La stratégie d’inflation du trésorier Jim Chalmers sera mise à l’épreuve par une pression lors de la conférence nationale du parti travailliste pour éloigner le parti de la RBA et forcer la banque à maintenir des taux plus bas dans le but d’empêcher les électeurs de se tourner vers One Nation.
Les militants du parti veulent modifier le fonctionnement de la réserve indépendante après des années d’arguments de la Coalition et des économistes selon lesquels le niveau de dépenses du parti travailliste rendait plus difficile la réduction de l’inflation.
Alors que l’OCDE prévient que les salaires réels australiens sont en retard par rapport à d’autres pays similaires, le gouvernement fait face à des appels à abandonner une partie du programme du parti qui dit que le parti travailliste « soutient le cadre de ciblage de l’inflation de la Banque de réserve ».
Julijana Todorovic, une avocate de Melbourne qui dirige un groupe de défense appelé Labour for Housing, a déclaré que le gouvernement albanais devait réformer la RBA parce que le parti « perdait des électeurs au profit de One Nation dans des circonstances où les électeurs pensent que nous faisons partie des institutions qui nuisent aux budgets familiaux ».
Le bureau de Chalmers tente de gérer la proposition audacieuse qui sera probablement débattue lors de la conférence travailliste à Adélaïde plus tard ce mois-ci. Les ministres tentent d’éviter les débats sur AUKUS et Israël lors de la conférence, ce qui rappelle la tension entre les objectifs de la base progressiste du parti et son gouvernement plus pragmatique.
Le forum, organisé tous les trois ans, accueille des débats qui contribuent à la plateforme nationale du parti. Le document guide le programme politique du parti parlementaire. Il n’est pas contraignant pour le cabinet, bien qu’il serve de marqueur de sentiment au sein du parti et puisse influencer la prise de décision des ministres.
Un porte-parole du trésorier a déclaré que le gouvernement soutenait l’indépendance de la Banque de réserve dans l’accomplissement de son double mandat de stabilité des prix et de plein emploi, ce qui indique qu’il est peu probable que l’amendement soit soutenu.
Les progressistes travaillistes ont tendance à plaider en faveur d’une banque centrale qui met l’accent sur l’équité économique parallèlement à la stabilité des prix. Les conservateurs et certains économistes orthodoxes ont fait valoir que la RBA aurait dû augmenter les taux encore plus haut ces dernières années pour lutter contre une inflation persistante.
En février, le trésorier fantôme Tim Wilson a également appelé à une révision du double mandat de la RBA, qui exige que la banque maintienne l’inflation entre 2 et 3 pour cent tout en maintenant le « plein emploi ». Contrairement au groupe travailliste qui s’efforce de donner la priorité à la sauvegarde des emplois, il a suggéré que la banque n’avait pas fait assez pour maintenir les prix stables.
Chalmers a fait l’objet d’un examen minutieux après avoir affirmé en 2024 que la RBA, qui est indépendante, « détruisait l’économie ». Après une période de baisse des taux, la banque a encore augmenté ses taux à trois reprises cette année après qu’il est devenu clair qu’une croissance du PIB plus rapide que prévu ne pourrait pas être soutenue dans l’économie australienne à faible productivité.
Le trésorier s’est déjà distancié des critiques de l’ancien trésorier Wayne Swan, lorsque le président travailliste sortant accusait la banque de « faire passer le dogme économique avant la prise de décision rationnelle ».
L’attitude de Swan reflétait les opinions privées de nombreux membres du mouvement syndical, y compris de certains députés. Kos Samaras, un sondeur qui reste proche des personnalités du parti et qui s’est montré critique à l’égard de la RBA, a déclaré que de nombreux électeurs se sentaient punis par la banque alors qu’ils avaient du mal à joindre les deux bouts.
L’amendement proposé au programme dira : « Les travaillistes reconnaissent que le recours à la hausse des taux d’intérêt pour freiner l’inflation est un instrument brutal qui nuit d’abord et plus durement aux travailleurs et aux Australiens vulnérables, plutôt qu’à la classe d’actifs qui joue un rôle plus important dans la hausse de l’inflation. »
« Les travaillistes reconnaissent qu’un équilibre doit être trouvé entre la lutte contre l’inflation et la garantie que la hausse des taux d’intérêt ne frappe pas les Australiens qui en ont le moins les moyens. »
Un porte-parole du trésorier a déclaré que le gouvernement soutenait l’indépendance de la Reserve Bank dans l’accomplissement de son double mandat.
Todorovic a souligné qu’elle croyait à l’importance de l’indépendance de la RBA.
Un nouveau mandat pour la RBA pourrait utiliser un objectif d’inflation plus souple ou modifier le double mandat pour donner plus de poids au chômage qu’à la stabilité des prix.
L’économiste de l’UNSW, Richard Holden, a déclaré à propos de la proposition des militants : « C’est une très mauvaise idée. »
Le phénomène des banques centrales ciblant l’inflation a été l’un des grands succès de la gestion économique au cours des dernières décennies, a soutenu Holden.
Il a déclaré que la confiance des ménages et des entreprises dans le rôle de la RBA signifiait que les flambées temporaires des prix n’auraient pas provoqué la panique des autres et n’auraient pas augmenté les prix ou les salaires de manière préventive, évitant ainsi ce que Holden a appelé un « cercle vicieux ».
« Nous venons de voir au cours des dernières années ce qui arrive aux travailleurs lorsque l’inflation dépasse largement la fourchette cible de la RBA. En fait, les travailleurs échappent à une inflation élevée. »
« Chaque outil politique a des impacts différents selon les données démographiques. Cela n’en fait pas un instrument brutal. »
Le syndicaliste influent Michael Wright, du syndicat des métiers de l’électricité, fait partie de plusieurs syndicats de gauche en pourparlers sur l’opportunité de soutenir l’amendement RBA.
Wright a déclaré : « Le Saint Graal dans tout cela est de créer un environnement de taux d’intérêt bas et de faible inflation. Une inflation élevée et des taux d’intérêt élevés frappent durement les travailleurs. Quelle que soit la solution à court terme, la solution à long terme repose essentiellement sur les compétences ; c’est ainsi que nous obtiendrons une société plus productive. »
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.