« 45 ans est arbitraire à bien des égards, mais c’est principalement une façon de célébrer les artistes et la collection », dit-elle.
Rodriguez s’est également occupé de résoudre diverses questions soulevées au fil des ans. Un rapport accablant publié par le Bureau national d’audit australien en avril 2023, s’appuyant sur un rapport de 2006 et une analyse de 2014, a révélé qu’Artbank était en roue libre depuis des décennies sans stratégie et que ses acquisitions d’œuvres d’art ne respectaient pas à la fois les règles d’approvisionnement du Commonwealth et son propre plan de collection.
Circle/s in the round: NEVER ODD OR EVEN de Harry Newell est présenté à Melbourne. Crédit: Simon Schluter
Le rapport de l’ANAO a révélé que la gestion de la collection était si médiocre que l’intégrité de la collection était menacée, que le système de location au cœur de l’entreprise n’était pas adapté à son objectif et que toute l’approche d’Artbank en matière d’acquisition, de gestion et de location d’œuvres d’art était de qualité inférieure.
Il a révélé que le rapport de l’ANAO de 2006 contenait sept recommandations d’amélioration, que le ministère avait alors accepté de mettre en œuvre, mais un examen ministériel réalisé en 2014 a révélé que ces problèmes persistaient.
Puis, en juin de l’année dernière, une enquête interparlementaire sur la probité et l’éthique a doublé et a demandé à Artbank d’améliorer sérieusement son jeu.
Dans un rapport poétiquement intitulé La quête sans fin du fil d’or, le Comité conjoint des comptes publics et de l’audit s’est alarmé du degré d’ineptie révélé par le rapport du Bureau d’audit.
Par exemple, Artbank avait essentiellement piraté des vidéos, détenait 15 copies de 14 œuvres d’art numériques et avait loué ces copies à six clients distincts dans le cadre de 22 accords.
Le comité a refusé d’accepter la tentative d’Artbank de justifier les doublons par une interprétation large des termes de sa propriété.
Artbank vend ou donne occasionnellement des œuvres d’art, par le biais d’un processus appelé cession, mais les analyses ont révélé un système si bâclé que dans un cas, l’approbation pour 70 œuvres d’art a été obtenue quatre ans après leur cession, les documents cachant le fait que les œuvres avaient depuis longtemps quitté la collection.
D’autres œuvres ont été approuvées mais sont ensuite restées dans la collection pendant des années.
Cette histoire récente et folle d’une petite équipe au sein du ministère de l’Infrastructure, des Transports, du Développement régional, des Communications et des Arts du ministre Tony Burke donne certainement à Artbank une raison de passer à une célébration de son illustre 45e anniversaire.
Ne vous attendez pas à lire quoi que ce soit à ce sujet dans ce tome de 300 pages référencé de manière exhaustive.
Rodriguez rétorque qu’en célébrant l’histoire de l’influence d’Artbank sur les arts visuels en Australie, le livre donne un aperçu de l’impact de l’agence.
En outre, et c’est tout à l’honneur des dirigeants actuels, Artbank a commencé à publier des rapports annuels, comme l’exigeaient les rapports, et les affaires se portent bien.
Sur 390 clients au moment de l’audit, l’examen le plus récent d’Artbank pour 2023/2024 révèle qu’elle compte 601 clients qui ont embauché 4 793 œuvres d’art parmi une collection de 11 000 pièces.
La dernière revue comprend une liste complète des nouvelles œuvres, y compris les prix payés et la galerie auprès de laquelle elles ont été achetées.
« Les chiffres répondent à peu près à tout ce que le rapport du National Audit Office a proposé », dit Rodriguez.
Artbank prête désormais plus de la moitié de sa collection chaque année, ce qui lui rapporte plus de 4 millions de dollars de frais.
Rodriguez souhaite que 70 pour cent de la collection soit prêtée, comme c’était le cas il y a 20 ans.
« Si vous ne fixez pas d’objectifs ambitieux, vous ne réaliserez pas de choses ambitieuses », dit-elle.
Les 6 200 œuvres d’art qui traînent dans les réserves représentent un chiffre bien inférieur aux plus de 90 pour cent d’œuvres d’art qui restent entreposées dans nos galeries publiques. Là encore, l’intérêt d’Artbank est que l’art est exposé au profit de la carrière des artistes.
Lara Merrett a fait acquérir sept de ses œuvres par Artbank.Crédit: Kate Geragthy
L’artiste Lara Merrett a bénéficié de l’acquisition par Artbank de sept de ses œuvres au cours des années 2000. Dans les années qui ont suivi, les résumés à grande échelle ont souvent été prêtés pour être exposés dans les halls d’immeubles animés de la ville.
« En tant qu’artiste émergent à l’époque, ces prêts étaient une opportunité cruciale de faire connaître mon travail au-delà de mon cercle familial et amical », explique Merrett.
L’histoire récente et inégale d’Artbank a conduit certains marchands d’art à cesser de la courtiser. On affirme sous couvert d’anonymat que les acquisitions sont restées floues depuis le départ du réalisateur Geoffrey Cassidy en 2012.
Evan Hughes, marchand d’art et ancien conseiller artistique du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, déclare : « Artbank est devenu un quango pervers qui a depuis longtemps dépassé son objectif ou son objectif autre que d’empêcher les ambassades de ressembler à des bureaux d’avocats de banlieue. Si le DFAT avait reçu 1 million de dollars pour un fonds d’art il y a 45 ans, ils auraient une collection formidable et un corpus sain avec un meilleur budget d’acquisitions que celui dont disposent actuellement la plupart des galeries d’art d’État. «
Selon Rodriguez, les cabinets juridiques représentent désormais une part plus importante des activités d’Artbank que le DFAT, qui reste néanmoins un client important.
Les expositions festives de Melbourne et de Sydney sont l’occasion pour les consommateurs de se familiariser avec les collections et d’explorer comment la location d’œuvres d’art pourrait leur être utile.
La vitrine de Melbourne se compose de quelques œuvres moins connues d’artistes de premier plan, parmi quelques œuvres de qualité A d’artistes moins connus. Considérez un doux paysage de Jeffrey Smart, une jolie nature morte de Margaret Olley et des peintures inhabituelles de Howard Arkley et Sidney Nolan aux côtés d’une tapisserie exquise du regretté artiste d’Adélaïde Pru La Motte et un joli paysage de Robert Campbell.
À Sydney, Artbank a organisé une exposition de peintures, de gravures et de dessins basés sur des textes qui explore la manière dont les artistes jouent avec les mots.
Le site Web d’Artbank est le meilleur moyen d’explorer la collection et d’expérimenter des idées pour décorer vos espaces à un prix abordable, quoique éphémère.
L’exposition Sydney Artbank se déroule jusqu’au 30 janvier et l’exposition parallèle à Melbourne jusqu’au 16 janvier. Détails : artbank.gov.au/exhibitions