Tom Maloney
Elon Musk a pris l’habitude de collecter des indemnisations à 12 chiffres.
La dernière en date vient de SpaceX, qui a révélé mercredi dans un document boursier que Musk, le fondateur et PDG de la société, pourrait recevoir plus de 1,3 milliard d’actions si la société de fusée, d’IA et de médias sociaux atteignait une certaine capitalisation boursière et des jalons opérationnels.
Structurés en deux récompenses, ils valent environ 760 milliards de dollars (1,06 billion de dollars) combinés au sommet de leurs objectifs de valeur marchande respectifs, selon les calculs de l’indice Bloomberg Billionaires.
Certes, pour obtenir le paiement maximum, Musk devra franchir des étapes qui ne semblent réalistes que dans le domaine de la science-fiction, notamment l’établissement d’une colonie humaine permanente sur Mars avec au moins 1 million d’habitants.
Outre un accord salarial de structure similaire chez Tesla, où Musk est également PDG, l’homme de 54 ans dispose désormais d’environ 1,8 billion de dollars d’attributions d’actions en jeu si ses entreprises atteignent les objectifs. Pris individuellement, chacun d’eux constituerait le plan de rémunération le plus coûteux jamais accordé si les conditions d’acquisition sont remplies.
Ces récompenses « sont évidemment sans précédent et il est assez difficile de comprendre cela », a déclaré Jason Schloetzer, professeur agrégé de comptabilité à la McDonough School of Business de l’Université de Georgetown.
Musk et SpaceX n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’ensemble plus important de SpaceX a été accordé par le conseil d’administration en janvier et comprend jusqu’à 1 milliard d’actions de classe B restreintes basées sur la performance, divisées en 15 tranches égales. Pour que Musk obtienne le montant total, Space Exploration Technologies Corp., comme l’entreprise est officiellement connue, doit atteindre une valeur marchande de 7 500 milliards de dollars. De plus, aucune des récompenses n’est acquise jusqu’à ce que SpaceX établisse une colonie sur Mars.
Si la capitalisation boursière maximale est atteinte dans le cadre de cet accord, la récompense s’élèverait à environ 600 milliards de dollars, selon les calculs de Bloomberg.
Le plus petit programme de rémunération est une version restructurée d’un accord conclu par Musk avec xAI, sa société d’intelligence artificielle et de médias sociaux qui a fusionné avec SpaceX en février. Il se compose de 302,1 millions d’actions réparties en 12 tranches égales, avec des objectifs de capitalisation boursière allant de 1 065 à 6 565 milliards de dollars. Pour chacune des tranches à acquérir, la société doit établir « des centres de données non basés sur Terre, capables de fournir 100 térawatts de calcul par an ».
Si SpaceX atteint ces objectifs, le prix décerné à Musk vaudrait près de 160 milliards de dollars.
« Je pense qu’il faut examiner certaines de ces choses et partir, c’est une aspiration », a déclaré Dan Walter, consultant indépendant en matière de rémunération. « Il n’y a que très peu de façons, à la limite de la science-fiction, de faire en sorte que la colonisation de Mars se réalise au cours de sa vie. »
SpaceX n’a pas encore comptabilisé de dépenses de rémunération fondée sur des actions pour les deux récompenses car « les deux étapes de performance étaient considérées comme improbables », a déclaré la société dans le dossier. Les deux accords sont soumis au maintien de l’emploi de Musk, mais ne sont pas soumis à une période de performance définie, ce qui signifie qu’il n’y a aucune limite de temps quant au moment où les objectifs peuvent être atteints.
Musk est la personne la plus riche du monde avec une valeur nette de 722 milliards de dollars, selon l’indice de richesse de Bloomberg, et il est susceptible de devenir milliardaire si SpaceX est valorisé à 1,75 billion de dollars ou plus lors de son introduction en bourse. Son calcul de valeur nette n’inclut pas ses rémunérations chez Tesla ou SpaceX.
Le dernier accord salarial de Tesla pour Musk a été en partie justifié par l’entreprise comme un moyen de garantir qu’il dispose d’un contrôle de vote significatif, un point de discorde pour le PDG, qui a déclaré qu’il ne voulait pas créer « une armée de robots » s’il n’avait pas au moins une forte influence.
Chez SpaceX, il contrôlait déjà la plupart des votes de l’entreprise sans les rémunérations. La plus importante des deux récompenses a été accordée pour « inciter davantage M. Musk à atteindre nos objectifs commerciaux à long terme », selon le dossier.
« À un moment donné, il doit y avoir un rendement décroissant où le dollar supplémentaire n’attire plus l’attention », a déclaré Schloetzer.
Le commandant en second de Musk chez SpaceX, la présidente Gwynne Shotwell, a reçu une rémunération totale de 86 millions de dollars l’année dernière, la majeure partie de cette somme provenant d’une attribution d’options spéciales accordée en octobre, selon le dossier déposé mercredi. Son objectif de rémunération incitative à long terme est de 5 millions de dollars américains et elle reçoit un salaire d’environ 1 million de dollars américains. Shotwell, 62 ans, travaille chez SpaceX depuis 2002, année de création de l’entreprise.
Hors rémunération non acquise, sa participation dans SpaceX est d’environ 0,1 pour cent, contre 40 pour cent pour Musk.
La question de savoir si les objectifs de performance de Musk seront atteints sera déterminée par le conseil d’administration de SpaceX. Parce qu’il contrôle la majorité de ses droits de vote, il est en mesure d’élire tous les membres du conseil d’administration, et la société prévoit de s’appuyer sur des exemptions des exigences selon lesquelles son comité de rémunération et de nomination doit être entièrement composé d’administrateurs indépendants.
« Non seulement il semble repousser les frontières de l’espace, mais il repousse également les frontières de la gouvernance », a déclaré Schloetzer.
Le fait que la société susceptible de réaliser la plus grande introduction en bourse de tous les temps soit contrôlée par une seule personne inquiète certains.
« Il y aura beaucoup d’entreprises « moi aussi » maintenant que SpaceX a enfreint les normes conventionnelles en créant une société contrôlée qui pèse des milliards de dollars », a déclaré Shiva Rajgopal, professeur de comptabilité et d’audit à la Columbia Business School. « C’est un moment de vérité pour les gardiens des marchés financiers – agences de notation, conseillers en vote, comités d’inclusion d’indices, etc. »
Bloomberg