Ocompositeur de poule et l’interprète Yantra de Vilder était à New York en 2013 et s’est lancée le défi de jouer n’importe quel piano qu’elle a vu, elle ne savait pas que cela semerait la graine d’une nouvelle idée. « Chaque fois que je voyais un piano, j’entrais, m’asseyais et commençais à jouer », dit-elle. « Ce fut une expérience merveilleuse. je savais si je demandé, les restaurants diraient non – alors je l’ai fait et tout le monde a adoré. C’était extrêmement émouvant. »
De retour en Australie, elle a commencé à se demander pourquoi il n’y avait pas plus de pianos dans les lieux publics et ainsi, en 2015, dans son poste de directrice artistique de l’événement 5 Lands Walk de la NSW Central Coast, elle a décidé de placer un piano dans un parc à Avoca Plage, où elle habite.
Cependant, les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu : en 2017, alors qu’elle était en résidence de création à l’étranger, le piano a été vandalisé. « J’ai réalisé l’importance de trouver le bon hôte », dit-elle, « et j’ai donc commencé à collaborer avec les conseils et les espaces publics. »
C’est pendant le verrouillage que Pianos for the People est né, lorsque de Vilder, qui a au début de la soixantaine, a laissé un piano dans un hangar en haut de son allée pour que les passants puissent jouer. « Je n’oublierai jamais le sentiment de joie quand j’ai entendu la première mélodie dévaler les escaliers », dit-elle. «Je suis allé dire bonjour et c’était un groupe de jeunes garçons. L’un d’eux était un très bon joueur et c’est soudainement devenu cool pour eux de venir. Puis il y avait un marcheur qui jouait à 7h du matin tous les matins et j’ai appris à le connaître aussi.
« J’entendais tout le monde, des enfants jouer sur le chemin de l’école aux personnes âgées, et j’ai soudain compris que ce que je faisais avait un sens. Un garçon est venu avec sa mère de Sydney. Ils ont apporté un pique-nique et ont joué. Je suis toujours en contact avec lui.
Le piano d’allée a créé sa propre communauté. « Les gens ont ouvert une petite bibliothèque publique, les visiteurs me laissent des notes et j’y chante des chants de Noël depuis quelques années », dit-elle.
« Quand [international concert pianist] David Helfgott, un ami et collaborateur depuis de nombreuses années, est venu séjourner chez moi, il a donné une petite performance qui, même en confinement, a attiré un public.
Le piano Avoca a conduit à une demande pour un à proximité de Pearl Beach, qui, à son tour, a conduit à un groupe de huit musiciens et à un chœur réunis en concert autour d’un autre piano placé dans [Sydney’s] Place chérie. Bientôt, le sauvetage des pianos était un événement régulier.
« Un garçon est venu avec sa mère de Sydney. Ils ont apporté un pique-nique et ont joué. Je suis toujours en contact avec lui.
« Mon merveilleux camionneur m’appelle et me dit : « Il y a un autre piano » », raconte de Vilder, qui a découvert que, partout en Australie, les instruments sont envoyés à la décharge à un rythme alarmant. « Je passe à l’action pour donner à quelqu’un un foyer permanent où il sera aimé et soigné – parfois dans des institutions publiques ou des lieux publics, parfois dans des maisons privées. »
Avance rapide de quelques années et, avec Helfgott comme mécène, Pianos for the People est devenu un symbole d’espoir pour des milliers de personnes en Nouvelle-Galles du Sud. Il y a actuellement neuf pianos dans des lieux publics, dont un sous le pont du port de Sydney et un autre dans un refuge de traumatologie sur la côte centrale. Douze ont été livrés aux victimes des inondations, tandis que d’autres sont en route vers des régions aussi diverses que Barangaroo et Tenterfield. Il est prévu de prendre l’initiative interétatique.
Bien que de Vilder vive à Avoca, c’est lors d’un séjour à Mullumbimby qu’elle a eu l’idée d’un concert gratuit pour les NSW Northern Rivers, une région dévastée par les inondations de l’an dernier. Cela a conduit à l’arrivée d’une «flotte» de pianos à usage public et privé fin novembre, et d’autres sont arrivées le mois dernier. Le projet et son créateur ont été chaleureusement accueillis par la communauté.
La cinéaste Jane Henckel, basée à Mullumbimby, dont la maison a été inondée par les eaux de crue, est reconnaissante d’avoir reçu l’un des premiers «pianos de sauvetage» de Vilder organisés pour les rivières du Nord.
« Ce que je n’avais pas réalisé, c’est à quel point nous avons tous perdu dans nos maisons alors que les instruments ont cédé la place aux écrans », déclare Henckel. « La musique est de retour au cœur de notre espace de vie. Mon fils et sa copine sont venus après l’arrivée du piano et ont joué trois duos ensemble ; ça m’a mis les larmes aux yeux. J’ai aussi fait partie de l’équipe de tournage de l’arrivée des pianos ; c’était merveilleux d’en faire partie.
L’élan de créativité que de Vilder a apporté à Mullumbimby s’est également traduit par un court métrage à succès, Après le Déluge, qu’elle a dirigé. Il a récemment remporté le prix de la meilleure réalisatrice d’un court métrage au Festival du court métrage de Berlin et celui du meilleur compositeur et du meilleur film expérimental aux New York Independent Cinema Awards ; il a également été accepté en sélection officielle à Cannes. Bien sûr, le film met en scène de Vilder au piano.
« J’adore que les arbres deviennent des pianos », dit-elle, « et maintenant ces pianos sont sauvés et récupérés en tant qu’instruments d’engagement communautaire, de paix et d’espoir. »
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