Il semble approprié que la quête de la dernière Premiership commencera aux États-Unis, qui abrite de nombreux athlètes Cleary Idololise.
Le joueur de 27 ans s'est remis de la chirurgie de l'épaule qui l'a sorti de l'équipe de Kangourous pour les championnats du Pacifique de fin de saison, se déclarant «sur la bonne voie pour Vegas», où Penrith commencera leur défense de titre contre Cronulla au stade Allegiant.
Nathan Cleary.Crédit: Wolter Peeters
«Ce fut une période de réadaptation difficile – vous devez travailler dur pour amener l'épaule à l'endroit où vous voulez que ce soit, mais ça va très bien», dit-il.
Dans la quête de la LNR pour promouvoir le jeu auprès du public américain, Cleary a été spruiked en tant que version de Tom Brady de la LNR. La comparaison avec le sept fois vainqueur du Super Bowl ne convient pas bien.
«Ce sont des ordures complètes», explique Cleary. «Je ne me sens pas à l'aise avec ça parce qu'il est juste à un tout autre niveau, juste un gagnant de l'Out and Out.
«C'est juste d'essayer de promouvoir nos jeux. Le marché américain est quelque chose que je considère comme difficile, mais c'est plutôt cool, je pense qu'ils l'apprécieront…
«J'ai toujours aimé les sports américains. Je pense juste qu'ils le font si bien et cela ressemble à un tout autre monde là-bas. J'ai eu la chance d'aller à quelques matchs, la NBA, la NFL, même le football universitaire là-bas. C'est assez incroyable.
«Des gars comme Kobe Bryant et LeBron James et Tom Brady, ils sont tous sur ce marché américain et j'ai toujours aimé les regarder et simplement apprendre leur histoire, comment ils vont dans leur métier.
«Maintenant, pour jouer dans un stade où les joueurs de la NFL jouent, c'est plutôt cool. Je n'ai jamais pensé que ce serait quelque chose qui serait possible. Pour en faire partie, j'ai beaucoup de gratitude. »
Pour la première fois au niveau NRL, au tour 14 au stade Commbank, Cleary affrontera son grand compagnon, Wests Tigers recrutera Jarome Luai. À quoi l'attente de Cleary?
Kobe Bryant est une inspiration pour Nathan Cleary.Crédit: Images getty
« Un peu de la merde probablement », glousse-t-il. «Non, je ne sais pas. La seule fois où je l'ai versé depuis que nous avions 15 ans, c'était l'Australie contre les Samoa lors de cette finale de la Coupe du monde, ce qui était une assez grande scène.
«C'était assez bizarre ce soir-là. Je ne sais pas à quoi ça ressemblera, ce sera intéressant.
Une partie de la motivation de la décision de Luai a été d'émerger de l'ombre de Cleary. Il n'y a pas d'ambition similaire pour Cleary.
«Je ne dirais pas que c'est un facteur de conduite pour moi en essayant de faire mes preuves sans Romy», dit-il.
«Je suis très reconnaissant pour le partenariat que Moi et Romy avaient, ce que nous avons pu faire et notre succès.
Le frère cadet de Nathan Cleary, Jett.Crédit: Images getty
«C'est juste un chapitre du livre maintenant, c'est fait et c'est à la suivante. Il s'agit d'essayer d'amener un jeune gars (le remplacement de Luai, l'ancien anguille Blaize Talagi) et de le laisser atteindre son plein potentiel. Je pense que j'aurais un vrai coup de pied d'améliorer les gens autour de moi, d'essayer d'être un leader à cet égard. Je vois cela comme excitant.
Cleary est également intrigué par la progression d'un autre jeune meneur de jeu essayant de faire sa marque dans la LNR. Le frère cadet Jett, 19 ans, a signé un accord de trois ans avec les Warriors. Cleary Junior a fait ses débuts pour la tenue Trans-Tasman lors du procès du week-end dernier contre Cronulla, espérant ajouter à la contribution légendaire que la famille a déjà faite à la ligue de rugby.
«Je pense que c'était bon pour lui à un jeune âge de pouvoir aller là-bas et sortir des projecteurs de Sydney et les projecteurs de Penrith, évidemment avec moi et papa (entraîneur des Panthers Ivan) attaché au club», explique Cleary.
«Il est allé là-bas avec un coach en qui nous avons confiance (l'ancien assistant des Panthers Andrew Webster), c'est un excellent coach.
«Je pense que je suis un peu protecteur. J'ai regardé son procès l'autre soir, j'étais plus nerveux pour lui que pour moi dans mes propres jeux.
«Je suis aussi très fier de lui, juste pour pouvoir chasser son rêve. Ce n'est pas facile pour quelqu'un comme lui qui a quelqu'un d'autre à vivre. Il est constamment appelé mon petit frère, mais je veux qu'il se fasse vraiment un nom et je l'aiderai en cours de route.
En août dernier, à un moment critique de la campagne de Premiership de Penrith, Ivan Cleary a publiquement contesté ses joueurs. S'ils étaient prêts à payer le prix requis pour gagner un autre ministre. L'histoire montrera que la réponse était un oui sans équivoque. Mais qu'en est-il en 2025?
«Absolument», dit Cleary. «Je pense que c'est une bonne question à poser, c'est un prix élevé à payer.
«Vous ne pouvez pas simplement vous lancer et penser que ça va se reproduire, vous devez vraiment vous incliner et travailler dur. Il y a un sentiment euphorique qui est là si vous voulez travailler assez dur pour l'obtenir.
«Ce sentiment est tellement addictif, pouvoir le gagner. Nous avons la chance de le gagner au cours des quatre dernières années et d'avoir ce sentiment, vous ne voulez tout simplement pas le laisser partir.
«Vous savez à quel point il faut pour y arriver et je pense que c'est la motivation, essayant simplement d'améliorer chaque jour. Je sais que nous sommes tous définitivement prêts à payer le prix. »