Anthony Albanese est devenu remarquablement doué pour faire disparaître les arguments travaillistes. Non pas en les gagnant, mais en veillant à ce qu’ils n’accèdent jamais à la conférence nationale de l’ALP.
Ainsi, lorsque les crétins du syndicat de gauche Australian Manufacturing Workers’ Union (AMWU) ont lancé une proposition visant à arracher l’Union Jack du drapeau national – une suggestion qui a fait mousser les sites Web de News Corp avant même que les délégués n’aient pris leurs cordons – cela s’est démarqué précisément parce que si peu d’autres combats avaient survécu au nettoyage effectué avant la conférence par le Premier ministre.
« Nous devons éliminer les rappels constants de l’ancienne classe dirigeante et de l’empire colonial », déclare la politique syndicale. « Les symboles d’oppression, comme l’Union Jack sur notre drapeau et les statues coloniales offensantes, doivent être retirés de la vie publique. »
La proposition s’inscrit dans le cadre d’appels à une plus grande solidarité avec les Australiens autochtones, ravivant l’engagement du Parti travailliste à mettre pleinement en œuvre la Déclaration d’Uluru avec le cœur, malgré le résultat du référendum. Cela comprend également des taux d’imposition marginaux plus élevés, des impôts sur la fortune et les successions, des taxes nettement plus élevées sur les exportations de gaz et des services essentiels universellement gratuits.
Mais sous la direction de ce premier ministre, ces questions ne seront pas débattues de bonne foi de si tôt.
On est loin des Albanais qui occupaient autrefois les bâtiments du campus et escaladaient la tour de l’horloge de l’université de Sydney en signe de protestation.
Albanese a passé trois mandats à la tête du parti travailliste et a appris que la conférence la plus simple est celle où personne ne discute de quoi que ce soit. Son opération avait méthodiquement aspiré les débats controversés il y a des semaines. Une motion potentiellement délicate sur la création d’un État palestinien ? Réglé. Climat? Bien rangé. L’IA ? Je suis parti avec un discours majeur.
En réfléchissant sur ABC TV cette semaine, Albanese a pensé que s’il rencontrait son jeune moi aujourd’hui, les deux hommes « auraient un désaccord… cela ne fait aucun doute ». La politique, a-t-il déclaré à Annabel Crabb, vous apprend à « apprendre et vous pouvez changer de position ».
Aucune leçon n’a peut-être été adoptée avec plus d’enthousiasme que la valeur de la discipline interne.
Albanese a même offert une évaluation admirative de John Howard, observant que l’ancien premier ministre libéral « comprenait son parti » et « avait le contrôle du caucus ». Ce fut l’un des moments les plus révélateurs de l’entretien. L’ancien incendiaire de la gauche dure est devenu le principal responsable des attentes, des conflits et, si nécessaire, des dissidences du parti travailliste.
La conférence, autrefois festival annuel de guerre de tranchées idéologique du Parti travailliste, ressemble de plus en plus à une assemblée d’actionnaires bien dirigée.
Mais la nature a horreur du vide. Apparemment, c’est aussi le cas de la gauche, ce qui explique le curieux rôle joué aujourd’hui par l’AMWU.
Alors que le bureau d’Albanese supprimait discrètement les motions litigieuses de l’ordre du jour de la conférence, le syndicat s’est promené avec un manifeste de 32 pages qui semblait avoir échappé à une conférence travailliste d’une autre époque. Nationalisation. Une banque publique. Un impôt sur la fortune. Université gratuite. Et bien sûr, un autre débat sur le drapeau.
Interrogée sur la possibilité de faire sortir l’Union Jack du drapeau lors du petit-déjeuner télévisé avant la conférence, la ministre du Logement, Clare O’Neil, a minimisé à plusieurs reprises le manifeste du syndicat, affirmant que les priorités du parti travailliste étaient « autour de la table de la cuisine ».
« Ce n’est pas quelque chose auquel j’ai eu le temps de réfléchir. Je me concentre sur les problèmes de logement qui affectent des millions de personnes dans notre pays », a-t-elle déclaré, ajoutant que les problèmes du coût de la vie et de l’accession à la propriété étaient en tête de liste.
Dai Le, la députée indépendante qui portait une robe avec le motif du drapeau australien sur le parquet du Parlement lors de son discours inaugural en 2022, a donné à l’histoire sa propre vie, affirmant que le syndicat devrait donner la priorité à la protection des emplois et des entreprises australiennes plutôt que de poursuivre ce qu’elle a décrit comme une « guerre des symboles ».
« Je suis très fière en tant que réfugiée ; c’est un drapeau qui nous a accueillis, moi et ma famille… C’est un drapeau qui représente ce pays qui leur a donné une seconde chance », a-t-elle déclaré.
Albanese a rappelé qu’il avait fini par mettre fin à une occupation universitaire parce que les militants étaient devenus tellement absorbés par le consensus que « rien ne s’est passé ».
Trente ans plus tard, il a résolu le problème d’une autre manière. Essayez de ne pas laisser la dispute commencer en premier lieu.
Ce qui laisse l’AMWU jouer un rôle que le Premier ministre aimait autrefois lui-même : la gauche agitée, agitant le drapeau – ou, dans ce cas, essayant de le remplacer.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.