Qantas a déclaré que cette décision était uniquement motivée par ses difficultés à rester solvable et a exprimé son « profond regret » que son personnel ait dû perdre son emploi à cause de la pandémie.
« Il y avait très peu de certitude quant à la pandémie et à notre rétablissement lorsque nous avons pris cette décision, et cela est resté ainsi pendant plus d’un an après. Nous avons finalement perdu plus de 25 milliards de dollars de revenus. Il était donc inévitable que nous devions prendre des mesures importantes. »
Le Héraut a révélé en 2020 que la compagnie aérienne avait en fait élaboré des plans d’externalisation une décennie auparavant pour sous-traiter tous les travaux de manutention au sol de l’aéroport – qui comprennent la manutention des bagages, le nettoyage des avions et le travail du personnel au sol – à des sous-traitants tiers afin d’économiser 100 millions de dollars par an dans le cadre de son « Plan de relance COVID ».
Un porte-parole de la compagnie aérienne avait déclaré à l’époque que l’idée que les suppressions d’emplois étaient en préparation depuis 10 ans était une « théorie du complot qui ignore la réalité de ce qui est arrivé à l’aviation au cours des six derniers mois ».
Le porte-parole a déclaré que « pratiquement toutes les compagnies aériennes du monde » avaient externalisé leur travail d’assistance au sol au cours des 10 à 20 dernières années, il ne devrait donc pas être surprenant que Qantas ait envisagé cette possibilité dans le passé.
« Nous avons embauché des services au sol de Qantas pas plus tard qu’en février et avons investi à long terme dans de nouveaux équipements de manutention au sol. Nous ne l’aurions pas fait si nous avions prévu de l’externaliser.
Le secrétaire national du Syndicat des travailleurs des transports, Michael Kaine, a déclaré que le récent bénéfice sous-jacent de 2,47 milliards de dollars de Qantas pour l’exercice 2023 était le résultat de la fragmentation de ses effectifs et de sa décision d’externalisation.
« Il s’agit de 2,5 milliards de dollars d’argent sale provenant de l’externalisation illégale, des licenciements excessifs, des prix abusifs, de la thésaurisation des remboursements d’annulation et de la décimation des normes de service », a déclaré Kaine.
Le verdict sera rendu à Canberra, où le Premier ministre Anthony Albanese continue de défendre son gouvernement contre les allégations selon lesquelles il serait dans la poche de Qantas, à la suite de la décision prise en juillet de refuser à son rival Qatar Airways de doubler ses vols vers l’Australie.
Albanese a répliqué à l’opposition lundi et a cité le verdict imminent comme un exemple de l’hypocrisie présumée de la Coalition.
« Ils se sont rangés du côté de Qantas lorsqu’elle a immobilisé sa flotte en 2011, nous avons défendu les travailleurs. Ils se sont rangés du côté de Qantas lorsque son principal concurrent Virgin s’est effondré dans l’administration. Ils se sont rangés du côté de Qantas lorsqu’elle a licencié et externalisé des milliers de ses employés », a déclaré Albanese.
« Ils ont fourni 2,7 milliards de dollars de soutien aux contribuables, dont près de 900 millions de dollars dans JobKeeper, sans mettre en place aucun mécanisme pour récupérer le moindre financement. Et que font-ils maintenant avec la législation qui est devant la Chambre sur les échappatoires en matière d’embauche de main-d’œuvre ?
Le gouvernement a présenté la semaine dernière une nouvelle législation au Parlement visant à combler les lacunes en matière d’embauche et à mieux protéger les droits des employés. La législation s’appuie sur les réformes des relations professionnelles adoptées par le Parlement en 2022.
Qantas est l’une des nombreuses sociétés cotées accusées d’exploiter les règles actuelles en matière de recrutement de main-d’œuvre en répartissant ses effectifs entre 21 sociétés externes et 17 autres filiales.
La compagnie aérienne a déjà défendu « l’évolution » de son modèle de travail, le chef des affaires générales Andrew McGinnes affirmant que ses anciennes conditions générales ne sont plus viables.
« Nos conditions générales traditionnelles sont de loin les plus élevées de tous les marchés sur lesquels nous opérons et ont bénéficié de droits acquis pour des milliers de nos employés », a-t-il déclaré à un comité sénatorial en 2022.
« Mais si nous continuions à embaucher selon les mêmes termes et conditions, surtout lorsque nos concurrents paient juste un peu plus que les tarifs d’attribution, Qantas ne serait probablement pas là », a-t-il déclaré.
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