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Josh Fraser a été nommé entraîneur du Carlton pour ce qu’il a accompli en 14 ans au lieu de 14 semaines, mais c’est la façon dont il a guidé les Blues vers la finale qui a convaincu le club qu’ils ne commettent plus la même erreur.
Sept ans après que Carlton soit tous monté à bord du train Teague, les Blues ont de nouveau nommé un intérimaire qui a instantanément renversé la situation sur le terrain – mais cette fois, c’est différent.
Le chef des Blues, Graham Wright, a les points au tableau en tant que sélecteur d’entraîneurs.
Il y a cinq ans, en tant que patron du football de Collingwood, il a supervisé un processus qui a donné naissance à Craig McRae. Il s’agissait d’un processus tout aussi rigoureux, bien qu’avec des critères différents.
Lorsqu’on lui a demandé de présenter une vision claire du développement des joueurs, du style de jeu et de sa philosophie d’entraîneur, Fraser est apparu comme ce que le président des Blues, Rob Priestley, a décrit comme le « candidat hors concours », battant un peloton de cinq joueurs composé de Jaymie Graham, Corey Enright, Daniel Giansiracusa et James Kelly, a confirmé une source de l’industrie.
Ses idées sur le jeu sont fondées sur une carrière de 218 matchs à Collingwood et Gold Coast et sur un long apprentissage dans la surface qui l’a vu entraîner des équipes au niveau de l’État et occuper presque tous les postes d’entraîneur dans un club.
« Josh a reçu de nombreux éloges au cours des 14 dernières semaines, et à juste titre », a déclaré Priestley.
« Mais cette décision s’appuie sur tout le travail et tout le développement qu’il a réalisé au cours des 14 dernières années. »
Ce que Fraser avait dans sa manche contre ses rivaux, c’était du temps sur les outils – une période qui a vu les Blues assurer ce qui semblait une improbable place pour la finale lorsqu’il a succédé à Michael Voss avec le club à 1-8 et 16e, au-dessus seulement de Richmond et Essendon.
Ces victoires étaient impossibles à ignorer, a concédé Wright, mais c’est la façon dont ces matchs ont été gagnés qui était le plus important.
Sans une pré-saison pour apporter des changements, Fraser a transformé une équipe qui dépendait fortement de la compétition et de l’autorisation en une équipe qui déploie un style plus conforme à la façon dont le jeu se joue en 2026.
Une équipe qui n’utilisait autrefois que de longs coups de pied sur la ligne est devenue l’une des meilleures pour conserver la possession et séparer les défenses adverses avec une précision chirurgicale, plutôt qu’un traumatisme contondant.
« Je pense que nous déplaçons le ballon un peu différemment, et il y a beaucoup plus de marques incontestées, des choses comme ça », a déclaré Wright.
« D’un point de vue statistique, vous comprenez cela mieux que moi, mais de ce point de vue, nous avons changé certaines choses. »
En nommant leurs entraîneurs, les Bleus ont commis à peu près toutes les erreurs possibles au cours de ce siècle.
Ils ont embauché des Messies (Denis Pagan et Mick Malthouse), un fils préféré (Brett Ratten), l’intérim (David Teague), l’inédit (Brendon Bolton) et le recyclé (Michael Voss) – dont aucun n’a pu offrir au club une 17e coupe.
Logiquement, le bagage apporté par les années ratées de Teague n’a pas joué de rôle dans la signature de Fraser.
« Nous n’étions pas gênés par ce que nous recherchions ou par ce qu’on nous demandait de faire, donc cela n’a joué aucun rôle, et l’histoire n’a pas joué de rôle du tout », a déclaré Wright.
Fraser est l’antithèse du Carlton de la vieille école. Comme Wright, il a eu une longue et distinguée carrière de joueur chez l’ennemi – Collingwood. Dans un club qui surfe plus que tout autre sur les montagnes russes émotionnelles, le nouvel entraîneur est discret. Fraser sans fioritures.
Il a enfilé le polo du club parce qu’on le lui avait demandé. Son sweat à capuche de marque était porté par son fils.
« Il est très calme, très humble et pourtant très affamé », a déclaré Priestley. « Il est innovant, il a une incroyable attitude axée sur le club et une approche collective dans tout ce qu’il fait. »
Informé lundi de sa nomination, Fraser n’a pas encore célébré cette étape importante de sa carrière : il a un caoutchouc mort pour gagner.
« À un moment donné, j’aurai l’occasion de réfléchir et de profiter du moment en famille », a déclaré Fraser avec sa femme Kylie, sa fille Emmy et son fils Ted assis au premier rang de la salle Pavilion donnant sur Ikon Park.
Fraser assume ce rôle à un moment où ses cotes de popularité sont vertigineuses. Les fans scandent son nom mais, si l’histoire récente est un guide, ils pulvériseront des graffitis sur les murs du club appelant à son limogeage si les choses tournent mal.
Les Bleus ont passé 30 saisons complètes sans drapeau. Plus tard cette année, ils feront l’acquisition de Cody Walker, l’un des meilleurs joueurs du repêchage. Les fans ont déjà vu ce qui est possible en quelques mois sous sa direction. Les attentes seront élevées en 2027.
Alors même que les victoires se multipliaient et que les heures de vol étaient chronométrées, Fraser a ouvertement remis en question ses propres références. Sur cette question, il est désormais catégorique.
«J’avais l’impression que je n’aurais pas pu être plus prêt à la fin», a déclaré Fraser.
Il devra être prêt. Fraser joue actuellement avec l’argent de la maison mais, une fois les derniers rites lus cette saison, la lune de miel sera terminée.