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Gold Coast risque de devenir le premier club à faire face à la colère de l’AFL dans la répression de la ligue contre le contact des arbitres avec les joueurs.
Les Suns risquent une amende pouvant aller jusqu’à 50 000 $ après que le défenseur Daniel Rioli ait été cité samedi par le responsable de l’examen du match pour avoir eu un contact imprudent avec un arbitre.
Rioli est le cinquième Sun à être accusé de cette infraction après être entré en collision avec le lanceur d’alerte vétéran Matt Stevic lors d’un arrêt au cours du premier quart-temps de la défaite du club contre Geelong vendredi soir.
En vertu d’une règle introduite cette saison par la ligue pour protéger les arbitres, un club peut être condamné à une amende allant jusqu’à 50 000 $ si ses joueurs transgressent cinq fois ou plus au cours de la même saison. Les Suns sont le premier club à atteindre ce seuil.
Les milieux de terrain des Suns Alex Davies (premier tour), Touk Miller (sixième tour), Matt Rowell (tour 11) et Noah Anderson (tour 13) ont tous été condamnés à une amende cette saison pour avoir pris contact avec un arbitre.
Rioli avait le dos tourné à l’arbitre Stevic alors qu’il tentait de suivre Shaun Mannagh de Geelong lors d’un ballon dans l’attaquant 50 des Cats. Le contact a été établi alors que Stevic reculait pour sortir de la congestion. Le contact a été suffisamment violent pour secouer Stevic, mais ne l’a pas ramené au sol.
Les arbitres avertissent généralement les joueurs du chemin qu’ils emprunteront pour sortir de l’arrêt. Stevic ne l’a pas fait, même si l’arbitre avait signalé sa voie de sortie lors d’un ballon quelques secondes plus tôt.
La menace d’une lourde amende ajoute à la frustration des Suns envers les arbitres après leur défaite de 45 points contre Geelong.
L’entraîneur Damien Hardwick s’en est pris aux arbitres, les accusant d’avoir accordé des coups francs en raison du comportement partisan de la foule des Cats comme d’un « Colisée romain ».
L’entraîneur du triple premier ministre a explosé dans la loge des entraîneurs après que l’attaquant des Cats Jeremy Cameron ait reçu un coup franc pour contact frontal de la part d’Oscar Adams de Gold Coast juste avant la mi-temps. Cela s’est produit quelques minutes après que l’arbitre hors zone a accordé à Cameron un coup franc pour contact élevé suite à une marque renversée.
La légende du Temple de la renommée du football australien, Jason Dunstall, a déclaré sur Kayo Sports que les arbitres en avaient « donné quelques-uns raisonnablement doux ce soir » après que Cameron ait reçu le coup franc pour contact élevé. Le capitaine des Suns, Anderson, a contacté les arbitres à la mi-temps pour obtenir des éclaircissements.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Hardwick a déclaré que la règle du lasso devait être modifiée afin qu’elle ne soit pas payée si le ballon sortait accidentellement d’une botte.
À propos de son éclat à la mi-temps, Hardwick a déclaré qu’il semblait que les arbitres avaient été influencés par la foule.
« C’était comme le Colisée romain. Je pense qu’ils (les arbitres) attendaient que la foule fasse celui-ci (pouce vers le bas), puis, tout d’un coup, un coup franc », a déclaré Hardwick.
« En fin de compte, c’est ce que c’est, l’avantage du terrain, nous comprenons cela, nous savons que vous y êtes confrontés dès le début, mais quelques-uns d’entre eux, je pensais, n’étaient pas là. »
Anderson a été déconcerté par certains arbitres mais a retenu ses critiques.
« C’était une soirée frustrante », a déclaré Anderson sur 3AW vendredi soir. « C’est parfois un peu déroutant, pour être honnête. Mais ce n’est pas le problème auquel nous sommes confrontés ce soir, nous ne pouvons pas vraiment nous concentrer là-dessus. »
L’entraîneur du premier ministre de la côte ouest, Adam Simpson, a critiqué la performance des arbitres.
« Quand il y a 35 arbitres, vous n’allez pas avoir les quatre meilleurs à chaque match », a déclaré Simpson sur SEN.
« Ils doivent choisir qui fait quoi. Vous voulez les bons jeudi et vendredi lorsque vous êtes en spectacle, et hier soir, il y a eu quelques décisions là-bas, pas les règles, les décisions, je pense, ont coûté des buts aux équipes ou les ont empêchées de marquer. »
Les fans des Cats étaient furieux lorsque l’ailier Ollie Dempsey a été pénalisé pour une poussée dans le dos après avoir marqué le carré de but, refusant à Geelong un certain but.
L’entraîneur des Cats, Chris Scott, était visiblement frustré après que Bailey Smith n’ait pas été récompensé pour un tacle sur Matt Rowell, ce qui, selon lui, était une « erreur ».
« Je pense que cela vaut la peine de mettre sur la table que si vous êtes vraiment frustré par quelque chose, assurez-vous que ce n’est pas votre propre ignorance que vous montrez à tout le monde », a déclaré Scott.
« Parfois, nous aurons une divergence d’opinion sur la façon dont ces choses sont interprétées, mais cela ne devrait jamais être le cas parce que vous pensez que l’opportunité précédente ressemble à cela. Ils ont été très clairs sur ce à quoi cela ressemble et ce qui ne se produit pas.
« La règle ne me perturbe pas du tout. Quand vous voyez des choses qui prêtent vraiment à confusion, quand vous pensez les comprendre, il est probable qu’il y ait eu une erreur, et les erreurs se produisent bien plus souvent que les gens ne le pensent. »