Mis à jour ,publié pour la première fois
L’AFL dit qu’elle n’a pas approuvé un arrangement qui signifiait qu’un joueur de Geelong ayant des antécédents de commotion cérébrale renonçait à sa responsabilité légale pour un futur traumatisme crânien sur le terrain.
Les Cats ont été contraints d’abandonner la dérogation jeudi après que l’Association des joueurs de l’AFL a condamné l’accord entre le club et le joueur.
Le joueur anonyme de Geelong a signé l’accord reconnaissant son risque élevé de commotion cérébrale en 2024.
« L’AFL et l’AFLPA sont au courant d’un cas complexe et unique dans lequel un joueur de Geelong a été déclaré apte à jouer suite à une évaluation par un panel de l’AFL sur les commotions cérébrales », a indiqué la ligue dans un communiqué.
«Le joueur a ensuite signé une lettre reconnaissant le risque potentiel et a cherché à renoncer à certains droits légaux potentiels futurs, qui n’a pas été déposée ni approuvée par l’AFL ou l’AFLPA.
« Geelong a informé l’AFL aujourd’hui que la renonciation contenue dans la lettre serait supprimée, notant que le joueur continue de reconnaître les risques potentiels.
« L’AFL est convaincue que la lettre n’a pas été utilisée par Geelong pour permettre à un joueur médicalement inapte de retourner jouer. »
Trois sources de l’industrie, s’exprimant anonymement en raison de la sensibilité de la situation, ont confirmé que Geelong était le club impliqué.
Les chats ont été contactés pour commentaires.
« Le football a le devoir de fournir un lieu de travail qui protège la santé, la sécurité et le bien-être des joueurs et tous les clubs ont ce devoir en tant qu’employeurs », a déclaré le directeur général de l’AFLPA, James Gallagher.
« Les clubs ne peuvent pas unilatéralement se soustraire à leurs obligations en vertu de la CBA et du contrat de jeu standard, ni tenter de se soustraire à leurs responsabilités en vertu des lois sur la santé et la sécurité. Surtout, aucun joueur n’est autorisé à retourner jouer ou à s’entraîner à moins qu’il n’ait été jugé médicalement apte à le faire. «
Le directeur général de l’AFL, Andrew Dillon, et la directrice générale de l’AFLW, des opérations de santé et de football, Laura Kane, ont participé jeudi matin à une table ronde des médias sur la santé mentale, mais n’ont pas répondu aux questions sur le rapport initial du rapport. Héraut Soleilqui n’a pas nommé le joueur ou le club qui a conclu l’accord il y a deux ans.
La ligue devait faire une déclaration plus tard jeudi.
L’accord aurait reconnu que le joueur courait un risque plus élevé de commotions cérébrales et de dommages plus graves en raison de ses antécédents, et l’obligeait à « assumer le risque physique et juridique de perte, de dommage ou de blessure » découlant de futures commotions cérébrales.
L’entraîneur de Melbourne, Steven King, a répondu à cette information lors de sa conférence de presse jeudi.
« Tout ce que je dirai à ce sujet, c’est qu’en tant que club, ou moi personnellement, je ne ferais jamais rien ni ne demanderais à mes joueurs de se mettre en danger », a déclaré King.
« Je pense que ce que nous faisons et les choses que nous avons mises en œuvre dans le jeu pour aider à assurer la sécurité et le bien-être des joueurs ont été vraiment positifs.
« En tant qu’entraîneur, mon opinion est que je ne demanderais jamais à un joueur de prendre des risques en jouant. Ces décisions appartiennent à nos médecins et à notre équipe médicale et c’est là, en tant qu’entraîneur, que je les laisse pour être honnête. »
Cette révélation intervient alors que l’AFL et ses clubs font face à un certain nombre de poursuites judiciaires liées aux impacts à long terme de traumatismes crâniens répétés. Il s’agit notamment d’un recours collectif d’un milliard de dollars qui sera jugé l’année prochaine, impliquant plus de 100 anciens joueurs de l’AFL, dirigé par l’ancien défenseur de Geelong Max Rooke.
WorkSafe étudie également les protocoles de gestion des commotions cérébrales de l’AFL.
L’expert en droit du sport Leon Harris, qui prépare son doctorat sur la responsabilité en matière de traumatisme crânien et de commotion cérébrale, a déclaré qu’il n’était pas surpris d’apprendre qu’un tel contrat avait été rédigé. Il a ajouté que la question de savoir si cette mesure était exécutoire était une autre affaire.
« Vous ne pouvez pas vous soustraire à une responsabilité légale par contrat. Si vous avez enfreint les exigences en matière de santé et de sécurité au travail, vous ne pouvez pas dire : ‘oh non, nous leur avons fait signer une renonciation pour toute blessure qu’ils subissent à tout moment, nous sommes en clair' », a déclaré Harris.
« Ainsi, en vertu de la législation sur la responsabilité civile, en théorie, vous auriez toujours des droits même si vous étiez encouragés à contracter pour vous soustraire à ces droits, mais cela devient simplement un combat dont vous ne voulez pas vraiment.
« Si le joueur, en tant qu’adulte, connaît le risque qu’il court en continuant à jouer et est prêt à assumer volontairement ce risque, alors, d’une certaine manière, cela dépend du joueur. Mais la question devient alors : est-il acceptable pour une organisation sportive professionnelle de permettre à quelqu’un dans cette situation d’assumer ce risque de préjudice, et cela est potentiellement plus une question morale que juridique. »
Harris a déclaré qu’une partie du problème était qu’il existait encore une zone grise autour de la question, car elle n’avait pas encore été entièrement tranchée par les tribunaux. Il reste peu de recherches sur les effets prolongés des traumatismes crâniens répétés par sous-commotion, a-t-il ajouté.
Bien que de nombreuses actions en justice aient été intentées en Australie et à l’étranger, la plupart ont abouti à des règlements.
« Je pense qu’à terme, cela finira par aller devant un tribunal pour prendre une décision, que ce soit ici, que ce soit en Angleterre… et ils rendront une décision et une variété de sports auront des décisions à prendre, à moins que ces sports ne commencent à mettre en place des règles maintenant pour traiter les événements sous-commotionnels, pas seulement les commotions cérébrales. «
L’AFL a été contactée pour commentaires.
Bridget McArthur est journaliste aux affaires sportives chez The Age, couvrant l’intersection du sport et de la politique/des affaires/de l’économie/de la société.Connectez-vous via X ou e-mail.