Comme Bryan Johnson l’a récemment appris, rencontrer les parents peut avoir des conséquences inattendues.
Johnson, un éminent influenceur de la longévité qui vise « à atteindre l’immortalité » d’ici 2039, s’est récemment rendu en Australie pour rencontrer la famille de sa petite amie, et cela lui a enlevé des années de vie – ou pour être plus précis, cela a ajouté des années à son âge biologique.
Sur les réseaux sociaux, Johnson a déclaré que son décalage horaire avait augmenté son âge biologique de 13 ans. « Voici un instantané de l’insulte biologique provoquée par les voyages internationaux », a-t-il écrit à ses 2,6 millions de followers sur Instagram.
En voyageant de Los Angeles vers l’Australie, Johnson a affirmé qu’il lui avait fallu deux semaines pour se remettre complètement du décalage horaire, qui avait également fait des ravages sur son sommeil, son taux de cortisol, son humeur, sa glycémie et sa force de préhension. Johnson n’a pas précisé s’il avait volé en première ou en classe affaires, mais ne semblait pas être en classe économique sur les photos partagées sur les réseaux sociaux.
L’impact du décalage horaire
Selon les experts, il y a une part de vérité dans ce que dit Johnson.
«C’est à Johnson qu’il a raison de dire que les gens sous-estiment grandement les effets des voyages long-courriers sur le corps», déclare Sean Cain, professeur Matthew Flinders à l’Université de Flinders.
« La plupart des voyageurs considèrent le décalage horaire comme un simple sentiment d’étourdissement, alors qu’en réalité, cela dégrade de manière mesurable les systèmes physiologiques réels. L’horloge circadienne à la base de notre cerveau coordonne les rythmes dans tout notre corps et lorsque vous la choquez avec un changement de fuseau horaire, comme il l’a fait, le corps se détraque un peu. »
L’élément clé ici est l’exposition à la lumière. Le décalage horaire est fondamentalement un décalage entre le temps de votre corps et le temps d’éclairage de votre destination, explique Cain.
« L’un des problèmes liés aux voyages à travers autant de fuseaux horaires est que le moment de la lumière à l’endroit où vous atterrissez peut en fait vous éloigner de l’heure locale », dit-il.
« Vous verrez souvent des conseils pour obtenir autant de lumière vive que possible lorsque vous atterrissez. Si vous avez voyagé suffisamment de fuseaux horaires, ce conseil peut être tout à fait faux. Pour le voyage de Brian, afin de synchroniser de manière optimale son horloge avec l’heure australienne, il serait préférable d’éviter la lumière du petit matin pendant quelques jours… ce qui semble très improbable. »
C’est pourquoi les compagnies aériennes mettent en place un éclairage spécifique sur les vols long-courriers afin de minimiser l’impact du décalage horaire sur les passagers. Ces lumières ressemblant à un lever de soleil ne sont pas seulement destinées à l’esthétique.
Le moment où Johnson s’emporte un peu, c’est lorsqu’il suggère que le voyage l’a biologiquement vieilli.
« Rien ne prouve que les vols occasionnels aient un impact significatif sur la santé ou la longévité à long terme », déclare Tomkinson.
Caïn est d’accord. « Son chiffre doit être lu comme une illustration dramatique de la façon dont le décalage horaire frappe le corps à un moment donné, plutôt que comme un vieillissement littéral de 13 ans. »
Le rôle de la force de préhension
Johnson était particulièrement intéressé par sa force de préhension, qui représente la force de tout le corps, y compris les jambes, explique le professeur agrégé Nicola Massy-Westropp.
La recherche a montré qu’il s’agit de l’un des marqueurs les plus puissants de la santé globale et de la fonction physique.
« Des niveaux plus faibles (de force de préhension) sont systématiquement liés à un risque plus élevé de handicap physique et de mortalité prématurée », explique le professeur Grant Tomkinson de l’Université d’Adélaïde. « Cependant, ces associations sont basées sur la personnalité d’une personne. habituel leur niveau de résistance au fil du temps, et non leur performance immédiatement après un vol long-courrier.
Johnson a raison d’affirmer qu’il s’agit d’un vol outre-mer et que le décalage horaire qui en résultera aura un impact, mais il ne sera tout simplement pas aussi grave qu’il le suggère.
« La force ne sera pas optimale si vous êtes fatigué après un vol long-courrier, mais tout déficit de force sera probablement temporaire et les niveaux normaux seront rétablis une fois que vous serez reposé et acclimaté au nouvel environnement, en particulier au nouveau fuseau horaire », conseille le professeur Gordon Lynch, directeur du Centre de recherche musculaire de l’Université de Melbourne.
Tomkinson fait écho à des conseils similaires. « Les vols long-courriers peuvent provoquer une baisse temporaire de la force de préhension en raison de la fatigue, de la déshydratation, d’une position assise prolongée et d’un sommeil perturbé, bien qu’il existe actuellement peu de recherches examinant les effets spécifiques du transport aérien sur la force de préhension elle-même. »
Comment se remettre d’un vol à l’étranger
Oui, les combats de longue durée épuiseront considérablement le corps, mais « la bonne nouvelle – et je suppose que Johnson serait d’accord – est que ce type de creux est entièrement récupérable », explique Cain, qui a développé une application, The Jetlag Fix, qui aide les gens à comprendre leur rythme circadien et à savoir à quelle lumière ils ont besoin de maximiser ou de minimiser leur exposition, s’ils veulent faciliter leur récupération après un vol.
Ce type de prise de conscience, associé à la maîtrise des bases, vous sera très utile après un vol à l’étranger. « Pour la plupart des gens, les priorités après le vol sont simples : se réhydrater, bouger, bien manger et donner la priorité au sommeil », explique Tomkins.
« Une fois ces bases restaurées, les performances physiques devraient généralement revenir à la normale. »