Tenez également compte du type d’antibiotique. Les antibiotiques à large spectre, qui ciblent de nombreux types de bactéries, sont plus susceptibles de provoquer une résistance que ceux qui ciblent moins de types.
Et des doses plus faibles ne signifient pas automatiquement moins de risques de résistance, explique Langford. Le plus important est de savoir si vous prenez des antibiotiques et pendant combien de temps.
Situations courantes d'utilisation d'antibiotiques
La plupart d'entre nous savent que nous ne devrions pas prendre d'antibiotiques pour traiter des infections virales, comme le rhume et la grippe. Mais les lignes directrices pour d’autres situations peuvent être moins simples.
Procédures chirurgicales et dentaires
Des antibiotiques prophylactiques sont souvent prescrits avant les interventions chirurgicales pour réduire le risque d'infection. Dans ces cas-là, les antibiotiques valent la peine, dit Kabbani.
Mais il n’est souvent pas nécessaire de prendre des antibiotiques avant une intervention dentaire, dit-elle ; les médicaments doivent être réservés aux personnes présentant un risque plus élevé de complications.
Infections urinaires récurrentes
Si vous souffrez d’infections urinaires chroniques, définies comme étant plus de deux sur six mois ou plus de trois sur un an, de courtes cures d’antibiotiques prophylactiques – d’une durée généralement de trois mois à un an – peuvent réduire leur récidive chez les adultes. Mais les médicaments comportent toujours des risques de résistance et d’effets secondaires indésirables (comme des éruptions cutanées, de la diarrhée ou des infections à levures).
Les médecins recommandent de plus en plus, si vous souffrez d'infections urinaires récurrentes, de commencer par des méthodes de prévention alternatives, comme boire plus de liquides, explique Langford. Les produits à base de canneberge, comme les jus ou les suppléments, peuvent également aider. Ou, si vous avez régulièrement des infections urinaires après un rapport sexuel, vous pouvez prendre une dose unique d'un antibiotique juste après un rapport sexuel.
Il existe « des preuves très limitées » en faveur de la prise indéfinie d'antibiotiques prophylactiques pour les infections urinaires récurrentes, dit Kabbani. Mais si on vous les prescrit pour une cure prolongée, assurez-vous de savoir combien de temps cela doit durer ; généralement, cela ne dure pas plus d'un an, dit Langford.
Si votre médecin détecte des bactéries dans votre urine mais que vous ne présentez aucun symptôme, évitez les antibiotiques, suggèrent les recherches, car ils peuvent augmenter votre risque de développer des infections urinaires symptomatiques à l'avenir.
Maladies de la peau
Les personnes souffrant d’affections cutanées comme la rosacée ou l’acné se voient généralement prescrire des antibiotiques. En fait, les dermatologues prescrivent plus d'antibiotiques que les prestataires de toute autre spécialité médicale, explique le Dr John Barbieri, dermatologue au Brigham and Women's Hospital de Boston.
En cas de rosacée grave, les antibiotiques constituent souvent le meilleur traitement, explique Barbieri. Cependant, des crèmes ou des gels médicamenteux ou des routines de soins de la peau douces peuvent aider dans les cas les plus bénins.
Pour l'acné, des traitements alternatifs et efficaces sont disponibles, comme les lavages au peroxyde de benzoyle, les rétinoïdes topiques et les produits à base d'acide salicylique.
Les antibiotiques topiques peuvent aider dans les cas bénins d’acné, mais ils peuvent néanmoins provoquer une résistance aux antimicrobiens. Prenez-les donc en association avec d’autres traitements topiques, comme les rétinoïdes, disent les experts, pour réduire votre exposition.
Si votre acné est grave, les antibiotiques oraux ne la « guériront » pas, mais ils peuvent améliorer rapidement une épidémie, dit Barbieri, ils peuvent donc être utiles pour gérer temporairement votre acné tout en poursuivant d'autres traitements à plus long terme.
Si vous ne pouvez pas utiliser un traitement alternatif en raison de ses effets secondaires ou d'un autre problème de santé, il est « raisonnable » d'utiliser des antibiotiques oraux pendant de plus longues périodes, explique Barbieri.
Cette décision dépendra en fin de compte de votre situation particulière, dit Langford, il est donc important de discuter de toutes les options possibles avec votre fournisseur. Pour certains, « les bénéfices des antibiotiques l’emporteront sur les risques », ajoute-t-il. Mais beaucoup de gens n’en auront pas du tout besoin.