Anthony Albanese a baissé sa garde la semaine dernière lorsqu’on l’a interrogé sur la suggestion de l’ancien ministre Ed Husic selon laquelle le parti travailliste se montrerait indulgent envers les grandes entreprises d’intelligence artificielle.
La réglementation gouvernementale sur l’IA était « quelque chose qu’Ed ne connaissait pas car il s’agissait d’un processus du Cabinet », a rétorqué le Premier ministre.
Le coup a mis en lumière une relation tendue qui s’est rompue lorsque Husic a été expulsé du cabinet l’année dernière lors d’une sélection entre factions.
Loin de bouder en marge, Husic est devenu le principal irritant au sein du caucus travailliste et, comme la conférence nationale de cette semaine l’a souligné, le principal défenseur de presque toutes les questions importantes pour la base travailliste.: AUKUS, taxe sur l’essence, Gaza, réconciliation autochtone après The Voice.
Le conflit au Moyen-Orient est l’une des questions les plus brûlantes. Jeudi, Husic a déclaré que de nombreuses personnes seraient d’accord avec le terme « apartheid » pour décrire la politique israélienne envers les Palestiniens.
Les ministres du Travail espèrent un moment d’unité lors de la conférence de cette semaine qui permettra de régler la position du parti sur le conflit à Gaza : les députés de Melbourne Josh Burns, un juif, et Basem Abdo, d’origine palestinienne, s’exprimeront ensemble sur la formulation du parti vendredi. Tous deux subissent d’énormes pressions de la part de leurs communautés respectives.
Husic a menacé d’intervenir. Il a déclaré sur ABC TV qu’il faisait pression pour que la plate-forme nationale du parti s’oppose à la vente d’équipement militaire à Israël et aux binationaux australo-israéliens servant dans les forces de défense israéliennes.
« Si ce qui est arrivé aux familles palestiniennes et à leurs enfants nous arrivait… Nous voudrions que le reste du monde fasse quelque chose à ce sujet, et je ne pense pas que nous l’ayons fait suffisamment », a-t-il déclaré.
Le député de l’ouest de Sydney, qui a été le premier musulman à entrer au cabinet, est passé d’un ministre discret à un député d’arrière-ban qui attire davantage l’attention des médias, souvent en critiquant la direction du cabinet dans lequel il a servi. Ces critiques semblent plus fortes étant donné la discipline stricte du caucus d’Albanese, qui ne montre aucun appétit pour faire bouger les choses alors que le parti reste si dominant.
Alors que plusieurs de ses collègues étaient assis jeudi dans la salle de conférence officielle, parrainant des motions et prononçant des discours, Husic a pris la parole lors d’une conférence de presse sur une série de sujets et a été l’un des rares députés à s’adresser à la section « marginale » du forum national.
Comme son nom l’indique, c’est là que les problèmes les plus épineux sont soulevés. Husic a participé à un panel organisé par l’Australia Institute, de gauche, pour plaider en faveur d’une taxe sur l’essence – une question que le trésorier Jim Chalmers et le Premier ministre Anthony Albanese ont minimisé plus tôt dans la journée.
« Nous devons agir plus rapidement sur ces questions », a déclaré Husic devant une salle réunissant moins de 100 personnes en marge. « Cela ne devrait pas prendre 10 années sanglantes pour mener à bien ces réformes majeures. »
Lorsqu’on lui a demandé comment il agirait s’il était le trésorier, Husic a répondu : « C’est ce dont j’ai besoin, contrarier à nouveau le trésorier. »
C’était l’une des nombreuses blagues – sur le manque de débat lors de la conférence et sa propre tendance à repousser les limites et à parler à contretemps – qui démontrait son nouvel appétit pour la franchise.
« Je vais en rester là, je n’ai pas besoin d’en dire plus, ne le dis pas Husic », a-t-il plaisanté en aparté à un moment donné. Puis plus tard : « Dans le meilleur des cas, c’est un gouvernement très courageux qui ignorerait l’opinion du public à ce sujet. »
Lorsqu’il était sérieux, Husic a lancé une sorte de cri de ralliement aux membres de l’auditoire, les exhortant à exercer une pression maximale sur ses propres collègues. « C’est le type d’activisme qui est requis de la part de la base du parti, lorsque vous dites à vos députés et à vos sénateurs : nous nous attendons à un meilleur accord », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que la réduction des fonds destinés aux personnes vulnérables dans des programmes tels que le régime national d’assurance invalidité ne plairait pas au public s’il pensait que les entreprises s’en sortaient indemnes. « Nous devons saisir l’occasion et avoir l’acier et le courage nécessaires pour le faire », a-t-il déclaré.
Les ministres s’expriment souvent en privé sur Husic, et les députés fidèles au vice-Premier ministre Richard Marles, le chef de la faction de droite victorienne à qui Husic a reproché de l’avoir écarté du cabinet, soulignent que ce sont les propres alliés de Husic en Nouvelle-Galles du Sud qui l’ont finalement destitué.
Husic, selon ses critiques, a été trop lent à mettre en œuvre les politiques industrielles du gouvernement en tant que ministre et n’a pas été à la hauteur de sa tâche. Ils se plaignent de ce qu’ils perçoivent comme son style maximaliste et en quête d’attention, qui ne parvient pas à faire des compromis politiques.
Mais il n’y a aucun doute sur l’efficacité avec laquelle Husic a défendu les instincts progressistes du parti travailliste. Lors d’une conférence nationale qui illustre le désir de contrôle d’Albanese, Husic a ajouté de la couleur – et un sentiment de danger.
La façon dont il gérera le débat sensible de vendredi sur Israël et Gaza – alors que ses collègues cherchent un moment d’unité – mettra à l’épreuve sa position de nouvelle conscience du parti.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.