« Je suis ici avec confiance et je crois que je peux l'obtenir.
« J'espère que je vais réussir le Grand Chelem en carrière cette année. »
Alcaraz sera âgé de 21 ans et 266 jours le jour de la finale de l'Open d'Australie. Don Budge a été le plus jeune homme à remporter un titre en carrière lorsqu'il a remporté l'Open de France de 1938 à 22 ans et 363 jours. Nadal avait 24 ans avant d'arriver là-bas, tandis que Federer et Djokovic avaient une vingtaine d'années.
Le groupe d'élite masculin qui a remporté les quatre tournois majeurs comprend également Rod Laver, Fred Perry, Roy Emerson et Agassi.
Alcaraz a parlé de sa rivalité croissante avec Sinner, qui a connu une année 2024 exceptionnelle et est devenu n°1 mondial pour la première fois. L'Espagnol a déclaré qu'il devait à chaque fois présenter son meilleur match sur le terrain contre le champion en titre de l'Open d'Australie, sinon « il y a 99 pour cent de chances que vous perdiez ».
« Quand je joue contre lui, j'ai un état d'esprit différent », a déclaré Alcaraz aux journalistes lors de sa conférence de presse précédant l'événement.
« Quand on affronte le meilleur joueur du monde, il faut faire quelque chose de différent.
« Préparation, état d’esprit différent, peu importe. Quand je le joue, je sais que je dois jouer de mon mieux si je veux gagner. Si je passe une mauvaise journée contre lui, il y a 99 pour cent de chances que vous perdiez.
« Quand je le vois remporter des titres ou être en tête du classement, cela m'oblige à travailler plus dur et à me concentrer sur les choses que je dois améliorer.
« Avoir une si grande rivalité jusqu'à présent, cela fait ressortir le meilleur de moi-même. »
Alcaraz a participé à l'Open d'Australie de l'année dernière comme l'une des meilleures chances lors de sa troisième participation au tableau principal. Il a atteint les huit derniers, mais a déploré un mauvais début de quart de finale contre Alexander Zverev lorsqu'il a perdu le premier set 6-1.
Zverev, qui s'est hissé au deuxième rang mondial après une série de résultats constants, a gagné 1-6, 3-6, 7-6 (7-2), 4-6.
« Eh bien, c'était un mauvais moment pour moi. Quoi qu’il en soit, c’est le meilleur résultat que j’ai obtenu ici à l’Open d’Australie », a déclaré Alcaraz.
«Je me suis souvenu que je n'avais pas commencé aussi bien que j'aurais dû le faire.
« J'ai appris contre ces (types de) joueurs : lorsque vous jouez un quart de finale d'un grand chelem (ou au-delà), vous devez commencer par le premier point, à votre maximum, à votre plus haut niveau.
« Si vous commencez mal et que vous n'êtes pas concentré sur le match, vous pouvez perdre le premier set et les deux premiers sets. Et c'est vraiment difficile de revenir.
Il a raté l'Open d'Australie 2023 en raison d'une blessure aux ischio-jambiers quelques mois seulement après sa percée à New York, privant les fans de l'occasion d'assister à l'un des meilleurs au monde.
L'année dernière, il a affronté l'Open d'Australie sans son entraîneur de longue date, Juan Carlos Ferrero, qui le guide depuis l'âge de 15 ans.
Au lieu de cela, Samuel Lopez était à ses côtés il y a 12 mois. L'entraîneur vétéran Lopez a été ajouté au groupe d'entraîneurs d'Alcaraz mis en place le mois dernier.
« Juan Carlos (est) avec moi (depuis) six ans maintenant. Il me connaît très bien. Il sait ce dont j'ai besoin pendant les matches », a déclaré Alcaraz.
« … Mais l'année dernière, par exemple, j'étais avec Samuel… en ce moment mon deuxième entraîneur. Je lui fais également confiance à 100 pour cent.
Kokkinakis craint que sa forme physique ne le laisse tomber à Melbourne
Roy Ward
La star australienne Thanasi Kokkinakis ne peut pas être sûre que son corps résistera à son affrontement au premier tour de l'Open d'Australie lundi.
Le joueur de 28 ans a admis que sa forme physique n'était pas celle qu'il souhaitait après avoir été contraint de se retirer de l'Adelaide International en raison d'une blessure à l'épaule, mais il a déclaré qu'il ferait tout ce qu'il pouvait pour se présenter sur le terrain de Melbourne Park.
Thanasi Kokkinakis d'Australie.
Il affrontera Roman Safiullin, non classé, au premier tour.
« Je peux vous donner une réponse honnête ou fausse – non, je me sens mieux, pour être honnête », a déclaré Kokkinakis samedi.
«Je suis assez frustré. Évidemment, se retirer la semaine dernière a été difficile. Je ne sais pas comment je vais m'y prendre lundi quand je commencerai. Nous verrons. J'ai quelques points à régler.
« Je vais probablement en rester là. Je ne sais pas quoi dire d'autre – je ne sais pas comment je vais me sentir lundi.
Kokkinakis a fait une triste silhouette en expliquant sa dernière blessure à la veille de son grand chelem à domicile.
«C'est le pire sentiment parce que vous avez l'impression de faire tout ce que vous pouvez (pour) vous préparer et être aussi prêt que possible pour mon événement le plus important. Ensuite, quand quelque chose ne se passe pas bien ou que cela vous laisse tomber, c'est difficile », a déclaré Kokkinakis.
«La chose sur laquelle je travaille le plus dur est de récupérer, de m'assurer d'être dans la meilleure forme possible.
« Quand cela vous échoue à maintes reprises, c'est celui-là qui est assez casse-tête et assez difficile.
« Mais c’est ce que c’est en fin de compte. Personne ne se soucie de savoir si vous y allez. Vous devez sortir, jouer et voir ce que vous pouvez faire.
En 2022, Kokkinakis a fait équipe avec Nick Kyrgios pour remporter le double masculin et, bien que les deux joueurs aient participé au simple cette année sous un nuage de blessures, ils prévoient toujours de jouer à nouveau en double ensemble.
« Nous avons tous les deux conclu un pacte à ce sujet – à moins que nous ne soyons gravement blessés, nous allons essayer de nous en sortir, même si nous ne nous sentons pas bien », a déclaré Kokkinakis.
«C'est très amusant. Je pense que pour nous deux, le double est tellement plus facile physiquement. Ce n'est même pas comparable.
« Je ne pense pas avoir jamais eu mal après un match de double de ma vie. Si j'ai mal ou si quelque chose est blessé, c'est à cause d'un simple (match) qui s'est produit.
« C'est beaucoup plus facile physiquement et mentalement aussi quand vous avez un partenaire avec qui vous aimez jouer. Nous n'avons pas joué ici (Australie) depuis notre victoire. Je pense que c'est génial. La foule va adorer. Espérons que nous pourrons produire de bonnes choses. Nous verrons.
Jones accueille favorablement les comparaisons avec Barty mais dit qu'elle a un long chemin à parcourir
Roy Ward
L'adolescente australienne Emerson Jones est fière d'être comparée à l'ancienne numéro un mondiale Ash Barty, mais elle est déterminée à tracer sa propre voie vers le sommet, en commençant par ses débuts à l'Open d'Australie cette semaine.
La wildcard de 16 ans était n°1 mondiale au niveau junior et a impressionné à l'Adelaide International, où elle a perdu un huitième de finale serré contre la neuvième Daria Kasatkina.
Emerson Jones lance un coup droit à l'Adelaide International en janvier.
L'Australienne affrontera l'adversaire la mieux classée de sa carrière lorsqu'elle affrontera la tête de série n°6 Elena Rybakina au premier tour à Melbourne Park.
Jones a déclaré que regarder Barty s'envoler vers la gloire du Grand Chelem et le classement n°1 mondial était une source d'inspiration pour elle en grandissant.
« Je pense que c'est génial quand les gens disent que je suis les traces d'Ash Barty », a déclaré Jones samedi.
« C’était une joueuse de tennis folle, (avec) des résultats irréels. J'ai évidemment mon propre parcours.
« Je pense que c'est assez spécial quand les gens disent ça, mais il me faudra beaucoup de temps pour arriver là où elle était. »
Jones a déclaré que Barty était une source de conseils pour elle et qu'il l'avait contactée et lui avait offert son soutien avant de jouer dans les chelems juniors à Roland-Garros et Wimbledon.
L'entraîneur de Jones, Carlos Cuadrado, affirme qu'elle s'est considérablement améliorée entre les saisons et qu'elle l'a soutenue contre n'importe quelle joueuse, quel que soit son classement.
« Elle peut battre n'importe qui », a déclaré Cuadrado. « (En regardant les matchs préparatoires) j'ai réalisé qu'elle élève son niveau lorsqu'elle joue contre de meilleurs joueurs, ce qui est une bonne compétence. »