Bobbi, une nouvelle boutique médicale en ligne australienne, a un homonyme inhabituel : le secrétaire américain à la Santé, connu pour avoir défendu des opinions sur la vaccination en contradiction avec celles du courant dominant médical.
« Bobbi est un clin d’œil subtil à Robert F. Kennedy Jr – non pas pour la politique, mais pour son rôle dans le déclenchement d’un débat mondial sur la santé préventive, l’autonomie des patients et les domaines médicaux émergents », peut-on lire sur le site Internet de l’entreprise. Il est accompagné d’une photo du secrétaire à la Santé, alors âgé de 71 ans, faisant des tractions.
Fondée l’année dernière par Nick Bell, juge de la dernière saison de l’émission de téléréalité pour entrepreneurs Ten’s Réservoir De Requin AustralieBobbi partage plus qu’une perspective générale avec Kennedy. Les deux hommes se concentrent particulièrement sur les peptides, une classe en plein essor de médicaments injectables qui, selon leurs partisans, peuvent apporter des bienfaits en matière de bien-être, notamment de meilleurs entraînements, une libido accrue et une peau éclatante.
Malgré leur popularité et le succès des médicaments GLP-1 tels que Ozempic (qui sont des types de peptides), les experts médicaux et les régulateurs ont considéré avec inquiétude ce dernier engouement pour le bien-être.
Contrairement à Ozempic, de nombreux peptides manquent de données cliniques à long terme sur leur efficacité et les risques documentés pour la santé vont de réactions allergiques et d’infections graves à court terme à un risque accru de lésions rénales et de cancer.
Mais sur les réseaux sociaux, ils sont agressivement sollicités par les influenceurs, ce qui les rend incroyablement séduisants dans une culture qui vénère l’attractivité physique, le bien-être et la longévité.
Kennedy a promis de supprimer les restrictions sur plusieurs peptides populaires.
Bobbi, quant à elle, les vend directement aux consommateurs en ligne dans le cadre d’un modèle commercial repoussant les limites de la réglementation australienne en matière de santé, opérant dans ce que certains experts médicaux appellent un « Far West ».
Ce titre ne suggère pas que le modèle économique de Bobbi enfreint la loi. Cependant, après que cet en-tête a contacté l’entreprise, celle-ci a supprimé le logo du ministère fédéral de la Santé de son site Web et Bell a publié une publication sur Instagram vantant les prétendus avantages du « peptidemaxxing » avec son entreprise.
Bobbi promet aux utilisateurs des soins de santé « sans friction », ce qui signifie en pratique qu’il simplifie l’achat de peptides. Les utilisateurs remplissent un questionnaire en ligne, qui est suivi d’une consultation téléphonique – et non vidéo – avec un médecin qui peut durer aussi peu que 15 minutes.
Une source, qui a fourni à cet en-tête les détails de son achat sous couvert d’anonymat, s’est ensuite vu prescrire pour 500 $ de Mounjaro (un médicament amaigrissant similaire à Ozempic) et de CJC-1295, un peptide d’hormone de croissance délivré sur ordonnance uniquement.
Les produits Bobbi sont ensuite livrés discrètement au consommateur par la poste.
L’entreprise n’est pas subtile quant à cette approche.
« La vie est belle. Vous pouvez sentir les couleurs… 200 kg de développé couché (facile) », a écrit le fondateur de Bobbi, Bell, dans une publication Instagram récente, désormais supprimée, sur les « avantages du peptidemaxxing ». Le message comprend une légende invitant les utilisateurs à « Obtenez vos peptides auprès de @Bobbi.health ».
Les médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, qui contiennent au moins certains des peptides vendus par Bobbi, ne peuvent pas faire l’objet de publicité en Australie. Les lois existent pour garantir que le système de santé australien, très efficace, ne commence pas à ressembler au modèle américain, où le gouvernement et les consommateurs dépensent beaucoup plus d’argent pour obtenir de pires résultats en matière de santé, en partie parce que les choix de médicaments sont souvent motivés par la publicité. (Certains peptides ne nécessitent pas de prescription.)
Bobbi n’est pas la seule à utiliser un modèle de télésanté. Il a été déployé par des dizaines de nouvelles start-ups à l’ère de la télésanté, qui permettent aux patients d’accéder à des médicaments pour des problèmes sensibles tels que la perte de poids, la calvitie et la dysfonction érectile sans jamais avoir à quitter leur canapé.
Et c’est un manuel de jeu qui s’est avéré extrêmement efficace pour les gagnants. Cette année, la start-up de télésanté Eucalyptus, connue pour ses services de perte de poids en ligne, a été vendue au géant Hims & Hers, coté à la Bourse de New York, pour 1,6 milliard de dollars.
Mais Eucalyptus ne vend que des médicaments GLP-1 traditionnels, contrairement à Bobbi, qui fait une référence opaque à la résolution de problèmes tels que le faible taux de testostérone, la santé hormonale et « la pile lumineuse », une référence à une chaîne de peptides réunis pour améliorer la santé de la peau.
Cela ne veut pas dire que les peptides tels que le CJC-1295 sont un produit du marché noir – ils peuvent être prescrits par des médecins et fabriqués par des pharmacies australiennes – mais qu’ils n’ont pas suivi le même processus que les médicaments traditionnels.
Les principaux acteurs de l’industrie pharmaceutique, notamment le fabricant d’Ozempic Novo Nordisk et Eli Lilly, la société qui fabrique son rival Mounjaro, n’ont pas mis de peptides de niche sur le marché et restent sceptiques à leur sujet.
Là où des entreprises comme Bobbi tentent de créer une expérience patient sans friction, les experts médicaux voient des risques.
Karen Price, ancienne présidente du Royal Australian College of General Practitioners, a déclaré que les start-ups de télésanté telles que Bobbi prenaient de l’argent aux personnes vulnérables en se concentrant sur le profit plutôt que sur la santé.
« Ce sont des gens qui veulent gagner de l’argent grâce aux insécurités et aux espoirs des gens, de manière non réglementée », a-t-elle déclaré.
Les prestataires de télésanté à but lucratif bénéficient d’incitations basées sur le profit pour s’assurer que les clients obtiennent ce qu’ils veulent. Les médecins, en revanche, doivent parfois dire non.
« La chose importante à savoir sur ces start-ups est le nombre de personnes qu’elles refusent. Si vous dites oui à tous ceux qui demandent Ozempic, vous ne faites pas du bon travail », a déclaré Price.
Ce n’est pas la seule fois où l’entreprise a joué à la limite. Jusqu’à récemment, le site Web de Bobbi portait le logo du ministère fédéral de la Santé.
À la suite de questions posées par ce titre sur la question de savoir si le ministère avait soutenu l’entreprise, le logo a été discrètement supprimé. Le ministère n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Même si les médecins sont inquiets, le modèle de Bobbi ne semble clairement enfreindre aucune règle, et son modèle, qui implique des consultations avec de véritables médecins, offre plus de garanties que les sites Internet répandus, facilement accessibles et sans scrupules vendant illégalement des peptides en ligne.
L’Australian Health Practitioner Regulatory Agency fournit des orientations plutôt que des règles strictes en matière de télésanté, dans un modèle conçu pour garantir que les médecins conservent une certaine autonomie en matière de pratiques de prescription.
Interrogé sur les pratiques de Bobbi, un porte-parole de l’agence a déclaré : « Les praticiens sont censés entreprendre une évaluation approfondie de tous les patients avant de proposer un traitement, y compris des médicaments injectables pour perdre du poids.
« La sécurité doit primer, quel que soit le contexte clinique, la demande des consommateurs ou d’autres considérations commerciales. Il incombe aux praticiens de démontrer les bonnes pratiques. »
Le régulateur a également déclaré que les praticiens doivent soigneusement déterminer si la télésanté est une méthode appropriée pour fournir des soins.
Une étude de cas récente publiée par l’AHPRA suggère qu’un médecin prescrivant des médicaments amaigrissants uniquement sur la base de SMS, de courriers électroniques ou de messages en ligne ne serait pas soutenu par les 15 conseils nationaux qui couvrent les professionnels de la santé en Australie, afin de limiter le risque que les patients se voient prescrire le mauvais médicament.
Anita Munoz, médecin généraliste basée à Melbourne, a déclaré que le cadre réglementaire actuel est conçu pour équilibrer la protection des patients et le maintien de l’autonomie clinique des médecins.
« Nous ne devons pas toujours répondre à des énigmes comme celle-ci par une hyper-réglementation. Chaque fois que nous le faisons, les coûts des soins de santé augmentent », a-t-elle déclaré.
Mais le système actuel a laissé l’Australie avec une mosaïque de régulateurs fédéraux et étatiques qui se chevauchent, créant un régime parfois lourd.
Selon Price, il s’agit d’un régime qui a du mal à suivre le rythme des changements technologiques.
« C’est comme le Far West. Nous avons l’IA et les nouvelles technologies qui dépassent notre capacité à gérer et à réguler ce qui est nécessaire », a-t-elle déclaré.
Bobbi n’a pas répondu aux questions détaillées envoyées à l’entreprise ni à Bell personnellement par courrier électronique, par téléphone et sur les réseaux sociaux.
Bien que Bell n’ait pas non plus répondu aux questions ni accepté les offres d’entrevue, son activité fréquente sur les réseaux sociaux dresse un tableau de son point de vue sur les soins de santé.
Se présentant comme un « biohacker » qui vise à vivre jusqu’à 150 ans et a dépensé 700 000 $ en injections pour améliorer sa mémoire et devenir plus fort, Bell a également son propre podcast intitulé Devenez plus dur, dans lequel il interviewe une série de personnalités qui ne sont pas les invités typiques d’un homme qui dirige une entreprise de soins de santé.
Les invités récents incluent le célèbre chef devenu théoricien du complot Pete Evans. Un autre est Tom Cowan, un ancien médecin américain qui a volontairement renoncé à sa licence médicale en 2020 après avoir affirmé que le virus COVID-19 était causé par les tours téléphoniques 5G.
« Des philosophies et des théories très intéressantes qui sont très différentes du système médical traditionnel », a déclaré Bell à propos des opinions de Cowan.