Chemist Warehouse, des lobbyistes dirigés par Michael Wooldridge parmi les actionnaires de Liber Pharmaceuticals

Liber considère plutôt son marché comme les 2,8 millions de fumeurs australiens et 1 million de personnes ou plus vapotant sans ordonnance qui pourraient utiliser son produit sous surveillance médicale pour éventuellement arrêter.

Le Royal Australian College of General Practitioners affirme que le vapotage ne devrait être utilisé qu’en dernier recours comme outil de sevrage tabagique, et le nombre limité de médecins prescrivant des vapos signifie que le marché pharmaceutique australien est actuellement petit. Mais cela deviendra plus rentable si le gouvernement parvient à forcer les vapoteurs à passer par les voies légales.

Liber est le seul fabricant de vapotage de nicotine en Australie qui a conclu des accords de distribution avec des grossistes pharmaceutiques nationaux, selon la soumission de la société à l’examen du vapotage TGA, et est stocké dans 1400 pharmacies à l’échelle nationale, y compris dans chacun des principaux groupes de bannières Chemist Warehouse, Priceline et TerryWhite.

Ses actions ont été enregistrées pour la première fois en Australie en janvier 2021, des mois après que le ministre de la Santé de l’époque, Greg Hunt, a révélé qu’il poursuivrait un modèle de prescription, et il a lancé son produit de vapotage dans les pharmacies en octobre 2021 lorsque les nouvelles lois sont entrées en vigueur.

L’entreprise est issue d’une activité précédente, Nicovape, qui avait opéré depuis la Nouvelle-Zélande fournir des e-cigarettes médicalement prescrites aux Australiens qui les ont importées pour leur usage personnel.

En 2019, le fondateur Ryan Boulton a déclaré que le respect des lois et réglementations locales strictes de l’Australie lui donnerait « un énorme avantage commercial en Australie au cours des prochaines années » en empêchant les mauvais acteurs d’entrer et en élevant la barrière d’entrée pour ses concurrents.

Wooldridge, qui a été ministre de la Santé entre 1996 et 2001 avant de se retirer de la politique, ainsi que ses collègues de The Strategic Counsel, ont fourni des conseils formels à Boulton sur sa proposition lorsqu’il a sondé l’idée en 2017.

En échange, The Strategic Counsel a reçu 32 000 actions de Liber lorsque la société s’est constituée en Australie en janvier 2021. À 1 ¢ l’action, la participation de 2,65 % était évaluée à 320 $.

Cela faisait partie du premier cycle de financement de Liber en Australie, qui a distribué 1,2 million d’actions entre 21 comptes principalement liés à l’entreprise et à ses employés, selon les documents déposés par l’Australian Securities and Investments Commission.

Alors que Liber est une société privée, ce qui signifie que ses actions ne sont pas échangées, elles étaient évaluées à 40 $ chacune lors de sa dernière émission d’actions le 10 mars.

Chemist Warehouse a acquis plus de 144 000 actions à 20 dollars chacune en novembre 2021, une participation désormais évaluée à 5,8 millions de dollars, selon les documents ASIC de Liber.

Tambassis détient 2250 actions dans la société, qu’il a acquise en juin dernier.

Le directeur général de Liber, Richard Lee, un ancien banquier d’investissement, a déclaré qu’il n’était pas prévu dans l’immédiat d’inscrire publiquement ou de vendre la société. Il a déclaré que si l’Australie réussissait à mettre en œuvre le modèle médical, l’entreprise chercherait probablement à se développer à l’échelle mondiale.

« Notre objectif est de fournir un produit de haute qualité qui n’a aucune affiliation avec le grand tabac et aucun historique de vente aux consommateurs afin que les médecins puissent examiner la science associée à l’utilisation de produits de vapotage pour arrêter de fumer et déterminer si la technologie est appropriée pour leurs patients. , » il a dit.

« Liber est fier de n’avoir aucune affiliation avec l’industrie du tabac et d’avoir des actionnaires qui soutiennent tous l’approche de Liber pour fournir son [vaping] produits exclusivement sur ordonnance médicale, délivrés par les pharmacies australiennes.

Wooldridge – un défenseur de la lutte antitabac – a déclaré qu’il continuait de fournir des conseils informels et gratuits à Liber et à d’autres entreprises de temps en temps, mais que The Strategic Counsel n’avait aucune implication formelle dans l’entreprise et n’avait jamais fait pression en son nom.

Il a déclaré qu’il n’avait personnellement aucun intérêt financier ou de gouvernance dans le groupe de pression, ayant cessé d’être administrateur en 2019 à peu près au moment d’une ordonnance de l’ASIC qui lui interdisait de gérer des sociétés pendant un certain temps.

Mais Wooldridge a déclaré qu’il soutenait les lois limitant le vapotage aux personnes ayant une ordonnance. Il a publiquement appelé à une application plus stricte du système de prescription uniquement.

« Si l’Australie parvient à un modèle médical de contrôle de la cigarette électronique, alors ce sera le premier pays au monde à le faire et quelque chose que d’autres nations suivront probablement. Ce sera aussi grâce au courage et à la persévérance des ministres Hunt et [current Health Minister Mark] Majordome », a-t-il dit.

« Je suis un opposant de longue date et constant aux cigarettes électroniques récréatives et à l’usage du tabac en général. Mon bilan en tant que ministre en témoigne.

Il a également averti que l’industrie du tabac et les organisations associées chercheraient à compromettre l’approche de l’Australie en matière de répression du vapotage des consommateurs.

Chemist Warehouse et Tambassis ont refusé de commenter.