Le milliardaire minier Clive Palmer n’a pas réussi dans sa dernière tentative de se classer comme investisseur étranger afin de pouvoir poursuivre l’Australie en justice pour près de 300 milliards de dollars.
Palmer devra plutôt payer au Commonwealth 13 millions de dollars de frais de justice après que la Cour suprême fédérale suisse a confirmé mercredi les conclusions d’un tribunal international de l’année dernière, mettant ainsi fin à une saga juridique de plusieurs années.
L’affaire était centrée sur la société Zeph Investments de Palmer, basée à Singapour, qui avait poursuivi l’Australie pour 296 milliards de dollars de dommages et intérêts après qu’un projet minier en Australie occidentale ait été bloqué en vertu d’une législation d’urgence en 2020.
Palmer, un ancien homme politique fédéral australien, a soutenu que le gouvernement avait violé l’accord de libre-échange ASEAN-Australie-Nouvelle-Zélande en sabordant le projet de minerai de fer proposé dans le Pilbara.
La procureure générale Michelle Rowland a déclaré que le gouvernement albanais avait vigoureusement défendu cette affirmation et a déploré le temps et l’argent que le Commonwealth avait consacré à plaider cette cause.
« La Cour suprême fédérale suisse a confirmé que M. Palmer n’est pas un ‘investisseur étranger’ et n’a droit à aucune protection en vertu des accords de libre-échange et d’investissement de l’Australie », a déclaré Rowland dans un communiqué.
« L’Australie a dû consacrer plus de trois ans et 13 millions de dollars à défendre une action en justice qui tentait de faire payer 300 milliards de dollars aux Australiens ordinaires. »
La Cour permanente d’arbitrage, créée en vertu des traités internationaux, avait précédemment rejeté la demande de Palmer, affirmant que le différend opposait un gouvernement national et l’un de ses citoyens – et ne relevait donc pas de la compétence de la Cour.
Cela s’est produit après l’échec de la contestation de Palmer devant la Haute Cour concernant la validité de la législation d’urgence de l’Australie occidentale, dans une mesure qui aurait pu mettre l’État en faillite.
Palmer – la cinquième personne la plus riche d’Australie et dont la fortune est estimée à 20 milliards de dollars – a affirmé que la législation était « semblable aux actions d’une république bananière » dans une notification d’arbitrage au tribunal international après que la Haute Cour a rejeté la contestation.
Il a dit La revue financière australienne en 2024 : « Le traité autorise tout à fait les Australiens à posséder des sociétés offshore opérationnelles, et ils bénéficient toujours de la protection du traité. Nous employons donc là-bas (à Singapour) environ 600 personnes, et nous le faisons depuis plusieurs années. »
Palmer a lancé une action similaire contre le Commonwealth pour un projet dans le Queensland, d’une valeur de 40 milliards de dollars de dommages et intérêts, et finance un deuxième recours collectif concernant les mandats de vaccination contre le COVID dans l’État. Il a perdu le mois dernier un procès « fragile » contre un ancien président de la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements.
Le magnat des mines a déclaré l’année dernière au National Press Club que s’il obtenait gain de cause dans son procès, il dépenserait l’argent mieux que le gouvernement fédéral.
Le parti politique Trompette des Patriotes de Palmer a dépensé plus de 50 millions de dollars en publicité lors des élections de 2025, mais n’a remporté aucun siège.
Palmer a été contacté pour commentaires.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.