Augusta National n’exclura pas les joueurs de LIV des Masters américains de l’année prochaine, 16 des rebelles devant recevoir des invitations dans les prochains jours.
Dans un communiqué publié par le club géorgien, le président Fred Ridley a réitéré son opposition au circuit financé par l’Arabie saoudite et a déclaré que les règles de qualification pourraient encore changer pour le tournoi 2024.
Mais dans des commentaires qui soulageront le champion du British Open Cameron Smith, le triple vainqueur du Masters Phil Mickelson et les anciens champions du Masters Dustin Johnson et Sergio Garcia, Ridley a indiqué que l’objectif principal d’Augusta était d’assurer le meilleur peloton en avril.
« Malheureusement, des actions récentes ont divisé le golf professionnel masculin en diminuant les vertus du jeu et l’héritage significatif de ceux qui l’ont construit », a déclaré Ridley. « Bien que nous soyons déçus de ces développements, notre objectif est d’honorer la tradition de rassembler un groupe de golfeurs prééminents en avril prochain.
« Par conséquent, au fur et à mesure que les invitations seront envoyées cette semaine, nous inviterons les personnes éligibles selon nos critères actuels à participer aux Masters 2023. Comme nous l’avons dit dans le passé, nous examinons tous les aspects du tournoi chaque année, et toute modification ou changement des critères d’invitation pour les futurs tournois sera annoncé en avril.
« Nous avons atteint un tournant dans l’histoire de notre sport. Chez Augusta National, nous sommes convaincus que le golf, qui a surmonté de nombreux défis au fil des ans, perdurera à nouveau.
Cameron Smith lors de son premier événement LIV Golf en septembre.Le crédit:Getty
Le dernier point de Ridley sera considéré par certains comme un plaidoyer pour la fin de la guerre civile. Une audience judiciaire en février décidera si le DP World Tour peut appliquer des sanctions aux joueurs LIV, le PGA Tour faisant face à une audience similaire qui pourrait ne pas avoir lieu avant le début de 2024. Cela a mis le jeu masculin d’élite dans les limbes, et dans ce Dans l’impasse, il était presque certain que les majors se déplaceraient pour protéger leur qualité de champs.
Martin Slumbers, le directeur général de R&A, a annoncé en juillet que l’omission des joueurs LIV du British Open de l’année prochaine n’était « pas à l’ordre du jour » et que l’US Open et l’US PGA devraient suivre.