Lorsque Luke Bateman était au plus bas, il était l’image de la masculinité : un joueur professionnel de la LNR avec une belle petite amie. Mais Bateman luttait également contre une dépendance au jeu qui le laissait dans une profonde dette et une haine de soi qui le voyait tromper son partenaire.
Les choses allèrent si mal qu’il envisagea le suicide.
«J’étais dans la position la plus privilégiée de la société, je vivais mon rêve et j’ai essayé de me suicider», dit Bateman. « Comment cela se produit ? »
Paul Harris
Six ans plus tard, après avoir quitté la LNR, entrepris une cure de désintoxication et déménagé dans une ferme isolée du Queensland, Bateman commence à trouver les réponses. Aujourd’hui, l’homme de 31 ans est surtout connu pour sa présence sur les réseaux sociaux sur #BookTok, où il partage avec enthousiasme sa passion pour la lecture et l’écriture.
Lors d’une récente apparition sur ABC Histoire australienneBateman a parlé franchement de la manière dont les conceptions néfastes de la masculinité ont fondamentalement façonné son comportement et ses relations avec les femmes, le voyant tromper tous ses partenaires au début de la vingtaine.
« Une identité masculine est si fragile et vous oblige à prouver à plusieurs reprises votre masculinité à d’autres hommes, et cela se fait par des démonstrations d’agressivité et par le nombre de femmes que vous pourriez avoir », explique Bateman. « C’est ainsi que tu prouvais que tu étais viril envers les autres hommes. »
La réponse en ligne à l’honnêteté de Bateman et à sa volonté d’assumer la responsabilité de ses actes antérieurs a été extrêmement positive, suscitant une conversation importante sur la façon dont les idées dangereuses sur les rôles de genre traditionnels continuent de se manifester dans les relations modernes.
Les femmes étaient particulièrement reconnaissantes d’entendre les paroles de Bateman, l’un des principaux commentaires disant : « La conscience de soi et la croissance personnelle sont énormes. »
« Rien de plus courageux que de dire des vérités inconfortables », lit-on dans un autre article avec plus de 3 000 likes.
« En tant que maman de trois garçons, j’apprécie tellement ces conversations », a écrit un utilisateur.
« Dès leur plus jeune âge, on dit aux garçons que la pire chose qu’on puisse être est une fille », explique Bateman. « Être émotif, c’est être féminin – je pensais même que lire était une chose féminine. Cela s’est intériorisé là où il y avait toutes ces parties de moi-même que j’ai rejetées et supprimées parce qu’elles ne sont pas enracinées dans la domination, le pouvoir, l’agressivité et le contrôle.
« Quand je me suis lancé dans le sport professionnel, c’est devenu une version vraiment concentrée de cela. »
Recruté chez les Canberra Raiders à l’âge de 12 ans, Bateman a fait ses débuts dans la LNR en 2015, à l’âge de 20 ans.
Au lieu d’expressions manifestes de misogynie, Bateman pense que les idées néfastes sur la masculinité ont influencé la façon dont les jeunes hommes autour de lui ont agi et ont nourri la croyance inconsciente selon laquelle les femmes étaient inférieures.
« Ce n’est pas quelque chose dans lequel nous nous disions : « Hé, nous devrions rejeter les femmes », ce n’est pas le cas », dit Bateman.
« Il s’agit d’un conditionnement subconscient dont vous n’avez même pas conscience au sein du patriarcat, où vous essayez constamment de prouver aux autres hommes que vous étiez le meilleur, que vous étiez le plus attirant, que vous aviez le plus de prouesses sexuelles, que vous étiez le plus puissant. Et cela dans tous les aspects de la vie. »
L’idée selon laquelle les hommes accomplissent leur masculinité pour d’autres hommes et créent des liens grâce à des conquêtes sexuelles trouve un écho dans les recherches de Michael Flood, sociologue à l’Université du Queensland.
« Ces normes masculines autour du droit, du traitement des femmes comme des objets et des liens liés au statut sexuel sont assez ancrées », explique Flood, qui étudie la masculinité depuis plus de 20 ans. « Mais ils évoluent aussi. Je pense que les hommes en général s’éloignent de ces façons traditionnelles et sexistes de voir le sexe dans les relations. »
Pour Bateman, tromper son partenaire depuis trois ans a été un tournant : « Je me sentais tellement dégoûté de moi-même et j’ai pensé : « Qu’est-ce qui me pousserait à faire quelque chose qui me dégoûte si incroyablement par qui je suis ? »
Bateman explique que ce comportement remplissait deux fonctions : agir comme une manifestation de sa misogynie intériorisée et renforcer ses pires croyances sur lui-même.
«C’est tellement fou que nous continuions à conditionner les garçons à devenir des hommes de manière corrosive», dit-il. « C’est évidemment nocif pour les femmes, mais cela nuit aussi beaucoup aux hommes. Cela les dépouille de leur humanité et les amène à agir d’une manière qui les amènera à se détester. »
Ce sentiment est soutenu par Flood, qui affirme qu’en essayant de se conformer à ces idées étroites de la masculinité, les hommes passent à côté d’avoir « des relations authentiques, riches, confiantes et mutuellement agréables avec les femmes ».
La volonté de changer
Pour les hommes qui cherchent à remettre en question les attitudes néfastes, Flood recommande de réfléchir à la façon dont ils veulent être connus et de s’interroger sur les amitiés qu’ils entretiennent : « Voulez-vous une amitié dans laquelle vous essayez toujours de faire vos preuves l’un envers l’autre et de rivaliser pour être considéré comme le meilleur chien ? Ou voulez-vous réellement un partenaire qui vous soutiendra lorsque les temps sont durs, qui vous respectera réellement, vous remarquera en tant que personne et vous donnera un coup de main lorsque vous en aurez besoin ? »
C’est grâce à sa guérison que Bateman a commencé à travailler pour remédier à ses problèmes. Depuis, il a parlé et présenté ses excuses à ses partenaires précédents, et a commencé à entretenir toutes les relations de sa vie, platoniques et romantiques.
«J’ai constaté à quel point mes relations avec les femmes ont changé et améliorées», déclare Bateman, actuellement célibataire. «Mes amitiés avec des hommes et des femmes sont tellement plus riches et elles ajoutent tellement à ma vie.»
Il croit qu’encourager les hommes à parler ouvertement, honnêtement et de manière vulnérable de leurs expériences est essentiel pour créer des relations saines.
« Le patriarcat se fait passer pour un château, mais c’est en réalité une prison qui leur est présentée comme un droit et un pouvoir », dit-il.
« Les hommes se noient dans la honte et la vulnérabilité est l’antidote. Si seulement nous, en tant qu’hommes, pouvions nous ouvrir, être vulnérables, explorer notre propre monde intérieur, réfléchir aux systèmes, aux structures de pouvoir et aux attentes de nos pairs qui nous ont façonnés, et les déconstruire réellement, cela guérirait le monde. »
Même s’il serait pratique pour tout le monde de suivre les conseils avisés de Bateman, la thérapeute sexuelle et relationnelle Tanya Koens dit que cela peut être plus facile à dire qu’à faire.
« Une grande partie de cela est vraiment inconscient – ce que les gens espèrent et ce qu’ils attendent – et cela peut impliquer beaucoup de honte », explique Koens, qui souligne que l’empathie est cruciale pour le changement.
Koens et Flood affirment tous deux que des personnalités publiques comme Bateman sont importantes pour modéliser des relations respectueuses, tandis que l’auteur est catégorique : sa vie n’en est que meilleure grâce à son changement de vision.
« C’est tellement libérateur de pouvoir me montrer pleinement à un partenaire et de ne pas avoir à être à la hauteur d’une caricature de ce qu’un homme devrait être », dit Bateman.
« La chose la plus merveilleuse est de savoir que je rencontrerai tout partenaire potentiel sur un pied d’égalité qui n’est pas avec moi parce qu’il en a besoin, mais parce qu’il vouloir être. »