Si vous étiez enfant en Australie dans les années 1970 ou 1980, il y a de fortes chances que vous ayez grandi en regardant des émissions de télévision. Et si vous étiez effectivement parmi les millions de personnes qui ont regardé les aventures folles du trio comique sur ABC les soirs de semaine, où les 73 épisodes d’une demi-heure qu’ils ont réalisés entre 1970 et 1982 ont été diffusés en boucle pendant des années, il y a de fortes chances que Bill Oddie, décédé à l’âge de 85 ans, soit votre préféré.
Les Goodies étaient typiquement anglais, le trio étant issu de la même culture de revue à l’Université de Cambridge qui a donné naissance aux Monty Python (en effet, les membres des deux troupes étaient amis et collaboraient fréquemment).
Graeme (les caractéristiques et les favoris) était le plus intelligent, rationnel et à l’esprit scientifique (dans la vraie vie, Graeme Garden était médecin) ; Tim était le Rule Britannia raide obsédé par les règles et l’ordre (Tim Brooke-Taylor a étudié le droit) ; et Bill (Oddie, qui a étudié la littérature) était un excentrique bizarre, bouleversant constamment les plans les plus rationnels et les plus ordonnés du trio ostensiblement bienveillant avec une pincée de chaos. C’était bien sûr là que résidait le plaisir.
Barbu, petit et enclin à éclater de rire tout en faisant une sorte de blague obsédée par le corps ou d’insinuations vaguement sexuelles (oui, c’était présenté comme une émission pour enfants, mais il y avait aussi beaucoup de charbon à peine voilé et d’humour adulte), Oddie était le larrikin anti-autoritaire de cette tribu. Pas étonnant que nous l’aimions.
Il a écrit et joué la plupart des chansons présentées dans la série, et leur morceau de 1975 est même devenu un succès grand public, atteignant la quatrième place des charts britanniques et débarquant The Goodies sur , où ils ont été présentés par les Bay City Rollers (Oddie s’est moqué de leurs larges accents écossais, bien sûr).
Des chatons tueurs géants, une tentative de devenir le Che Guevara de Grande-Bretagne, une radio pirate qui ne diffusait qu’une seule chanson, tels étaient les soirs de semaine de notre enfance grâce à l’humour absurde d’Oddie et de ses copains. Le tournage en stop-motion, l’utilisation précoce et généralisée de l’incrustation chroma (tournage de scènes sur un écran bleu ou vert, afin que différentes séquences d’arrière-plan puissent être ajoutées dans le montage), des riffs libres sur la culture pop au sens large : c’est ce qui nous a donné, et Oddie en était le centre étrange.
L’un des épisodes les plus mémorables est celui dans lequel le jeune Bill voyage dans le nord pour apprendre les méthodes légendaires de l’art martial ancien d’Ecky Thump, qui consiste principalement à porter une casquette plate surdimensionnée, un pantalon ample avec des bretelles et à manier un grand boudin noir vermeil comme arme. Une longue diffusion de la série télévisée – un autre incontournable de la génération qui regarde la télévision des années 1970 – elle a fait l’objet d’interminables reprises et suscite encore un sourire (et un gémissement étrange) aujourd’hui.
En dehors de l’émission qui a fait de lui une star (et en dehors de l’Angleterre, les Goodies n’étaient nulle part plus grands qu’en Australie), Oddie était réputé pour être un twitcher, un ornithologue passionné. Il s’y consacrait depuis son enfance et y restait jusqu’à ses dernières années. Et grâce à une série d’émissions sur la nature réalisées principalement pour la BBC pendant 25 ans, il a fait passer la poursuite – et la notion plus large de passion pour l’environnement naturel – du marginal au grand public.
Non pas qu’il n’était pas prêt à ébouriffer quelques plumes, même au plus haut de sa respectabilité provoquée par des contractions.
Il a provoqué une véritable indignation en 2014, par exemple, lorsqu’il a adopté une ligne ferme et de principe contre ceux qui s’opposaient à l’immigration lors d’un débat sur la BBC.
Plutôt que de parler de restrictions sur l’immigration, Oddie a soutenu : « il devrait tout aussi probablement y avoir une restriction sur le nombre d’enfants que les Britanniques ont parce que la surpopulation est… le gros problème ».
Les militants anti-immigration ont cherché à empêcher « les personnes parfaitement qualifiées » d’entrer au Royaume-Uni, « mais la femme d’en face vient d’avoir son 10e bébé », a-t-il poursuivi. « Eh bien, je suis désolé mais ce sont ces gens qui devraient vraiment être confinés. »
Fier défenseur du multiculturalisme, Oddie a ajouté lors de cet échange qu’il ne supportait pas l’isolationnisme auquel les habitants de son pays étaient souvent enclins. « Personnellement, je déteste ce genre de chauvinisme », a-t-il déclaré. « J’ai très souvent honte d’être britannique. »
Tout va bien, Bill. Nous vous aurions eu à tout moment.