L’une des principales raisons pour lesquelles les Australiens ont évité les voitures électriques – la crainte qu’une batterie vieillissante meure et coûte une fortune à remplacer – est contredite par un nombre croissant de preuves selon lesquelles les packs modernes durent beaucoup plus longtemps que ce que les premiers propriétaires avaient prévenu.
Les véhicules électriques à batterie ont représenté près d’un quart des voitures neuves vendues en juin – contre 7,6 pour cent un an plus tôt – selon la Chambre fédérale de l’industrie automobile et le Conseil des véhicules électriques. Plus de 32 500 exemplaires ont été livrés en un mois, ce qui a établi un record de ventes national sans précédent.
Une grande partie de cette hausse est due au choc énergétique de cette année plutôt qu’à un changement d’avis à l’égard des voitures, et les experts du secteur affirment que les preuves de durabilité sont ce qui pourrait convertir cette hausse en confiance durable.
Hussein Dia, professeur de mobilité urbaine future à l’Université de Swinburne, a déclaré que l’expérience des propriétaires australiens concordait avec les preuves internationales selon lesquelles les batteries modernes s’avéraient plus durables que ce que beaucoup attendaient il y a dix ans.
« Les progrès dans la chimie des batteries, la gestion thermique et les systèmes de gestion des batteries signifient que la plupart des propriétaires ne subissent qu’une légère dégradation de la batterie au fil de nombreuses années de conduite », a déclaré Dia, ajoutant que les batteries étaient susceptibles de durer bien au-delà de la période de possession habituelle.
Il a souligné les recherches de l’Université de Stanford démontrant que la façon dont les gens conduisent par arrêt et démarrage peut prolonger la durée de vie de la batterie jusqu’à 38 pour cent par rapport aux cycles de décharge constante utilisés dans les tests en laboratoire. Les données télématiques de 10 000 véhicules dans une étude réalisée en 2024 par Geotab ont révélé que les véhicules électriques les plus récents perdent environ 1,8 pour cent de leur capacité par an – contre 2,3 pour cent en 2019 – tandis qu’une analyse distincte de 7 000 véhicules électriques à forte conduite a révélé que la plupart détenaient plus de 80 pour cent de leur capacité au-delà de 200 000 kilomètres.
L’image de l’autonomie est moins flatteuse. Des tests indépendants effectués par l’Australian Automobile Association ont révélé qu’aucun véhicule électrique ne correspond à l’autonomie indiquée sur son autocollant de pare-brise. Le déficit semble alarmant par rapport à la norme NEDC obsolète que certaines marques utilisent encore, où le BYD Atto 3 était en retard d’environ 20 pour cent, mais il se réduit par rapport au chiffre WLTP plus réaliste désormais rendu obligatoire, où la même voiture manquait de moins de 5 pour cent. Lors du dernier cycle de l’association, les déficits WLTP se situaient entre 5 et 11 pour cent environ.
La propre étude nationale de Dia, publiée en février, estime que le déficit moyen réel des véhicules électriques à batterie est d’environ 16 %. « Cette différence reflète les conditions de conduite, la vitesse, les conditions météorologiques et le terrain plutôt que la dégradation de la batterie », a-t-il déclaré.
Outre les problèmes bien documentés de l’Australie concernant la construction d’un réseau de recharge public fiable, le coût de remplacement des batteries est l’autre préoccupation persistante. La plupart des véhicules électriques vendus en Australie bénéficient d’une garantie de batterie de huit ans ou de 160 000 kilomètres, et un remplacement complet hors garantie peut toujours coûter cinq chiffres.
Ce remplacement complet devient cependant le pire des cas. Les batteries de véhicules électriques modernes sont de plus en plus modulaires, ce qui signifie que des mécaniciens spécialisés peuvent souvent identifier et remplacer une seule cellule ou module défectueux pour une fraction du coût d’un tout nouveau pack. Même lorsqu’une batterie finit par se dégrader au-delà de son utilité sur la route, elle n’est pas destinée à la mise en décharge. Ces packs dégradés trouvent une « seconde vie » précieuse en tant que stockage d’énergie stationnaire pour les maisons et le réseau ou sont démontés par des recycleurs spécialisés pour récupérer des métaux précieux tels que le lithium et le cobalt.
Les habitudes de recharge comptent également. Dia a déclaré que les recharges rapides et fréquentes en courant continu entraînent une dégradation plus rapide, en particulier par temps chaud, et il a recommandé de conserver une batterie entre 20 et 80 % de sa capacité et d’éviter les températures extrêmes pour prolonger sa durée de vie.
Pour le marché croissant de l’occasion, cela fait de l’état des batteries la nouvelle question des voitures d’occasion. Le groupe automobile RACV a exhorté les acheteurs de véhicules électriques d’occasion à vérifier l’état de la batterie, l’état de la garantie et le support logiciel avant de s’engager.
Le Conseil des véhicules électriques a déclaré que les voitures gagnaient selon leurs mérites. « Les véhicules électriques sont désormais en concurrence directe avec les constructeurs australiens traditionnels, et ils gagnent parce qu’ils sont moins chers à utiliser, qu’il y a plus de modèles parmi lesquels choisir que jamais et qu’ils sont meilleurs à conduire », a déclaré la directrice générale Julie Delvecchio.
David Swan est le rédacteur technologique de The Age et du Sydney Morning Herald. Il était auparavant rédacteur technologique pour le journal The Australian.Connectez-vous via X ou e-mail.