Geelong et Patrick Dangerfield ont conclu un contrat pour 2027, confirmant que le vétéran superstar des Cats disputera sa 20e saison dans l’AFL.
Les Cats et leur skipper ont conclu un accord sur les termes d’un contrat d’un an pour 2027, ce qui signifie que Dangerfield continuera à jouer comme il le souhaite et se rapprochera de la barre des 400 matchs, selon des sources de l’industrie proches du contrat de Dangerfield, s’exprimant anonymement pour discuter des contrats des joueurs.
Dangerfield, qui a été repêché par les Adelaide Crows en 2007, entamera sa 12e saison à Geelong, un retour étonnant pour un joueur et un club qui ont uni leurs forces pour la saison 2016 et ont contribué à arrêter une potentielle glissade pour les Cats.
Dangerfield devait disputer vendredi soir son 15e match de 2026 contre les Demons et le 375e de sa carrière, après avoir surmonté une blessure au mollet qui l’a vu rater les matchs du deuxième au cinquième tour cette saison.
Il est entré dans le match de vendredi avec 18 buts et une moyenne d’un peu moins de 15 éliminations, après avoir été déployé principalement comme attaquant plutôt que milieu de terrain depuis 2025, lorsqu’il a joué un rôle déterminant dans la victoire de Geelong sur Hawthorn pour atteindre la grande finale avec l’un de ses meilleurs matchs en carrière lors de la finale préliminaire (31 éliminations, trois buts, neuf dans les 50 secondes). Il a terminé deuxième de l’AFL pour les passes décisives l’année dernière.
Si Dangerfield, qui a été soigneusement géré par les Cats, jouait tous les matchs restants et une finale, il lui faudrait 20 matchs supplémentaires pour atteindre la barre des 400 matchs en 2027. Il aura 37 ans en avril.
Dangerfield a besoin de quatre voix pour la médaille Brownlow pour devenir le joueur le plus interrogé pour cette récompense dans l’histoire du jeu, surpassant son ancien coéquipier Gary Ablett (262 voix).
Dangerfield, l’un des champions les plus décorés de l’AFL avec une médaille Brownlow (2016), huit sauteurs entièrement australiens (à égalité avec la plupart des joueurs actuels avec Max Gawn), avait signalé son souhait de jouer en 2027 plus tôt cette saison. Il a été capitaine des Cats pendant quatre saisons et a été un président influent de l’Association des joueurs de l’AFL de 2018 jusqu’au début de 2025.
Comme plusieurs autres grands de Geelong, dont les retraités Joel Selwood et Tom Hawkins, Dangerfield a joué jusqu’à la trentaine avec des dollars considérablement réduits au crépuscule – une situation reprise à Collingwood, où Scott Pendlebury, Steele Sidebottom et Jeremy Howe ont soutenu leur carrière jusqu’au milieu de la trentaine ou au-delà.
La capacité de Geelong à maintenir les vétérans à un niveau élevé jusqu’à la trentaine avec des contrats modérés ou réduits a aidé les Cats à recruter des joueurs sélectionnés dans des clubs rivaux.
Ils ont été le principal prétendant au skipper et agent libre des Giants Toby Greene s’il partait et sont restés intéressés par le ruckman de St Kilda Rowan Marshall, que les Saints ont retenu malgré l’offre de Marshall pour un échange à Geelong en octobre dernier.
Jake Niall est un journaliste sportif primé par le prix Walkley et rédacteur en chef de l’AFL pour The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.