Mis à jour ,publié pour la première fois
Pour la deuxième fois de sa carrière, l’action du défenseur de Collingwood, Brayden Maynard, devrait entraîner un changement dans les règles.
La première fois, c’était pour l’incident de la finale de qualification de 2023, lorsque Maynard a tenté d’étouffer le coup de pied du milieu de terrain de Melbourne Angus Brayshaw et a fini par assommer son adversaire.
Cette fois, le joueur de 29 ans a été condamné à une amende de 5 000 $ pour mauvaise conduite après avoir pris contact avec un arbitre que le responsable de l’examen des matchs de l’AFL a jugé pire que négligent (une amende de 1 500 $) et moins qu’intentionnel (une suspension).
Mais une amende est une sanction insuffisante pour le type de contact qu’il a eu avec l’arbitre Nick Brown.
Le milieu de terrain de Maynard et de Gold Coast Touk Miller aurait dû tous deux être suspendus pour un match au strict minimum.
Ce que Maynard a fait samedi après-midi lorsque la brume rouge est descendue et qu’il a chargé son adversaire sans reconnaître la présence de l’arbitre devant sa cible n’était pas acceptable.
Cela aurait pu être compréhensible – bien que juvénile – mais ce n’est pas juste d’entrer en contact avec un arbitre dans une situation aussi volatile, que ce soit au niveau de l’AFL ou à tout autre niveau.
Malheureusement, les règles n’ont laissé au MRO d’autre choix que de lui infliger une amende une fois qu’il a établi que l’acte de Maynard était imprudent. Les règles ont sapé leur désir impérieux d’éliminer tout contact avec l’arbitre.
L’acte de Maynard a été jugé imprudent plutôt qu’intentionnel. Pour prouver l’intention, l’acte devait être considéré comme agressif, irrespectueux, démonstratif ou énergique, et rien n’indiquait que Maynard ou Millers avaient agi de cette manière.
On pourrait faire valoir que déplacer quelqu’un à l’écart pour pouvoir pousser et bousculer quelqu’un d’autre est irrespectueux, mais ce serait un argument faible dans ce cas car Maynard n’a pratiquement pas déplacé l’arbitre. La démarche de Brown pour échapper à la mêlée ressemblait davantage à celle d’un matador et, de toute façon, il est probable que le contact n’ait même pas été enregistré par l’arbitre.
Maynard a ralenti et a posé ses mains sur le dos de l’arbitre pour ouvrir la voie à Ben Long de Gold Coast, qui avait renversé le défenseur de Magpie quelques secondes plus tôt.
Miller a également accéléré pour essayer d’éloigner Maynard de Long, ce qui l’a amené à établir un contact plus fort, bien que négligent, avec l’arbitre que Maynard.
Alors pourquoi la décision d’infliger une amende plutôt que de suspendre ces deux joueurs a-t-elle été inadéquate ?
Parce qu’il ne s’agissait pas d’un contact accidentel lors d’un arrêt bondé où les joueurs se bousculent pour se positionner et où les arbitres aveugles sont en mouvement après avoir lancé le ballon.
Ce n’était pas non plus une situation similaire à celle dans laquelle Miller s’est retrouvé au septième tour lorsqu’il n’a pas pu éviter un arbitre dans le jeu général.
C’était un contact complètement évitable.
La charge de Maynard envers Long était imprudente et émouvante.
Bien sûr, nous aimons le théâtre lorsque les émotions débordent dans l’environnement relativement aseptisé et contrôlé de l’AFL, mais une mêlée à la mi-temps dans une ligue de banlieue ou de campagne est tout sauf contrôlée.
C’est pourquoi les arbitres doivent être sacro-saints lorsqu’ils se retrouvent dans la situation où se trouvait Brown samedi après-midi. Son positionnement n’était que légèrement erroné alors qu’il se déplaçait pour apaiser la petite altercation initiale lorsque la sirène retentissait.
Toby Greene a écopé d’une suspension de six matches, Greg Williams de neuf matches et Tom Hawkins d’un match pour avoir pris contact avec un arbitre. L’émotion les a amenés à faire la mauvaise chose.
Les actions de Maynard et Miller s’inscrivaient dans le même continuum que ces trois-là. Ils ne devraient pas jouer la semaine prochaine.
Le jeu ne peut pas accepter que les joueurs de l’AFL se heurtent aux arbitres alors qu’ils chargent vers une mêlée comme étant simplement imprudents. Une suspension était nécessaire.
Le contact des arbitres est un domaine dans lequel ils ont besoin d’une règle aussi stricte et rapide que possible, autant pour protéger les joueurs émotifs d’eux-mêmes.
Pour l’amour de Dieu, au niveau communautaire, il faut rechercher des bénévoles pour accompagner les arbitres afin que les officiels ne soient pas maltraités par des idiots qui prennent leur déception face à des décisions bien au-delà de l’acceptable. Croyez-moi, ce n’est pas un travail amusant.
L’AFL a transféré l’accusation en faute afin de pouvoir infliger une amende de 5 000 $ à Maynard et Miller au lieu de la pénalité financière fixe de 1 500 $ imposée pour conduite imprudente avec un arbitre.
Il est également probable qu’il infligera une lourde amende aux deux clubs car ils ont désormais tous deux écopé de plus de quatre amendes pour contact avec un arbitre.
Ils savent que ce résultat n’est pas le bon.
Des règles doivent être en place pour suspendre un joueur pour une telle imprudence.
Gawn ne doit pas être oublié
Max Gawn est trop souvent oublié lorsque les cinq meilleurs joueurs du jeu sont nommés.
Marcus Bontempelli, Nick Daicos, Isaac Heeney, Kozzie Pickett, Zak Butters, Luke Jackson, Patrick Cripps ou Nasiah Wanganeen-Milera occupent trop facilement ces places, certains les gagnant plus que d’autres.
Mais sa performance en première mi-temps contre Hawthorn samedi en Tasmanie devrait garantir qu’il ne sera plus jamais exclu de cette conversation.
Il a dominé un match depuis le ruck d’une manière qu’aucun joueur n’a contrôlé un match cette saison.
Au cours de cette première mi-temps, Gawn a réalisé 13 éliminations, huit possessions contestées, 10 coups sûrs à l’avantage, cinq dégagements et quatre engagements alors que les Démons ouvraient une avance de 77 points à la mi-temps, la plus grande avance à la mi-temps pour le club depuis 1927.
Il a fait en sorte que Lloyd Meek soit à la hauteur de son nom de famille, en plaçant le ballon vers son milieu de terrain ou en le lançant vers l’avant dans un espace ouvert pour que ses coéquipiers se rassemblent en route vers le but. À la mi-temps, les Démons menaient le décompte 29-8.
Il a également pris trois marques d’interception, sa présence déroutant tellement les Hawks qu’ils n’ont pas pu dégager leur arrière de 50 mètres.
C’était comme si Gawn avait utilisé la destruction de Tim English par Brodie Grundy la nuit précédente comme motivation ; la paire de ruck soutient les principaux prétendants à la finale, par coïncidence, tous deux avec des ruckmen de premier ministre comme entraîneurs principaux.
La pression de Hawthorn était également épouvantable, et leurs joueurs seniors étaient loin d’être assez bons pour compenser l’absence significative de Jarman Impey, Karl Amon, Ned Reeves, Nick Watson et Josh Battle. James Sicily a établi la barre basse lorsqu’il a fait un effort sans enthousiasme pour empêcher un dribble d’Ed Langdon de dégringoler à travers les buts.
Bien sûr, la performance de Gawn – même à 34 ans – ne devrait pas surprendre.
Mais cela mérite d’être reconnu car il confirme la saison dernière avec une autre année brillante (huit All-Australians suggèrent qu’ils ne sont pas rares) malgré des changements dans son milieu de terrain, dans l’entraîneur et, surtout, des ajustements majeurs dans la façon dont le ballon est lancé et les règles du ruck pour arrêter la lutte.
Sa présence fait de Melbourne un véritable prétendant au poste de Premier ministre au cours d’une saison où de nombreux experts (dont moi) ont annulé leurs chances de figurer dans le top 10.
Au moment où les Démons ont pris une avance de 96 points, ils occupaient la quatrième place du classement en direct, devant les Lions et Adélaïde en pourcentage avant de perdre cinq points de pourcentage lors de leur deuxième mi-temps et de retomber à la sixième place du classement.
Cette victoire a ouvert deux places parmi les quatre premiers, avec six points séparant désormais les Hawks en troisième position et les Bulldogs en huitième. Melbourne devrait avoir les yeux rivés sur cette quatrième place. Même si Gawn se tient debout, il doit être considéré comme une véritable menace pour le poste de Premier ministre.
Sérieusement? La première mi-temps des Bombers contre St Kilda a été pathétique, même selon leurs standards.
Si la hiérarchie des Bombers veut que Dean Solomon soit candidat à son poste d’entraîneur vacant, l’équipe doit en montrer plus sous sa tutelle qu’elle n’a fait jusqu’à présent.
Les Bombers ont réussi sept plaqués au premier quart, un facteur de pression de seulement 152 après avoir amorcé le match avec l’intention d’appliquer plus de pression. Ce n’était pas une réponse.
Jusqu’à ce match, Solomon avait réduit la moyenne de points de l’équipe de quatre buts depuis qu’il a pris les commandes, mais cette progression s’est effondrée en une mi-temps dimanche. Ils ont joué une meilleure seconde période, mais il était trop tard.
Les joueurs ont l’air choqués et ont soif d’expertise extérieure, d’un leader ayant une expérience récente dans un club à succès et qui apporte l’intellect du football moderne.
Ils peuvent demander des concessions de liste, mais cela ne fera pas beaucoup de différence si leur département de football est en dessous de la moyenne.
La hiérarchie peut-elle arrêter de se laisser bousculer et simplement embaucher le meilleur coach disponible ?
Une place de rookie supplémentaire pour les joueurs autochtones
Offrir une place de recrue supplémentaire aux joueurs d’origine autochtone pourrait augmenter le nombre de joueurs des Premières Nations de la même manière que les adhésions à trois matchs augmentent le nombre de membres. Les voix autochtones qui sont sceptiques quant à la capacité de cette décision à résoudre les problèmes qui rendent plus difficile pour les joueurs autochtones de développer une carrière dans l’AFL que pour la population en général ont raison. Ils doivent être écoutés par l’AFL lors de sa réunion de jeudi pour décider si ce changement sera apporté.
La vraie réponse pourrait être trouvée dans le montant d’argent disponible pour les clubs dans le cadre des programmes de l’AFL et des ligues d’État pour faciliter le développement des talents autochtones.