Will Swenson s’est préparé à jouer Neil Diamond presque toute sa vie. « Je l’écoutais beaucoup quand j’étais enfant et je jouais des chansons de Neil Diamond à la guitare quand j’étais en huitième année », dit-il.
Donc jouer un jeune Neil dans Un beau bruit : la comédie musicale de Neil Diamond est un rêve devenu réalité pour la star de Broadway. Ouvert au début du mois prochain, le spectacle retrace le parcours du jeune juif timide de Brooklyn jusqu’à devenir une machine à succès avec des concerts à guichets fermés dans le monde entier et 140 millions d’albums vendus à son actif.
Justin McManus
Comme Diamond, Swenson est un baryton, il a donc donné une belle impression de l’artiste qui a écrit d’innombrables succès, de l’hymne chanté Douce Caroline au hit numéro un Rosie crépitante.
« Je faisais des trucs de Neil de temps en temps, juste comme un truc de fête, et donc quand cette comédie musicale est arrivée, je me suis dit : ‘C’est pour moi’. »
La façon dont le spectacle est cadré est vraiment astucieuse, dit-il. « La structure est vraiment intelligente et va au plus profond de qui il est et des défis qu’il a traversés et continue de traverser. »
Un Diamond plus âgé, joué par Terence Crawford, lors de séances de thérapie avec son conseiller, donne un aperçu de l’esprit du célèbre musicien. Le public est véritablement surpris lorsqu’il part, après avoir vécu une expérience très émouvante ainsi qu’une formidable expérience musicale, dit Swenson.
L’un des moments les plus surréalistes pour Swenson a été le jour où l’équipe a présenté l’idée du spectacle à l’homme lui-même. « Nous étions dans cette petite pièce et je chantais 20 chansons de Neil Diamond, en faisant une voix de Neil Diamond devant lui… à trois mètres de moi. C’était la chose la plus folle que j’ai jamais faite », dit Swenson.
« Une fois qu’il a donné le feu vert, il n’aurait pas pu être plus solidaire et utile ; il a juste donné de légers coups de coude en cours de route en disant ‘peut-être faire cela de cette façon, pas de cette façon’.
« Mais c’était passionnant. Avoir son avis, l’avoir dans la pièce et savoir qu’il était derrière tout cela. Il était incroyablement gentil avec moi et les acteurs. »
La productrice exécutive de TEG Dainty, Susie Parks, affirme que les Australiens ont un lien particulier avec le légendaire auteur-compositeur-interprète qui a effectué sept tournées ici entre 1976 et 2015. Son album live de 1972 Chaude nuit d’août a passé 29 semaines au numéro un et 65 semaines dans les charts.
Aujourd’hui âgé de 85 ans, Diamond a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson en 2018, date à laquelle il a arrêté de se produire en live. Il devait se rendre en Australie et en Nouvelle-Zélande cette année-là dans le cadre d’une tournée anniversaire de 50 ans.
Le spectacle a terminé sa tournée aux États-Unis dimanche soir. Réalisé par Michael Mayer, lauréat d’un Tony Award (Échecs, Hedwige et le pouce en colère) et chorégraphié par Steven Hoggett, lauréat d’un Olivier Award (Une fois, Harry Potter et l’enfant maudit), il a été écrit par Anthony McCarten, quatre fois nominé aux Oscars, connu pour Bohemian Rhapsody et Les deux papes.