Le Canadien Mark Carney a risqué une escalade des hostilités commerciales avec les États-Unis en mettant à exécution ses mesures de représailles tarifaires annoncées sur les importations américaines.
Lundi peu après minuit, les droits de douane de représailles du Canada sur environ 20 milliards de dollars d’exportations américaines sont entrés en vigueur, faisant du Canada, avec la Chine, les seules économies importantes prêtes à résister aux intimidations commerciales de Donald Trump.
Les tarifs douaniers sont une réponse aux nouveaux tarifs douaniers d’un montant similaire sur les exportations canadiennes vers les États-Unis que l’administration Trump a imposés le mois dernier après l’échec des négociations entre les pays – tenues dans le contexte de la menace de Trump de ces tarifs à moins que le Canada ne fasse une série de concessions commerciales –.
Bien qu’il soit disposé à accepter certains droits de douane et à resserrer les règles d’origine qui auraient pu déplacer une plus grande partie de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie automobile nord-américaine de l’autre côté de la frontière vers les États-Unis, les demandes de dernière minute des négociateurs américains – abolissant les règles et les quotas de contenu local en français au Canada, l’accès exclusif aux minéraux du Canada et les restrictions sur sa capacité à signer des accords commerciaux avec d’autres pays – ont poussé Carney à mettre fin aux négociations.
Les États-Unis ont imposé de nouveaux droits de douane sur les automobiles, les produits laitiers, l’alcool, les métaux et les biens de consommation canadiens et maintenant le Canada les a égalés dollar pour dollar, ciblant les vêtements, le bois, l’acier et l’aluminium, le matériel agricole, les appareils électroménagers, les pâtes et papiers, les plastiques et l’électronique américains.
Les deux pays avaient des tarifs douaniers préexistants, remontant à la déclaration initiale de guerre commerciale de Trump contre le reste du monde l’année dernière, au fait qu’il ait choisi (absurdement) le Canada pour son rôle présumé dans les exportations de fentanyl vers les États-Unis et, plus récemment, un taux de 10 pour cent (comme une grande partie du reste du monde) pour son incapacité présumée à faire assez pour arrêter les importations de biens fabriqués avec du travail forcé.
Le Canada avait réagi aux premiers tarifs douaniers en imposant ses propres droits, mais le taux effectif sur les importations américaines n’était qu’à peine supérieur à 1 pour cent. Avec les contre-tarifs de cette semaine, il se rapproche désormais de 4 pour cent. Le taux effectif des droits de douane sur les importations canadiennes aux États-Unis était d’environ 3 pour cent avant les récents changements. Il est maintenant plus proche de 6 pour cent.
La volonté de Carney de tenir tête aux États-Unis est courageuse, voire téméraire, étant donné que près de 70 pour cent des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis et qu’il n’a pas le monopole des terres rares que la Chine a utilisé pour forcer Trump à renoncer à ses plus graves menaces commerciales contre son économie.
L’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada (ACEUM) offre une certaine protection, même si cela n’a pas empêché Trump de cibler le Canada (ou le Mexique) avec des droits de douane jusqu’à présent.
Trump a tenté d’utiliser la menace de se retirer de l’AEUMC (qu’il a négocié lors de son premier mandat) comme levier pour imposer davantage de concessions commerciales au Canada et au Mexique (même si le retrait américain de l’AEUMC prendrait une décennie), le Mexique étant plus disposé que le Canada à conclure un nouvel accord.
Même si les représailles du Canada pourraient provoquer une action encore plus forte de la part des États-Unis – Trump a menacé d’imposer davantage de droits de douane et même (avec d’autres partenaires commerciaux majeurs des États-Unis) de mettre fin à tout commerce – les trois économies de l’AEUMC sont fortement intégrées.
Le Canada pourrait être davantage lésé, mais les États-Unis subiraient également un préjudice personnel s’ils réagissaient aux nouveaux tarifs douaniers du Canada en augmentant les leurs.
Les exportations de loin les plus importantes du Canada vers les États-Unis sont le pétrole et les produits raffinés. Il représente environ 60 pour cent des importations américaines de pétrole. Étant donné que le pétrole est extrait des sables bitumineux, qu’il est lourd, visqueux et qu’il contient du soufre et des métaux, il nécessite un raffinage spécialisé. Les raffineries du Texas et de la Louisiane traitent le pétrole importé.
Trump n’a pas encore inclus le pétrole canadien dans sa liste de produits sanctionnés. Ce serait autodestructeur.
Le Canada tente cependant de diversifier la clientèle de son pétrole (et de se protéger de la menace que les États-Unis remplacent ses exportations par du brut vénézuélien tout aussi lourd) en prévoyant de construire un pipeline reliant ses champs de pétrole à la côte Pacifique, ce qui lui donnerait accès au marché asiatique.
Les industries canadienne et américaine de l’automobile et des pièces automobiles sont étroitement liées – les pièces automobiles peuvent traverser la frontière plusieurs fois (et se voir imposer des droits à chaque fois) avant que les véhicules ne soient entièrement construits – de sorte que la perturbation des droits de douane nuirait aux économies et à leurs industries automobiles dominées par les entreprises américaines.
L’année dernière, le Canada a exporté pour 9,9 milliards de dollars américains d’aluminium et de produits en aluminium vers les États-Unis, destinés à être utilisés dans l’industrie automobile, dans la fabrication de canettes, dans la construction et à bien d’autres fins. Les États-Unis obtiennent environ 70 pour cent de leur aluminium primaire importé du Canada et près de 60 pour cent de toutes leurs importations d’aluminium et de produits en aluminium.
L’industrie américaine de l’aluminium s’est rétrécie au fil des décennies, certains des principaux producteurs américains, comme Alcoa, ayant transféré leurs activités au Canada, avec ses vastes ressources hydroélectriques qui fournissent de l’électricité à bas prix à un secteur exceptionnellement gourmand en énergie.
Le Canada pourrait être davantage lésé, mais les États-Unis subiraient également un préjudice personnel s’ils réagissaient aux nouveaux tarifs douaniers du Canada en augmentant les leurs.
Trump voudra peut-être recourir aux tarifs douaniers pour forcer les entreprises à relocaliser leurs activités aux États-Unis, mais le réseau américain ne produit pas d’électricité à moindre coût ni de manière suffisamment fiable (et Trump tente d’étouffer les sources renouvelables) pour concurrencer le Canada.
Si Trump intensifie la situation, le Canada dispose d’options qui nuiraient aux États-Unis, créeraient des pénuries d’approvisionnement et augmenteraient les coûts pour les entreprises américaines et les prix pour les consommateurs américains.
Même si le Canada et les Canadiens souffriraient également – contrairement à Trump, certains membres de son administration et bon nombre de ses partisans de MAGA, ils comprennent comment fonctionnent les tarifs douaniers et qui les paie – ils semblent prêts à accepter cela comme le prix de la souveraineté.
Les rumeurs incessantes de Trump au sujet du « 51e État » ont rassemblé les Canadiens dans leur soutien à Carney et à sa réponse.
Carney a également été occupé depuis qu’il a accédé à ses fonctions en mars de l’année dernière, négociant une série d’accords commerciaux avec d’autres pays pour tenter de diversifier son économie et de la libérer de sa dépendance excessive à l’égard des États-Unis. C’est sans aucun doute la raison pour laquelle les négociateurs de Trump ont tenté de restreindre sa capacité à conclure des accords commerciaux avec des tiers.
Ainsi, à plus long terme, l’attaque commerciale mal conçue de Trump contre l’allié et partenaire commercial le plus proche des États-Unis est susceptible – comme c’est le cas avec d’autres alliés de longue date – de conduire à un changement fondamental et à une distanciation dans les relations économiques et politiques entre les pays.
Trump n’aide pas à faire baisser la température avec ses menaces continues et ses publications juvéniles sur les réseaux sociaux, dont une très récemment qui le montre patinant sur la glace, vêtu d’un équipement complet de hockey sur glace, battant sauvagement Carney avec un bâton de hockey.
Trump, bien sûr, n’a jamais été vu sur des patins d’aucune sorte, tandis que Carney était un joueur de hockey sur glace très actif et compétitif dans sa jeunesse, notamment en tant que gardien de but de réserve pour l’équipe de Harvard. Le message de Trump est à juste titre critiqué et ridiculisé.
Renommer le lac Ontario en Lac Amérique, continuer à publier des cartes des États-Unis incluant le Canada en tant qu’État et qualifier Carney de « gouverneur » ne va pas changer le sentiment anti-américain de plus en plus grand au Canada.
Ils ne feront pas non plus aimer Trump auprès du reste des pays qui ont été touchés par les tarifs douaniers de Trump et ils surveilleront comment se déroulera la position du Canada contre les tarifs douaniers et l’intimidation de Trump. Si d’autres faisaient preuve de la même détermination, l’influence de Trump – la menace de davantage de droits de douane – serait affaiblie.