Benjamin Netanyahu a de fortes chances de remporter les élections israéliennes du mois prochain malgré des résultats décevants et des défis politiques majeurs, selon un ancien haut conseiller du Premier ministre israélien.
Mark Regev, né à Melbourne, ancien conseiller principal de Netanyahu et ambassadeur d’Israël au Royaume-Uni, a déclaré que Netanyahu avait prouvé à plusieurs reprises à ses sceptiques qu’ils avaient tort et qu’il pourrait rester le leader d’Israël après les votes nationaux du 27 octobre.
« En hébreu, il est connu comme un magicien. Il sort toujours un lapin de son chapeau en matière de politique. Il n’est là que pour longtemps parce qu’il continue de gagner les élections », a déclaré Regev dans une interview à Canberra.
Regev a déclaré que la carrière politique de Netanyahu était largement considérée comme terminée lorsqu’il a perdu le pouvoir en 1999 après un seul mandat, mais qu’il est revenu au poste de Premier ministre une décennie plus tard. Netanyahu est également rapidement revenu après avoir perdu le pouvoir en 2021, pour revenir en 2022.
Certains analystes prédisaient que la carrière de Netanyahu était terminée après les attentats du 7 octobre 2023 – le pire échec sécuritaire de l’histoire d’Israël – mais il a accompli un mandat complet et a progressivement amélioré sa position dans les sondages d’opinion.
« Ce serait une erreur de la part de l’opposition de sous-estimer ses capacités politiques », a déclaré Regev, qui a également été porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères.
Alors que Netanyahu a présidé à l’échec du 7 octobre, Regev a déclaré qu’il soutiendrait qu’Israël se trouve aujourd’hui dans une position plus sûre qu’avant les attaques.
« Le Hamas est largement vaincu. Le Hezbollah au Liban est largement vaincu. En Iran, le monstre est toujours là, mais il a été neutralisé », a-t-il déclaré.
Le Royaume-Uni, la France et le Canada ont annoncé cette semaine l’interdiction de toute activité commerciale avec les colonies israéliennes de Cisjordanie, considérées comme illégales au regard du droit international, une décision soulignant l’isolement international croissant d’Israël sous Netanyahu.
L’Australie ne s’est pas jointe à cette initiative, mais la ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, a indiqué que de nouvelles sanctions contre Israël étaient en cours.
Il est significatif que le président américain Donald Trump n’ait apparemment pas tenté de dissuader le Premier ministre britannique Andy Burnham de renoncer à cette politique lorsqu’ils en ont discuté, et le secrétaire d’État Marco Rubio n’a donné qu’une réaction sourde.
Les relations autrefois étroites entre Trump et Netanyahu ont été mises à rude épreuve par leur incapacité à vaincre le régime extrémiste iranien et par le refus de Netanyahu de s’engager dans le plan de paix de Trump à Gaza.
Un reportage explosif cette semaine dans un journal israélien Haaretz a affirmé que Netanyahu avait été personnellement alerté par le président des Émirats arabes unis que le Hamas prévoyait une offensive à grande échelle contre Israël une semaine avant le 7 octobre, mais n’avait pas donné suite à cet avertissement.
Netanyahu a qualifié le rapport de « mensonge absolu » et a promis de poursuivre le journal en justice.
Le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a publié un communiqué qui n’a pas démenti cette information, affirmant : « Si nécessaire, tous les renseignements pertinents ont été et continuent d’être communiqués entre les entités concernées. »
Quatre des principaux rivaux de Netanyahu ont publié une déclaration le qualifiant d’« inapte à exercer ses fonctions » et déclarant qu’ils travailleraient ensemble pour mettre fin à son gouvernement.
Depuis 2022, Netanyahu gouverne avec le soutien de partis d’extrême droite et ultra-orthodoxes, dont deux hauts ministres sanctionnés par l’Australie pour incitation à la violence contre les Palestiniens en Cisjordanie.
Il a déclaré que Netanyahu chercherait probablement à former un gouvernement de coalition plus large, incluant des politiciens de gauche et de droite de son parti conservateur, le Likoud, si cela était possible après le jour du scrutin.
« Je pense qu’il est dans son intérêt d’avoir une coalition plus large, ainsi qu’une majorité plus large et plus large à la Knesset (le parlement israélien), ce qui rend un gouvernement moins sensible aux pressions de petits éléments », a-t-il déclaré.
Netanyahu, qui a été inculpé de crimes de guerre présumés par la Cour pénale internationale pour la conduite d’Israël dans la guerre à Gaza, s’est engagé à établir un « gouvernement national élargi » en juin dans le but apparent de reconquérir les grands électeurs de centre et de centre-droit avant les élections.
Regev a déclaré qu’il y aurait une différence de style si Netanyahu perdait les élections, mais il ne s’attendait pas à des changements fondamentaux dans la gestion par Israël de questions clés telles que la Cisjordanie et Gaza, le Liban et l’Iran.
« Je pense que si un nouveau gouvernement était élu, il pourrait susciter un certain enthousiasme au sein de la communauté internationale (mais) l’idée qu’un autre gouvernement entre en fonction et entraîne soudainement Israël dans une direction différente à 180 degrés n’est tout simplement pas logique », a-t-il déclaré.
La plupart des Israéliens ne croient pas qu’il y ait de « partenaire pour la paix » du côté palestinien, ce qui a conduit à l’effondrement du soutien à une solution à deux États, a-t-il déclaré.
La plupart des sondages montrent que le parti Yashar de l’ancien chef militaire israélien Gadi Eisenkot est à la tête du Likoud de Netanyahu, mais ils ne montrent pas non plus que ni les blocs pro ni ceux anti-Netanyahu ne remportent suffisamment de sièges pour former un gouvernement.
Mark Sofer, ancien ambassadeur d’Israël en Australie, a récemment déclaré à ce sujet : « À ce stade, je ne peux pas envisager une situation dans laquelle Netanyahu remporterait les prochaines élections.
« En revanche, je peux envisager un scénario dans lequel l’opposition n’atteindrait pas les 61 sièges nécessaires pour former un gouvernement. »
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.