L’Australie est à l’origine de certaines des idées les plus stupides au monde en matière de consommation d’alcool.
En l’honneur de Dry July – et de sa campagne annuelle de soutien aux personnes atteintes de cancer – en voici quelques-unes.
L’utilisation du rhum comme monnaie. Je sais que les pièces de monnaie étaient rares au début de la colonie britannique, mais était-ce vraiment une bonne idée d’utiliser le rhum comme moyen de transaction ? Pour commencer, comment empêcher les gens de boire leur monnaie ? Il y avait aussi un problème pour les barmans, comme dans la conversation souvent entendue : « Je vais prendre un litre de rhum, s’il vous plaît. » « Bien sûr, cela vous coûtera un litre de rhum. » Il n’est pas étonnant que les habitants aient organisé la rébellion du rhum, après quoi la colonie est passée à un nouveau système d’échange, basé sur des canettes de pré-mélange UDL.
Le cri. C’est vrai, c’est une idée conviviale quand deux amis se retrouvent autour d’un verre. Vous achetez le premier tour et j’achèterai le second. C’est moins utile lorsqu’il s’agit d’un groupe de 12. Soit certains sortent du « cri » à mi-parcours, ce qui leur vaut une vie d’opprobre et d’exclusion sociale, soit tout le monde s’en tient aux règles, ce qui conduit à une épouvantable nuit d’ivresse et de désespoir. Pourrait-on s’en débarrasser ou au moins le limiter à des groupes de trois ?
Le tonneau de vin. Cette invention est souvent citée comme une grande invention australienne, au même rang que le Wi-Fi et l’implant cochléaire. Je n’en suis pas si sûr. Le tonneau à vin est un dispositif conçu pour brouiller la frontière entre la première bouteille de vin et la deuxième bouteille de vin. Plus tard dans la nuit, cela pourrait également brouiller la frontière entre la deuxième bouteille et la troisième. À tout le moins, il devrait y avoir un panneau transparent sur le côté, afin que vous sachiez quelle quantité de choses vous avez réussi à ranger.
Les eaux grasses de six heures. En obligeant les pubs à fermer à 18 heures, les autorités pensaient pouvoir garantir un certain niveau de sobriété parmi la population active. La plupart des gens ne finissent pas leur travail avant 17 heures, alors combien pourraient-ils boire en seulement une heure ? La réponse, ont-ils découvert, était « beaucoup ». Les pubs étaient remplis d’hommes debout, les jambes écartées, gardant les cinq ou six bières qu’ils avaient alignées sur le sol. Les pubs ont installé des surfaces carrelées sur les murs et les sols, un choix de conception qui reflétait plus qu’un intérêt pour la céramique édouardienne. Il est devenu difficile de faire la différence entre le pub et les toilettes à l’arrière. Un peu après 18 heures, le pub expulsait ses clients, dont beaucoup se retrouvaient dans le caniveau extérieur. Des touristes étrangers, disait-on, se sont rassemblés pour prendre des photos. C’était une idée tellement géniale qu’ils l’ont maintenue en Nouvelle-Galles du Sud jusqu’en 1955, à Victoria jusqu’en 1966 et en Australie-Méridionale jusqu’en 1967.
Combien pourraient-ils boire en seulement une heure ? La réponse, ont-ils découvert, était « beaucoup ».
Pubs ouverts jusqu’à 4h du matin. Si l’eau grasse de six heures était notoirement une mauvaise idée, son contraire l’est aussi. Les banlieues regorgent désormais de pubs avec des enseignes au néon indiquant « Ouvert jusqu’à 4 heures du matin ». Les publicains affirment que cela vise à permettre aux travailleurs de nuit de prendre un verre après une contrefaçon, comme tout le monde. Je ne suis jamais allée dans un pub à 4 heures du matin, mais je trouve peu probable qu’il soit rempli d’infirmières en blouse buvant un sherry apaisant après une dure nuit aux urgences.
Le bon voyageur. Pendant des décennies, la plupart des États australiens ont appliqué la règle du « bon voyageur ». Vous ne pouviez acheter un verre le dimanche que si vous pouviez prouver que vous étiez un « voyageur de bonne foi », venant d’une ville lointaine. La distance variait selon les États, mais en Nouvelle-Galles du Sud, jusqu’en 1979, elle était de 30 miles (48 kilomètres) – le publicain étant tenu de noter les « raisons de votre voyage ». Le résultat ? Les gens de Tamworth, par exemple, montaient la colline en voiture jusqu’à Armidale, se faisaient plâtrer toute la journée, puis, en fin d’après-midi, redescendaient la colline en tremblant jusqu’à Tamworth. En chemin, ils croiseraient tous les gens d’Armidale qui avaient passé la journée à se faire plâtrer à Tamworth et qui remontaient maintenant la colline en serpentant. En d’autres termes, dans ce système génial, l’alcool au volant était obligatoire.
Pubs sans musique. Cela est souvent dû aux restrictions de bruit, suite aux plaintes des voisins. Je comprends leur inquiétude, mais je m’interroge sur la justice de leur cause. À quel moment avons-nous permis à des personnes qui avaient emménagé à côté d’un pub – un pub construit en 1863 – d’exprimer leur surprise après avoir découvert qu’il y avait un pub à côté ?
Grog au Parlement. Les parlements australiens combinent un système de séances nocturnes et des bars bien approvisionnés. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ? La prochaine fois que vous envisagerez un projet de loi qui semble absurde ou ennuyeux, vous serez peut-être réconforté par le fait qu’il aurait été voté par des personnes inaptes à utiliser des machines lourdes.
Tant d’idées et tant de bêtises. Avons-nous trouvé quelque chose d’utile ? Juillet sec pourrait être notre seule bonne innovation. Si, comme moi, vous le tentez, bonne chance.