Dans le monde normal, Carter Gordon ou Tom Lynagh dirigeraient les Wallabies contre l’Italie samedi à Perth, habilement soutenus par Ben Donaldson.
Mais les fans des Wallabies, qui souffrent depuis longtemps, n’ont pas eu le luxe de vivre dans un monde normal depuis au moins quatre ans en ce qui concerne les blessures.
Fin 2022, Andy Marinos, alors directeur général de Rugby Australia, a déclaré qu’un groupe « alarmant » de blessures par rupture d’Achille dans les quatre mois serait examiné dans le cadre d’un examen indépendant. De plus, environ 40 autres blessures distinctes ayant exclu les joueurs des tests seraient examinées.
Pourtant, quatre ans plus tard, Gordon, Lynagh et Donaldson souffrent tous de blessures actives au mollet ou sont en train de s’en remettre.
La goutte d’eau qui a fait déborder le vase cette semaine a été la révélation de l’ailier italien Louis Lynagh selon laquelle son frère Tom avait raté presque toute la saison de Super Rugby en raison d’une maladie bien trop familière des membres inférieurs.
« Il (Tom) a eu deux déchirures consécutives au mollet », a déclaré Louis au . «Je pensais que c’était juste des problèmes constants, comme des problèmes aux ischio-jambiers et aux mollets, mais c’était plus grave cette fois-ci.
« Il semble aller bien maintenant, touche du bois. Il a couru aujourd’hui (à Perth) et est allé au gymnase, donc il semble être de nouveau au top. »
Si cela est exact, et qu’il n’y a aucune raison de le contester, le rugby australien a un gros problème.
Aucun entraîneur des Wallabies ne pourra rien faire avec ce pool de joueurs s’ils ne parviennent pas à rester en forme.
Il s’agit d’une question fondamentale qui est plus prioritaire que la tactique, la sélection, la culture ou tout autre angle que vous pourriez appliquer aux performances.
En fait, le plus gros risque que Joe Schmidt a pris cette semaine n’est pas de sélectionner Declan Meredith au n°10, mais de mettre Donaldson sur le banc. Si Donaldson se fait exploser le mollet, le prochain test des Wallabies – sous la direction du nouvel entraîneur Les Kiss – contre le Japon le 8 août commence à s’avérer très délicat.
Il est difficile d’imaginer les blessures de Gordon, 25 ans, Donaldson, 27 ans, et Lynagh, 23 ans. Les problèmes de mollets sont la blessure d’un vieil homme, pas trois types qui devraient être aussi en forme et résilients qu’ils ne le seront jamais au cours de leur vie.
Oui, des blessures arrivent. Nous l’avons vu lors du Super Rugby Pacific avec le malchanceux demi-arrière de la Western Force Henry Robertson, qui a fait son ACL.
Plus pertinemment, le demi-arrière des Waratahs et des Wallabies, Jake Gordon, a fait son Achille (encore un autre) au tour 16 contre la Force.
Mais Gordon a 33 ans, et on peut en quelque sorte vivre avec celui-là en raison de son âge et du nombre de kilomètres qu’il a accumulés au cours de sa carrière.
Cependant, personne ne devrait accepter – du moins incontestablement – les blessures au mollet des n°10, qui surviennent parce que Joseph-Aukuso Suaalii a raté une grande partie de la saison des Waratahs en raison de son propre problème de tissus mous (ischio-jambiers).
L’importante blessure à l’aine de Zac Lomax de Force, également révélée cette semaine, semble plus une coïncidence mais reste préoccupante compte tenu du récent palmarès des Wallabies.
Cela soulève la question de savoir comment les joueurs sont entraînés ou gérés, car nous ne constatons pas ce niveau récurrent de blessures aux tissus mous et aux membres inférieurs dans les autres pays de test.
Compte tenu de la durée des saisons des clubs européens, il était remarquable de voir la France aligner Romain Ntamack et Matthieu Jalibert contre les Wallabies à Brisbane, tandis que l’Écosse avait accès à Finn Russell contre les Springboks et l’Angleterre alignait les stars Fin Smith et Marcus Smith contre les Fidji.
Ntamack a raté pas mal de rugby ces dernières années, mais ces longues absences étaient principalement dues à des blessures structurelles (LCA), tandis que le numéro 10 irlandais absent, Jack Crowley, est aux prises avec un problème inhabituel de vaisseaux sanguins à la jambe.
Ironiquement, l’Italie fait elle-même face à beaucoup d’usure et a nommé une équipe très modifiée sans le centre élégant Tommaso Menoncello pour affronter les Wallabies.
Cela signifie que les Wallabies devraient faire le travail contre l’équipe classée n°10 mondiale. Mais le tableau d’ensemble est que beaucoup trop de bons joueurs manquent beaucoup trop de minutes aux Wallabies, et il ne semble pas y avoir beaucoup de lumière au bout de ce tunnel.
Paul Cully est chroniqueur de rugby pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.