Ville de Koror, Palaos : Le Premier ministre Anthony Albanese promettra 600 millions de dollars pour une nouvelle initiative à l’échelle du Pacifique visant à lutter contre la montée du trafic de drogues illicites dans la région, en particulier de cocaïne à destination de l’Australie.
L’engagement financier majeur est intervenu alors qu’Albanese s’est opposé à l’envoyé chinois dans le Pacifique pour avoir menacé de représailles et déposé des plaintes concernant la présence de Taiwan au Forum des îles du Pacifique à Palau, déclarant qu’il appartenait aux nations du Pacifique de déterminer leurs propres affaires.
Les tensions entre Taïwan et la Chine se sont intensifiées à mesure que les responsables échangeaient des piques, Taïwan accusant Pékin d’intimider les petites nations et la Chine accusant le territoire autonome de s’humilier.
Alors qu’ils luttent pour faire face à une augmentation spectaculaire de la criminalité transnationale qui alimente le commerce illégal de drogues, les dirigeants du Pacifique se préparent à approuver une nouvelle initiative régionale connue sous le nom de Waqa Moana pour renforcer les patrouilles maritimes et le partage de renseignements.
L’enveloppe de 600 millions de dollars qu’Albanese annoncera mercredi financera une surveillance aérienne renforcée pour aider à traquer les navires suspects de drogue et fournira un soutien supplémentaire à la police des Fidji, l’un des pays les plus durement touchés par l’augmentation du trafic de drogue.
L’initiative Waqa Moana – du nom d’un grand canoë robuste – comprendrait une meilleure coordination des ressources existantes pour lutter contre la criminalité transnationale, notamment les 23 patrouilleurs de classe Guardian que l’Australie a donnés aux pays du Pacifique.
La police fédérale renforcerait également sa coopération avec les pays d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale pour cibler le trafic de drogue à la source.
« Le Pacifique est notre maison et notre famille. C’est pourquoi il est dans l’intérêt de l’Australie de travailler avec nos partenaires du Pacifique pour lutter contre le crime organisé », a déclaré Albanese.
« Pour le bien de tous les pays de la région, y compris le nôtre, nous devons travailler ensemble pour éradiquer le commerce illicite des drogues. »
Les dirigeants du Pacifique devraient officiellement approuver cette initiative à la fin de la semaine.
Le commissaire de la police fédérale australienne, Krissy Barrett, a déclaré en mai que « c’est une honte pour notre nation que les Australiens consomment trop de drogues illicites et les paient à un prix élevé ».
Dans le même temps, Barrett a révélé que 17 tonnes de drogues illicites, principalement de la cocaïne, avaient été saisies par les autorités du Pacifique depuis janvier, contre moins de cinq tonnes pour l’ensemble de 2025.
Barrett a averti que « des gangs de narco avides et impitoyables tentent de gagner plus d’argent en identifiant de nouveaux moyens de trafic de drogues illicites », notamment en envoyant des véhicules semi-submersibles (communément appelés narco-sous-marins) pour traverser le Pacifique.
« L’ampleur et le trafic maritime sans fin de drogues illicites vers et à travers le Pacifique sont devenus une menace sérieuse à la sécurité nationale du Pacifique et de l’Australie », a-t-elle déclaré.
Une enquête policière multinationale impliquant 11 policiers fidjiens en collusion avec des trafiquants de drogue a également été confiée aux procureurs en mai.
Un mois plus tard, la police fidjienne a confirmé que 76 colis échoués dans le pays contenaient de la cocaïne.
Le ministre du Pacifique, Pat Conroy, a déclaré : « Le trafic de drogue a un impact dévastateur sur les communautés du Pacifique.
« Cette initiative répond aux appels des dirigeants régionaux à faire davantage et à intensifier la coordination régionale pour lutter contre ce fléau. »
S’exprimant après la cérémonie d’ouverture du forum, l’envoyé spécial chinois pour le Pacifique, Qian Bo, a déclaré qu’il était « sérieusement préoccupé » par le niveau d’accès accordé à Taiwan, une île autonome que la Chine revendique comme partie intégrante de son territoire.
« Nous avons fait connaître notre position très clairement au gouvernement des Palaos et au secrétariat », a-t-il déclaré aux journalistes.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a redoublé d’efforts mardi, déclarant aux journalistes à Pékin que Taiwan « n’a aucune qualité » pour participer aux activités du PIF.
« En envoyant des séparatistes ‘indépendantistes de Taiwan’ comme (le ministre des Affaires étrangères de Taiwan) Lin Chia-lung pour tenter d’attirer l’attention et l’influence, les autorités de Taiwan ne feront que s’attirer l’humiliation », a déclaré Guo.
Il a également rejeté l’affirmation du ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, selon laquelle la non-présentation de plusieurs dirigeants était « hautement suspecte », insistant sur le fait qu’il était « totalement infondé » de blâmer la Chine pour ces absences.
Lin a exhorté les dirigeants du Pacifique à rester fermes face aux exigences de Pékin en accusant Qian de pratiquer une forme agressive de « diplomatie du guerrier-loup ».
« Nous ne devrions pas faire de concessions uniquement à cause des intimidations de la Chine », a-t-il déclaré.
Il a déclaré aux journalistes que Taiwan était un partenaire de développement du PIF depuis 1993 et qu’il avait « toute confiance » dans sa participation à la conférence de l’année prochaine en Nouvelle-Zélande. Empêcher Taiwan de participer « violerait l’esprit de la voie du Pacifique », a-t-il déclaré.
La Chine, les États-Unis et d’autres pays sont les partenaires de dialogue officiels du FIP, tandis que Taiwan y participe en tant que partenaire de développement.
Les Palaos sont l’un des rares pays au monde qui reconnaissent encore Taiwan, plutôt que Pékin, comme le gouvernement légitime de la Chine.
Expliquant qu’il pensait que la Chine bénéficiait du soutien de la plupart des pays du Pacifique sur cette question, Qian a déclaré qu’« il y aura toujours des conséquences » lorsque la Chine n’est pas satisfaite d’une décision.
Interrogé mardi sur les commentaires de Qian, Albanese a déclaré aux journalistes : « Le Forum des îles du Pacifique détermine ce qui se passe ici, pas n’importe quel autre pays. »
Albanese, qui a déjà passé des vacances aux Palaos, a rejeté les avertissements de vols du ministère chinois du Tourisme, qualifiant la nation micronésienne de « paradis ».
Interrogée sur les avertissements de la Chine concernant les conséquences, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a déclaré : « Je pense que le Pacifique devrait être capable de déterminer ses propres relations ».
Le porte-parole de l’opposition aux affaires étrangères, Ted O’Brien, a qualifié le comportement de Pékin d’« intimidant » et a appelé Albanese à s’exprimer plus ouvertement sur la tentative de coercition de la Chine.
« La réticence persistante du Premier ministre à faire face au comportement de plus en plus inquiétant de Pékin risque de projeter une faiblesse et de porter atteinte aux intérêts nationaux de l’Australie », a-t-il déclaré.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.