S'exprimant à Canberra ce matin, Albanese a déclaré que Shorten lui parlait depuis un certain temps de prendre sa retraite.
« Je pense que c'est tout à l'honneur de Bill que cette nouvelle soit une surprise, car à aucun moment au cours des deux dernières années, un observateur de la politique australienne n'aurait pensé que Bill Shorten prenait les choses à la légère ou ralentissait », a-t-il déclaré.
La retraite de Shorten créera des postes vacants dans ses portefeuilles et dans son siège dans l'ouest intérieur de Melbourne, qu'il détient avec une marge confortable de 10,3 pour cent.
Albanese a déclaré qu'il n'y aurait pas d'élection partielle et que la date de départ de Shorten n'indiquait pas qu'il y aurait une élection en février.
« Non, c'est à ce moment-là que l'année universitaire commence, donc je pense qu'il aurait été déraisonnable de dire au ministre Shorten que c'est formidable que vous ayez cette opportunité, mais que vous pouvez simplement vous détendre pendant une autre année entre mai ou quand ce sera le cas », a déclaré Albanese.
Son départ de la politique, confirmé pour la première fois par ce titre, a fait l'objet de spéculations constantes depuis que le parti travailliste a remporté le gouvernement en 2022, mais il a toujours insisté sur le fait que son objectif était de réformer le régime national d'assurance-invalidité, qu'il défendait depuis qu'il était ministre junior en 2009.
Bill Shorten annonce jeudi sa retraite de la politique aux côtés du Premier ministre Anthony Albanese.Crédit: PAA
Peu après l’élection du Parti travailliste en mai 2022, Albanese a discuté de manière informelle avec Shorten de la possibilité d’assumer le rôle de Haut-Commissaire au Royaume-Uni, mais l’ancien chef du parti a refusé le poste. Shorten et Albanese ne sont pas des alliés politiques, mais ont bénéficié d’une relation de travail fructueuse au cours de ce mandat gouvernemental.
Shorten a été à la fois un acteur médiatique reconnu du parti travailliste et un puissant chef de faction. Il a notamment été l'une des figures clés des marées noires des années Rudd-Gillard-Rudd.
Lorsqu'on lui a demandé s'il regrettait d'avoir limogé l'ancien Premier ministre Kevin Rudd en 2010 et Julia Gillard en 2013, Shorten a balayé la question avec un sourire narquois et une citation de Frank Sinatra.
« Des regrets, je les emprunte peut-être à quelqu’un d’autre », a-t-il dit. « J’en ai eu quelques-uns, mais trop peu pour les mentionner. J’ai fait ce que j’avais à faire, mais bien plus que ça, je l’ai fait à ma façon. »
Au cours de son premier mandat en tant que chef de l'opposition fédérale, Shorten a mené avec succès la poursuite du budget désastreux de Tony Abbott et Joe Hockey en 2014, ce qui a finalement conduit la Coalition à renverser Abbott et à le remplacer par Malcolm Turnbull.
Le parti travailliste a remporté 14 sièges lors des élections de 2016, laissant au gouvernement de coalition de Turnbull une majorité d'un siège. Au cours du deuxième mandat de Shorten en tant que chef de l'opposition, Turnbull a été limogé par la coalition et remplacé par Scott Morrison, qui a défié les sondages pour battre le parti travailliste en 2019.