Qu’est-ce qui, à partir de cette semaine, est susceptible d’avoir un impact durable sur notre politique ? La hausse des taux d’intérêt ? La coalition se réunit ? Angus Taylor fait rouler Sussan Ley ? La grande grande annonce que One Nation a préfigurée ?
C’est si l’un d’entre eux se produit. Et puis il y a encore une autre grande hypothèse, encore discrète pour le moment. Parmi les grands titres de la presse, il y a des indices, modestes mais significatifs, que le gouvernement est en train de mettre en place des changements majeurs.
À la toute fin d’un article paru vendredi, le secrétaire national de l’ALP, Paul Erickson, a déclaré : « Vous verrez des contributions assez substantielles au cours des prochains mois de la part du Premier ministre et du trésorier, ainsi que dans la préparation du budget qui définira cela. »
Le gouvernement estime que 2026 est une opportunité pour des réformes sérieuses, a-t-il déclaré. Erickson travaille en étroite collaboration avec Anthony Albanese – et il n’est pas connu pour surcharger les choses.
A cela s’ajoute le fait que le trésorier lui-même a déclaré la semaine dernière qu’il était « impatient de réforme ». Il a désigné le logement comme un « élément déterminant » du « défi intergénérationnel » – en particulier « construire davantage de logements pour les gens ». En soi, cela n’est pas surprenant. Il convient toutefois de rappeler que l’action en faveur de l’équité intergénérationnelle a été le domaine de consensus le plus important qui a émergé du Sommet sur la réforme économique de l’année dernière. Ces questions (avec l’inflation, la productivité et la résilience) sont « le genre de lentilles à travers lesquelles nous examinons » le budget, a déclaré Jim Chalmers à l’émission de samedi.
Le fait que les gros frappeurs travaillistes soient prêts à dire de telles choses trois mois et demi avant la date du budget suggère une certaine confiance dans l’importance de ce qui est à venir. Il semble que le budget sera plus qu’un effort constant, malgré les nouvelles inquiétudes concernant l’inflation. Le logement peut jouer un rôle.
J’ai déjà écrit que les premiers ministres ont tendance à prendre des habitudes – et que si vous regardez le premier mandat d’Albanese, c’est la deuxième année qu’il a tenté les choses difficiles, avec le référendum Voice et les changements apportés à la troisième étape des réductions d’impôts. Les travaillistes évoquent également le besoin de temps pour intégrer les changements comme raison de leur désir de gouverner à long terme – auquel cas ils souhaiteraient apporter de tels changements rapidement. Si le Parti travailliste veut accroître ses ambitions, 2026 est la période la plus probable.
Pendant ce temps, vendredi, Albanese a finalisé un accord avec les États, équilibrant les besoins des hôpitaux, le régime national d’assurance invalidité et le soutien aux enfants nécessitant une intervention précoce.
Et tout cela – des annonces réelles, racontant une histoire sur ce que fait le gouvernement et sa planification pour les mois à venir – se déroule pendant que la Coalition se déchire.
L’avenir de la Coalition est trouble. Andrew Hastie s’est désormais retiré de toute course à venir, laissant Angus Taylor comme prochain chef libéral probable, bien que le calendrier ne soit pas clair. Le fait le plus clair est probablement que nombre de ses collègues n’ont jamais vraiment donné de chance à Sussan Ley. Oui, elle a commis des erreurs, mais la vérité est que la plupart ont été assez insignifiantes. Et sur la mesure à laquelle aucun politicien ne peut échapper – les sondages – elle n’a pas bien réussi. Le nombre de voix de la Coalition aux primaires est en baisse constante.
Mais elle a aussi impressionné à certains égards. Parfois, il semblait qu’elle pourrait trouver un chemin entre la droite de son parti et les exigences de l’Australie moderne. Elle a défendu des positions clairement conservatrices tout en évitant les pires excès rhétoriques de certains. Elle a fait pression sur le gouvernement au sujet des dépenses, puis elle a contribué à faire reculer la commission royale après Bondi. À la tête d’un parti divisé face à un gouvernement ascendant, ce sont là des réalisations remarquables.
Et pourtant, il n’a jamais semblé qu’elle ait été tout à fait acceptée comme leader légitime. Cela tient en partie au fait qu’elle est une femme dans un parti dominé par les hommes ; il serait naïf de penser autrement. Cela tient en grande partie au fait qu’elle est modérée. On pouvait voir une force similaire à l’œuvre lorsque Malcolm Turnbull était Premier ministre. Les conservateurs ne lui faisaient tout simplement pas confiance. Parfois, il exécutait leurs ordres, mais ils jugeaient ces actes creux.
Scott Morrison pourrait s’en tirer avec bien plus – y compris en traînant son parti vers zéro émission nette – parce que la droite de son parti pensait qu’il était l’un d’entre eux. Taylor, s’il prend le relais, aura le même avantage.
Cela met en évidence le véritable problème auquel sont confrontés les deux partis de l’(ancienne) coalition. Une grande partie de la politique de droite est devenue une question d’identité. Vous n’êtes pas jugé sur la qualité de vos politiques mais sur ce que vos collègues croient être dans votre cœur ; et ce qu’il y a dans votre cœur est jugé par la rigidité avec laquelle vous adhérez à certaines positions.
Lorsque la principale préoccupation d’un homme politique est d’obtenir un bon résultat politique, la négociation et le compromis sont toujours possibles. Des ajustements peuvent être effectués. Mais lorsque les politiques deviennent simplement un moyen de projeter une certaine identité politique, alors le compromis n’est plus permis, car le faire risquerait d’être perçu comme une compromission. C’est ce que Hastie a découvert lorsqu’il a voté avec ses collègues pour soutenir les lois travaillistes sur les discours de haine : la base conservatrice a vu cela non pas comme une politique pragmatique mais comme une trahison abjecte.
Et c’est pourquoi il est difficile d’imaginer un monde dans lequel les Libéraux et les Nationaux travailleront bientôt ensemble : les Nationaux, dans une course avec One Nation, ne peuvent pas faire de compromis lorsqu’ils se concentrent sur le maintien d’une identité politique abstraite.
L’ancien stratège libéral Tony Barry a écrit la semaine dernière que les deux partis avaient besoin d’un « changement de mentalité interne important ». Il a soutenu que la Coalition devait se concentrer sur la gestion économique et le logement. L’ancien chef de cabinet de John Howard, Arthur Sinodinos, s’est concentré dans un article distinct sur les deux mêmes questions.
S’agit-il des questions sur lesquelles les travaillistes ont travaillé, tandis que la Coalition s’est occupée de se crier dessus ? Un aspect étrange de l’ascension probable de Taylor est qu’il pourrait être accusé d’attaquer le gouvernement au moment même où Chalmers est sous le feu des projecteurs. En tant que trésorier fantôme lors du mandat précédent, Taylor s’est montré inefficace contre Chalmers. Cette fois, précisément sur les politiques sur lesquelles Taylor a le plus besoin d’impressionner, Chalmers a peut-être également une grande longueur d’avance.
Sean Kelly est l’auteur de The Game: A Portrait of Scott Morrison, chroniqueur régulier et ancien conseiller de Julia Gillard et Kevin Rudd.
Sean Kelly est l’auteur de The Game: A Portrait of Scott Morrison, chroniqueur régulier et ancien conseiller de Julia Gillard et Kevin Rudd.Connectez-vous via X.