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Le nouveau chef de l’opposition, Angus Taylor, est un libéral conventionnel à une époque où des idées non conventionnelles prennent racine dans les partis de centre-droit du monde entier.
Taylor a démissionné du siège de Sussan Ley mercredi à 19h30, provoquant une fuite de la direction du parti.
Quelle est l’histoire politique d’Angus Taylor ?
L’homme de 59 ans a un long parcours pré-politique : fils d’un éleveur de moutons de quatrième génération en Nouvelle-Galles du Sud, il était pensionnaire à l’élite de Sydney, The King’s School, et a transformé ses diplômes en droit et en économie de l’Université de Sydney en une bourse Rhodes pour Oxford.
Il a mené une carrière de consultant réussie chez McKinsey and Co et Port Jackson Partners avant d’être élu au Parlement en tant que député de Hume lors de la victoire écrasante de Tony Abbott aux élections de 2013.
Sur le papier, Taylor ressemble au chef libéral du casting central, le package complet. Mais certains dans sa salle du parti se demandent s’il est prêt à diriger, et son bilan en matière d’élaboration et de mise en œuvre de politiques n’est pas éblouissant. Il est peut-être également trop prudent pour s’acquitter du poste le plus difficile au Parlement : celui de leader de l’opposition.
Le plus gros pari de sa carrière politique a été de quitter son manoir de la banlieue est de Sydney en 2011 et de déménager à Goulburn avec sa femme, l’avocate de renom Louise Clegg, et leurs quatre enfants – Hamish, Olivia, Adelaide et Richard – lorsqu’il est devenu clair que l’ancien député de Hume, Alby Schultz, était sur le point de prendre sa retraite. Aux élections fédérales suivantes, deux ans plus tard, Taylor devient député local.
L’ancien Premier ministre Abbott, mentor depuis de nombreuses années, reste proche de Taylor. Taylor est membre du groupement factionnel conservateur du Parti libéral et, au cours du dernier gouvernement de coalition, il a occupé plusieurs portefeuilles.
Il a notamment été assistant du Premier ministre, ministre de la cybersécurité et de l’application des lois et ministre de l’énergie et de la réduction des émissions sous l’ère Scott Morrison, un travail politiquement difficile pour diriger les politiques climatiques du gouvernement de coalition.
Pourquoi Taylor a-t-elle été controversée dans le passé ?
Son passage au ministère Morrison a été en proie à des controverses.
Son rôle dans un programme de rachat d’eau de 80 millions de dollars a été scruté par les Verts – et est devenu un mème sur Twitter – après qu’il a été révélé que le gouvernement n’avait jamais vu une goutte d’eau d’un accord avec une entreprise dont il avait été directeur avant d’entrer en politique.
Taylor a enfin saisi le prix qu’il cherchait depuis longtemps, au moment même où les orthodoxies libérales, telles que la réduction des dépenses publiques et l’intervention gouvernementale, sont remises en question par les populistes.
Un exemple est celui d’Andrew Hastie, lui-même candidat à la direction il y a quelques semaines encore, qui appelait le gouvernement à envisager de soutenir la relance de l’industrie automobile ; il est difficile d’imaginer un homme aussi sec sur le plan économique que Taylor appuyer cette politique.
Taylor est un libéral classique, un conservateur qui croit au libre marché, à la primauté de la cellule familiale traditionnelle et à un lien avec les jours de gloire du parti, le long règne de John Howard.
Maintenant qu’il est le chef du parti, Taylor devra gérer les demandes concurrentes d’une nouvelle génération de libéraux (comme Hastie) qui veulent que l’opposition prenne des risques politiques et s’attaque aux guerres culturelles avec des membres du parti plus orthodoxes sur le plan économique, qui cherchent désespérément à réaffirmer leur position de meilleurs gestionnaires économiques que les travaillistes.
Le Parti libéral détenait traditionnellement ce titre, même dans l’opposition. Cela a nui à la Coalition de voir Jim Chalmers dégager deux excédents budgétaires tout en proposant des réductions d’impôts que l’opposition de Dutton, avec Taylor comme trésorier fantôme, n’a pas égalées.
Sa période en tant que trésorier fantôme sous Dutton n’est pas considérée comme un succès. Taylor a eu du mal à porter un coup à Chalmers, alors même que la Banque de réserve a augmenté les taux d’intérêt à 12 reprises au cours du premier mandat du parti travailliste pour réduire une inflation toujours élevée.
Taylor a fait peu de déclarations politiques lorsqu’il était trésorier fantôme, mais ses partisans affirment qu’il a été paralysé par l’ancien chef de l’opposition, qui s’est concentré sur la critique du gouvernement et sur le fait de détourner l’attention des propositions politiques élimées de l’opposition.
Taylor a mis 13 ans pour gravir les échelons jusqu’à la direction du Parti libéral.
Maintenant qu’il assume cette responsabilité, le parti a l’opportunité de se réinitialiser, de se réengager et peut-être même de se repositionner sur une poignée de domaines politiques.
C’est une opportunité qui comporte également des risques. En tant que chef officiel de l’opposition, Taylor est soumis dès le premier jour à une surveillance plus étroite qu’il n’a jamais connu en tant que ministre ou trésorier fantôme, et des millions d’Australiens qui n’ont jamais entendu parler de lui commenceront à se faire une opinion. Il n’a qu’une seule chance de faire une première impression.
Taylor serait avisé d’agir rapidement sur un élément politique important – en matière de fiscalité, de logement ou d’immigration, par exemple – pour marquer une rupture nette avec Ley et donner à son parti un sujet de discussion substantiel.
Même si tout se passe parfaitement pour lui dès le premier jour – et l’histoire suggère que cela est peu probable – l’opposition qu’il dirige fait face à une tâche énorme face au Premier ministre Anthony Albanese et à ses 94 sièges au Parlement.
Le député de Hume n’est pas un preneur de risques naturel, mais il devra en prendre au moins un ou deux.
Apprenez-en davantage sur la perte de leadership du Parti libéral :
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.