Avis
Donald Trump est le premier président américain à scander « forage, bébé, forage ». Et son défilé du Jour de l’Indépendance à Washington ce week-end a été le premier en 250 ans à être annulé en raison de la chaleur intense.
Le même jour, l’Iran, qui vient de déployer ses muscles pétroliers pour contraindre l’économie mondiale en fermant le détroit d’Ormuz, a installé 6 000 arroseurs aériens pour rafraîchir la foule lors du cortège funèbre de l’ayatollah Ali Khamenei.
Les matchs de la Coupe du monde sont pour la première fois interrompus pour des pauses d’hydratation obligatoires à chaque match afin de protéger la santé des joueurs de la chaleur extrême. Et, à Paris, les règles sanitaires ont été assouplies pour permettre aux gens de se baigner dans la Seine, tandis que les magasins français signalent une fuite de craie parce que les gens enduitnt leurs fenêtres de blanc pour refléter la lumière du soleil.
Bien entendu, cela ne suffisait pas à protéger tout le monde. Les autorités françaises font état d’un bilan préliminaire de 2 025 morts dues à la chaleur au cours de la semaine commençant le 22 juin, le pic de sa vague de chaleur record, soit environ 30 pour cent de plus que la semaine précédente.
Au total, la vague de chaleur a tué plus de 4 000 personnes en Europe occidentale, selon les premiers décomptes nationaux. Les autorités belges ont déclaré avoir enregistré le nombre de morts en une seule journée le plus élevé depuis la première vague de la pandémie de COVID.
Les années 2023 à 2025 ont été les trois années les plus chaudes jamais enregistrées. Le monde ne parvient pas à réduire le carbone. Face à l’échec des solutions collectives, ceux qui peuvent se permettre d’acheter des protections privées font ce qu’ils peuvent. Il y a un problème avec la climatisation. « Les actions du secteur de la climatisation deviennent le prochain pari chaud alors que l’Europe se flétrit », titrait le journal londonien. Temps Financier il y a deux semaines.
En allant plus loin, certaines des personnes qui tirent le plus de profit de l’économie du pompage de carbone se protègent avec la dernière mode en matière d’indulgence milliardaire : la chambre à neige.
«Une chambre à neige est plus ou moins l’opposé d’un sauna», comme le dit Le New York Times le décrit. « Un espace de glace et de neige semblable à une grotte. Dans certains cas, des flocons blancs descendent doucement du plafond pour créer la sensation d’être à l’intérieur d’une boule à neige. » Les prix commencent à 130 000 $ US (187 200 $).
Le milliardaire pétrochimique Mukesh Ambani en a installé un dans son gratte-ciel de Mumbai, rapporte le journal. Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane en possède un dans son superyacht.
Un fabricant de chambres à neige, Tyler Slater du Spa Butler au Texas, déclare : » En gros, nous pouvons produire n’importe quel fantasme que vous voulez. Pensez-y comme à Disneyland avec de la neige. «
Mais même si vous pouvez visiter Disneyland, vous ne pouvez pas y vivre. Le militant pour le climat George Monbiot qualifie le « cerveau milliardaire » de pathologie. L’un des symptômes, dit-il, est l’incapacité de voir au-delà des gains à court terme : « Ils pilleraient la planète pour quelques pierres supplémentaires sur une montagne de richesses inutiles. »
Friederike Otto, professeur de sciences du climat à l’Imperial College de Londres, déclare : « Le changement climatique est là, il a déjà un impact sur les choses dont nous profitons dans notre vie quotidienne, et il continuera à s’aggraver à mesure que nous retardons l’inévitable transition vers zéro émission nette. »
Oui, mais combien de temps cela prendra-t-il ? Les espoirs de progrès sont aujourd’hui menacés par l’engouement mondial pour les centres de données énergivores. Le gouvernement australien exige que les promoteurs approvisionnent leurs projets en énergie renouvelable, mais d’autres pays ne sont pas aussi sensés.
Il est prématuré de désespérer de la capacité de l’humanité à maintenir le réchauffement climatique à la limite de 1,5 degré fixée par l’Accord de Paris. Même si la moyenne mondiale pour 2024 était déjà supérieure de 1,55 degré à la moyenne préindustrielle, cela ne suffit pas à mettre l’objectif hors d’atteinte. Parce que les températures de l’Accord de Paris sont mesurées sous forme de moyennes mobiles sur 20 ans.
Le Programme des Nations Unies pour l’environnement nous dit qu’« il reste techniquement possible de s’engager sur la voie de 1,5 degré Celsius, l’énergie solaire, éolienne et forestière étant réellement prometteuse pour des réductions radicales et rapides des émissions ».
Mais il indique que les pays doivent fixer des objectifs nationaux plus ambitieux. Nous pouvons donc y arriver, mais combien de temps cela prendra-t-il ? Et allons-nous entre-temps invoquer des points de bascule, rendant le réchauffement irréversible ?
Les scientifiques identifient plusieurs points de bascule potentiels. L’une d’elles, en particulier, consiste à concentrer les esprits en Europe. L’Atlantic Meridional Overturning Circulation, ou AMOC, est un système géant qui fait circuler l’air chaud de l’équateur vers l’Europe.
«C’est pourquoi l’Europe, aux mêmes latitudes, jouit d’un climat plus doux que celui des Amériques», explique le Dr Trish Lavery du National Security College Futures Council de l’ANU.
« De plus en plus de modèles montrent un ralentissement. Il y a un débat sur la question de savoir si cela pourrait ralentir petit à petit ou s’arrêter soudainement. Si cela s’arrête soudainement, l’Europe pourrait avoir jusqu’à 10 degrés Celsius de moins en hiver. Cela représente une menace existentielle pour l’Europe. »
Le gouvernement islandais a qualifié l’effondrement de l’AMOC de risque existentiel en novembre, ouvrant une planification formelle pour l’approvisionnement alimentaire et énergétique dans les pires scénarios.
«Cela a suscité pas mal de financement et d’attention en Europe», déclare Lavery, ancien conseiller en prospective stratégique de l’OCDE. « Il n’y aurait pas de jolis petits pâturages avec de petits moutons pelucheux – certaines zones seraient couvertes de glace. »
Un article publié en avril suggère qu’une fermeture de l’AMOC est possible d’ici le milieu du siècle – plus tôt que prévu.
Pour gagner du temps, les scientifiques et les gouvernements s’intéressent de plus en plus aux projets qui pourraient retarder des événements aussi dramatiques. « C’est pourquoi nous menons le plus grand projet de géo-ingénierie au monde sur la Grande Barrière de Corail, réalisé par l’Université Southern Cross », explique Lavery.
Daniel Harrison, de l’université, explique : « Cela peut ressembler à de la science-fiction, mais l’éclaircissement des nuages marins est sérieusement envisagé comme moyen de protéger certaines parties de l’océan de la chaleur extrême. »
En pulvérisant de l’eau de mer à l’aide d’un canon à eau monté sur un navire, les chercheurs forment des nuages qui réfléchissent la lumière du soleil vers le ciel. Ça marche. L’accent est désormais mis sur la manière d’obtenir une efficacité maximale.
« Les scientifiques pensent que le dépérissement des récifs coralliens est l’un des premiers points de bascule possibles », explique Lavery. « Les récifs sont importants pour protéger les côtes des ondes de tempête, pour protéger les habitats des poissons et pour protéger les côtes de l’érosion. »
Une autre idée, plus radicale, de « modification du rayonnement solaire » consisterait à ce qu’un grand nombre d’avions ou de drones libèrent du dioxyde de soufre dans la stratosphère pour former des nuages qui feront rebondir la lumière du soleil vers l’espace. Cela en est à la phase théorique, mais une start-up américano-israélienne appelée Stardust possède déjà des brevets.
« Il est important de se rappeler », déclare Lavery, qui travaille sur d’éventuels mécanismes de gouvernance sur la façon dont de tels projets pourraient être gérés, « que ceux-ci ne résolvent pas le problème. Cela ne fait que fournir un pansement pour nous donner un peu de temps pour faire le dur travail d’atténuation du changement climatique ».
Perceuse, bébé, perceuse ? Sans plus de volonté politique mondiale, nous risquons de nous entraîner jusqu’à la mort.
Peter Hartcher est rédacteur à la fois international et politique. Sa chronique politique paraît le samedi.
Peter Hartcher est rédacteur politique et rédacteur international du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous par e-mail.