principales cibles de la Chine seraient les navires transportant du pétrole et du GNL américains, les superpétroliers étant confrontés à des frais similaires de plus de 6 millions de dollars à ceux qui font escale dans les ports américains. Selon certaines estimations, les taxes chinoises toucheraient environ 16 pour cent des pétroliers transportant des produits raffinés et 13 pour cent de ceux transportant du pétrole brut vers la Chine.
L’administration Trump considère les taxes et les incitations financières qu’elles offrent pour construire des navires aux États-Unis afin d’y éviter une opportunité de revitaliser une industrie navale américaine presque inexistante.
Historiquement, il existe un lien étroit entre la santé d'un secteur de la construction navale commerciale et la marine d'un pays, compte tenu des avantages d'échelle et des gains en matière de propriété intellectuelle qui peuvent être obtenus et partagés.
Le Congrès américain a étudié des mécanismes permettant de subventionner une industrie de construction navale commerciale locale, même s’il faudrait qu’ils soient massifs pour rivaliser avec la Chine, qui peut construire ses navires à une fraction de ce qu’il en coûterait pour construire aux États-Unis.
Les bénéficiaires les plus probables de la taxe initiée par les États-Unis sont les industries de la construction navale au Japon, deuxième derrière la Chine, et en Corée du Sud, même si toutes deux ont accepté, en échange de taux de droits de douane plus bas, d'investir massivement dans des secteurs américains que l'administration Trump juge stratégiques.
L’Amérique aura besoin de leur expérience et de leur expertise si elle veut lancer une industrie nationale de construction navale commerciale.
Le géant chinois Cosco devrait être le plus durement touché par les nouvelles redevances imposées aux ports américains.Crédit: Bloomberg
Plus tôt cette année, le constructeur naval sud-coréen Hanwha Ocean a annoncé un nouvel investissement de 5 milliards de dollars dans un chantier naval américain qu'il a acheté l'année dernière pour environ 100 millions de dollars, dans le cadre d'une promesse faite par la Corée du Sud (sous la contrainte) d'investir jusqu'à 150 milliards de dollars pour aider à relancer l'industrie américaine.
Cette semaine, la Chine a annoncé des sanctions contre les filiales de l'entreprise liées aux États-Unis, interdisant aux entreprises et aux particuliers chinois d'avoir des relations ou des transactions avec elles. Il accuse Hanwha de soutenir le gouvernement américain et de mettre en péril la souveraineté, la sécurité et les intérêts « développementaux » de la Chine.
La Chine fera clairement tout ce qui est en son pouvoir pour protéger une industrie économiquement et militairement stratégique et contrecarrer la tentative américaine d’éroder sa domination.
La réponse de la Chine aux taxes portuaires américaines n'est pas le seul développement dans l'industrie du transport maritime qui suscite angoisse et colère à la Maison Blanche cette semaine ou qui pourrait augmenter les coûts de transport et, avec les taxes portuaires, finir par se traduire par des coûts plus élevés pour les entreprises et les consommateurs américains.
L'Organisation maritime internationale décidera cette semaine de nouvelles réglementations qui verraient le secteur du transport maritime payer jusqu'à 10 milliards de dollars par an pour ses émissions de gaz à effet de serre.
Selon le plan de l'OMI, les grands navires océaniques devraient réduire l'intensité de leurs émissions ou se voir facturer entre 100 et 380 dollars la tonne pour émissions excessives, les revenus étant dirigés vers les navires qui dépassent leurs objectifs d'émissions. Il semble probable que les nouvelles règles seront adoptées, avec le soutien de l’Union européenne, du Royaume-Uni, de la Chine et du Japon.
L’administration Trump, peuplée de climato-sceptiques et ayant porté un coup de tronçonneuse aux dépenses liées au climat de Joe Biden, est, comme on pouvait s’y attendre, violemment opposée à ce qu’elle appelle « une taxe mondiale sur le carbone ».
Dans une déclaration plus tôt cette année, il a déclaré que « l’administration Trump rejette sans équivoque cette proposition devant l’OMI et ne tolérera aucune action qui augmenterait les coûts pour nos citoyens, les fournisseurs d’énergie, les compagnies maritimes et leurs clients, ou les touristes ».
Les États-Unis ont menacé les pays membres et les individus qui « parrainent des politiques climatiques menées par des militants » au sein de l’OMI de tarifs douaniers, de sanctions, de restrictions de visa et de refus d’accès aux ports américains.
Dans ses dernières Perspectives de l'économie mondiale, publiées cette semaine, le Fonds monétaire international a déclaré que l'impact des tarifs douaniers imposés par Trump n'avait pas été aussi grave qu'il l'espérait, mais qu'il considérait que les risques étaient « orientés à la baisse ».
Alors que les pleins effets des tarifs douaniers de Trump commencent à se faire sentir l’année prochaine, les nouveaux frais dans les ports américains commencent à se faire sentir et, en supposant que les réglementations soient approuvées, la taxe mondiale sur les émissions de carbone des navires est imposée et Trump riposte avec encore plus de tarifs, cette « inclinaison » sera encore plus forte.