Avec six tours restants dans la saison aller-retour de l’AFL 2026, le sprint jusqu’en septembre est officiellement lancé.
Fremantle semble être un verrou pour la première place, mais l’emprise de Sydney sur la deuxième place est vulnérable et Hawthorn est toujours fermement dans la course. À partir de là, tout le monde peut le deviner, tant le combat est serré.
L’introduction du tour wildcard – augmentant le nombre de clubs pouvant accéder aux finales de huit à 10 – a permis à davantage d’équipes de rester dans la course à ce stade de la campagne.
Nous jetons un coup d’œil à ce qui attend votre équipe.
Ce que nous disons : Les Dockers ont deux matchs d’avance en tête du classement et sont l’équipe à battre, malgré une première mi-temps vierge contre les Swans jeudi. Cela n’avait pas d’importance, car ils ont réalisé l’un des grands retours de ces dernières années, en marquant 100 points en seconde période. Cette équipe est chargée. Leur retour à la maison s’ouvre vraiment, avec Port Adelaide (toujours dans la chasse aux wildcards) et le derby au cours des quinze prochains jours avant que deux prétendants parmi les six premiers n’attendent. Pour ceux qui regardent par-dessus le capot, un match à surveiller est leur saison plus serrée contre Carlton au Marvel Stadium.
Finition dans le meilleur des cas : D’abord. Finition dans le pire des cas : Deuxième.
Ce que nous disons : Les Swans restent des prétendants légitimes au poste de Premier ministre, mais l’entraîneur Dean Cox était naturellement frustré par les événements après la mi-temps à Perth. Cette défaite fait suite à une défaite de 43 points contre Brisbane il y a quinze jours – est-ce quelque chose à méditer ? Les défis se présentent encore, car ils accueillent les Corbeaux et ont ensuite la « Bataille du Pont » toujours passionnée. Il leur reste encore deux matchs interétatiques – l’un potentiellement délicat (St Kilda), l’autre (Essendon) non.
Finition dans le meilleur des cas : D’abord. Finition dans le pire des cas : Troisième.
Ce que nous disons : Les Hawks étaient de retour à leur meilleur niveau contre les Blues, et ont toujours Nick Watson et Josh Weddle de retour. Après un mois indifférent, ils ont une quinzaine douce devant eux, face à Richmond et Essendon, et peuvent faire pression pour terminer parmi les deux premiers. Viennent ensuite trois voyages interétatiques pour négocier entre leurs quatre derniers matchs, dont Brisbane au Gabba.
Finition dans le meilleur des cas : Deuxième. Finition dans le pire des cas : Quatrième.
Ce que nous disons : Malgré tous leurs soi-disant problèmes cette année, ils restent l’une des équipes à battre, et ils ont désormais l’un des parcours les plus faciles (sur papier) jusqu’en septembre. La côte ouest et Port Adelaide attendent au cours de la prochaine quinzaine, les Lions peuvent encore s’assurer la double chance.
Finition dans le meilleur des cas : Deuxième. Finition dans le pire des cas : Huitième.
Ce que nous disons : Matthew Nicks fait fredonner son équipe et figure dans le mix de premier ministre, avec cinq victoires lors de ses six derniers matchs, mais des défis majeurs l’attendent. Ils ont Sydney et Fremantle sur la route, mais ont également des victoires presque certaines contre Essendon (Marvel Stadium) et Richmond (Adelaide Oval).
Finition dans le meilleur des cas : Deuxième. Finition dans le pire des cas : Neuvième.
Il n’y a aucune raison pour que leur progression sous la direction de l’entraîneur Steven King ne puisse pas continuer. Geelong, Fremantle et les Western Bulldogs vous attendent, tandis qu’il y aura des retrouvailles émouvantes avec Christian Petracca. L’ex-Démon a été blessé et n’a pas joué lorsque les deux équipes se sont rencontrées plus tôt cette saison.
Finition dans le meilleur des cas : Troisième. Finition dans le pire des cas : Neuvième.
Ce que nous disons : Les Bulldogs sont-ils réels ? Les défaites contre Adélaïde et Sydney au cours des quinze derniers jours, ainsi qu’une victoire peu convaincante sur la côte ouest (qui a incité l’entraîneur Luke Beveridge à déclarer son équipe « équipe marginale ») ont soulevé des questions. Les Dogs ont vécu à la limite ces dernières saisons lorsqu’il s’agissait de manquer ou simplement de se qualifier pour la finale, et il n’y a aucune raison de penser que cette saison sera différente.
Finition dans le meilleur des cas : Quatrième. Finition dans le pire des cas : 11ème.
Ce que nous disons : Il s’agit certainement d’une affaire de tartes chaudes : quatre victoires d’affilée pour une équipe jugée il n’y a pas si longtemps trop vieille et trop lente. Et nous en avons une juteuse cette semaine contre le vieil ennemi, Carlton. Mais avec Adélaïde, Geelong, Hawthorn et les Lions à venir, les Magpies font face à un difficile retour à la maison. La façon dont Scott Pendlebury et Steele Sidebottom sont gérés (ou exploités) sera une montre fascinante.
Finition dans le meilleur des cas : Quatrième. Finition dans le pire des cas : 14ème.
Les Cats ont sans doute connu le match le plus difficile jusqu’à la 17e journée ; maintenant, ils ont potentiellement le plus doux à partir du 18e tour. Ils en auront peut-être besoin maintenant qu’ils sont blessés, surtout si Jeremy Cameron devait rater le reste de la saison. Ils ont trois matchs à la Cattery, contre St Kilda, Essendon et Richmond, tandis que Melbourne et Collingwood attendent au MCG.
Finition dans le meilleur des cas : Troisième. Finition dans le pire des cas : 11ème.
Ce que nous disons : Pour que les Saints montrent qu’ils se sont améliorés cette saison, ils doivent au moins participer au tour des wildcards, sinon mieux. Après un début d’année difficile, ils n’ont plus besoin de voyager entre les États. Ce qui enflammerait leur campagne, c’est s’ils parvenaient à remporter la victoire à Geelong jeudi soir.
Finition dans le meilleur des cas : Septième. Finition dans le pire des cas : 14ème.
Ce que nous disons : Les Giants ont été plus difficiles à lire que ceux de James Joyce et ont été frustrés en interne par leur incapacité à prendre soin des équipes qu’ils estiment devoir battre. Mais ils affrontent des adversaires plus coriaces, c’est pourquoi ils se battent pour le tour wildcard. Les Bombers seront une cible facile ; Vient ensuite un affrontement à domicile potentiellement déterminant pour la saison contre les Swans.
Finition dans le meilleur des cas : Septième. Finition dans le pire des cas : 13ème.
Ce que nous disons : La course de rêve de Josh Fraser est terminée, et vient maintenant la possibilité d’une confrontation brutale avec la réalité pour les Blues alors qu’ils font face à l’un des retours à la maison les plus difficiles. Comme nous l’avons dit plus tôt, il n’y a rien de mieux qu’un affrontement avec le vieil ennemi lorsque les deux équipes sont en course pour la finale, tandis que Brisbane et Fremantle attendent également.
Finition dans le meilleur des cas : Septième. Finition dans le pire des cas : 14ème.
Ce que nous disons : Cela a été une quinzaine amèrement décevante pour les Kangourous, qui ont gaspillé des opportunités contre Port Adelaide et Collingwood pour rester fermement dans le peloton, à la recherche d’une place de wildcard. Et cela ne devient pas plus simple : leurs matchs restants se déroulent soit contre des finales légitimes, soit contre des aspirants au poste de Premier ministre, qui font tous partie du top 10 actuel. L’affrontement des 20es de finale contre les Saints s’annonce comme un moment charnière.
Finition dans le meilleur des cas : Huitième. Finition dans le pire des cas : 14ème.
Ce que nous disons : C’est un accident de train. L’entraîneur Damien Hardwick a admis que la saison des Suns était pratiquement terminée avec sept défaites consécutives – mais il est encore temps, à condition que leur tant vanté milieu de terrain puisse avoir plus d’impact qu’un pistolet pop. Sur le papier, les Suns ont un parcours moyen, bien qu’il y ait trois déplacements interétatiques, contre Carlton, GWS et St Kilda. Il y a aussi un voyage sur l’autoroute pour affronter les Lions.
Finition dans le meilleur des cas : 10ème. Finition dans le pire des cas : 15ème.
Ce que nous disons : Les Power sont une chance mathématique mais, en réalité, leur saison est terminée, notamment après la grave blessure à la cheville de Zak Butters. Viennent ensuite les Dockers (à Adélaïde) et Brisbane (Gabba).
Finition dans le meilleur des cas : 10ème. Finition dans le pire des cas : 15ème.
Hors de la finale
Les Eagles se sont améliorés cette saison, comme l’a démontré dimanche contre les Bulldogs. Il cherchera à renverser les Tigres au tour 21.
La douloureuse reconstruction se poursuit. J’espère remporter deux victoires contre les Eagles cette saison, lors de la 21e journée.
La situation peut-elle être pire pour les Bombers ? La réponse est oui, même s’il peut y avoir une lueur d’espoir contre le Power au tour 24.
Jon Pierik est journaliste sportif chez The Age. Il couvre l’AFL et a remporté des prix pour ses écrits sur le cricket et le basket-ball.Connectez-vous via X ou e-mail.