Carlton est en tête dans la course pour le défenseur clé des Western Bulldogs, Buku Khamis, à qui les Blues ont proposé un contrat plus long et plus substantiel que les Bulldogs.
Khamis, 26 ans, s’est vu proposer un contrat d’au moins quatre ans par Carlton, qui a fait monter la barre dans ses discussions par rapport aux Bulldogs.
L’offre des Dogs, à ce stade, est de trois ans et moins attractive que celle des Blues, que Khamis a cherché à rejoindre lors de la période commerciale de l’année dernière alors qu’il lui restait un an pour exécuter son contrat.
Il est toujours possible que les Bulldogs augmentent leur offre car ils souhaitent conserver le défenseur, mais à ce stade, des sources de l’industrie affirment que les Blues sont en avance sur les Dogs dans la course à ses services.
Le défenseur n’a pas encore décidé où il aimerait jouer la saison prochaine, se concentrant uniquement sur la campagne 2026 des Bulldogs.
La décision de Khamis dépendra non seulement des termes contractuels, mais aussi du rôle qu’il jouera à l’avenir. Les Bulldogs l’ont souvent déployé par nécessité en tant que défenseur clé cette saison, en tandem avec James O’Donnell, selon que le swingman Rory Lobb est disponible et le rôle que Lobb joue.
Les Bulldogs ont également été impressionnés par le développement de Michael Sellwood en tant que défenseur marquant l’interception en 2026. Il a disputé tous les matchs cette saison après avoir été sélectionné au repêchage de mi-saison en 2025 et a signé de nouveau jusqu’à la fin de 2028 le mois dernier.
À Carlton, Khamis serait un troisième grand défenseur, compte tenu de la présence du tout australien Jacob Weitering et du jeune Harry Dean dans les postes défensifs clés. Les Blues ont le vétéran Nick Haynes, qui est toujours en fin de contrat, jouant le rôle d’un grand défenseur intercepteur et le jeune Harry O’Farrell, un autre grand défenseur prometteur qui se remet d’une reconstruction du genou.
Les Blues n’ont pas pu conclure un échange pour lui l’année dernière car ils étaient bloqués le jour limite pour négocier l’échange qui a vu Charlie Curnow rejoindre Sydney.
En tant qu’agent libre sans restriction, Khamis peut simplement rejoindre un autre club sans que les Bulldogs ne puissent égaler l’offre.
Un autre facteur en jeu est que les Bulldogs souhaitent attirer le défenseur clé et agent libre d’Adélaïde, Jordon Butts, et lui ont fait une offre à long terme ; à 195 cm, Butts est une véritable taille de position clé (Khamis mesure 191 cm) mais a été derrière Mark Keane, James Borlase, Josh Worrell et Nick Murray dans la hiérarchie à Adélaïde. Butts a joué dans le SANFL.
Murray a un intérêt pour North Melbourne, mais il reste sous contrat jusqu’en 2028, donc contrairement à Butts, les Crows auraient le droit de le retenir s’il voulait partir.
Le défenseur d’Essendon Jordan Ridley, sous contrat jusqu’en 2029, devrait également explorer le marché alors que les clubs réclament une couverture défensive.
Jake Niall est un journaliste sportif primé par le prix Walkley et rédacteur en chef de l’AFL pour The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.