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« Après la première qualification, j’ai eu une réunion assez approfondie avec mon psychologue du sport et je me sentais plutôt perdu en tant qu’athlète », a déclaré Woods.
Cooper Woods réagit après avoir remporté la médaille d’or dans l’épreuve de bosses libre masculine.Crédit: Getty
« J’avais l’impression d’avoir skié de tout mon cœur lors de ce premier trimestre et nous avons en fait parlé de : « Oh, que se passera-t-il si nous renversons la situation dans quelques jours ? C’est fou ce qui s’est passé en quelques jours.
« J’étais assez nerveux lors de cette dernière manche. J’avais en quelque sorte la mentalité d’essayer de me laisser aller aujourd’hui et puis je me dis, c’est le tour final et je passe en dernier; que se passe-t-il ici? Mon entraîneur, Bobby Carroll, m’a appelé.
« Je veux juste crier à tout le monde en Australie ; je vous entends, nous vous entendons tous, les messages passent. Je suis si heureux et si fier de vous représenter sur la grande scène. »
Woods, qui a grandi sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, a obtenu une solide sixième place lors de ses débuts olympiques il y a quatre ans et a remercié l’ancien capitaine des Wallabies, John Eales – son mentor dans le cadre du programme de bourses du Sport Australia Hall of Fame – pour l’avoir aidé à affiner sa préparation mentale pour la compétition.
Cooper Woods, médaillé d’or de Team Australia, célèbre avec son coéquipier Matt Graham.Crédit: Getty Images
Il a de profondes racines dans ce sport : ses deux parents faisaient partie de l’équipe australienne de sauts dans les années 1990 et il est le neveu de Peter Topalovic, qui a été entraîneur national de bosses dans les années 2000 et 2010.
Le meilleur résultat de Woods cette saison a été une neuvième place en Finlande en décembre, mais il a réussi à produire la marchandise sur la plus grande scène de toutes, un jour après que le grand favori Jakara Anthony ait raté le podium lors de la finale féminine.
L’Australie comptait trois hommes en finale, Graham terminant cinquième et Jackson Harvey huitième.
« Notre équipe est sensationnelle », a déclaré Woods. « Tous nos coéquipiers, nous veillons tous les uns sur les autres et nous passons tellement de temps sur la route ensemble, alors leur faire confiance, c’est autant leur or que le mien. »
La médaille de bronze est revenue au Japonais Ikuma Horishima, médaillé de bronze dans cette épreuve aux derniers Jeux olympiques d’hiver et qui était en tête du classement de la Coupe du monde avant ces Jeux.
Aucun d’entre eux n’est encore terminé. Les bosses en parallèle font leurs débuts olympiques cette année et toutes les trois, ainsi que George Murphy, qui n’a pas atteint la finale, concourront à nouveau, tout comme les skieuses féminines, dont Anthony, Charlotte Wilson et Emma Bosco.