Trump 2.0 promet une multitude de récits percutants sur le deuxième mandat de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Pour Trump 1.0 – qui s’est terminé par sa défaite électorale en 2020 face à Joe Biden – des livres extraordinaires rédigés par les meilleurs journalistes américains ont inondé les librairies aux États-Unis et dans le monde entier. Ceux-ci comprenaient The Divider : Trump à la Maison Blanche par Le New York Times les journalistes Peter Baker et Susan Glasser, et Péril par Le Washington Post Bob Woodward et Robert Costa de CBS. Woodward est également l’auteur de deux récits solo, Rage et Peur : Trump à la Maison Blanchetandis que Philip Rucker et Carol Leonnig, également du Poste, contribué Un génie très stable.
Ces volumes ont fourni des récits choquants et effrayants d’un mandat présidentiel marqué par le chaos et le tumulte, en particulier les guerres de Trump avec son état-major et ses généraux, ainsi que les événements qui ont conduit à ses deux destitutions pour abus de pouvoir. La démocratie américaine est toujours hantée par la mise en accusation de Trump pour avoir convoqué ses plus fervents partisans à l’assaut du Capitole pour tenter d’annuler les élections de 2020.
Maggie Haberman couvre Trump depuis plus de deux décennies. Jonathan Swan, originaire d’Australie, était journaliste au Le Sydney Morning Herald avant de partir pour Washington avec Axios et maintenant Le New York Times. Swan a remporté un Emmy pour son interview vidéo avec Trump, dans laquelle il a vérifié les paroles et les actions de Trump en temps réel.
Changement de régime est la première de ce qui sera une deuxième vague de chroniques sur le retour de Trump au pouvoir. Trump a évolué au cours de ce deuxième mandat. Le plus grand atout de Trump est le pouvoir. Il convoite l’atteinte du pouvoir absolu et se délecte de l’exercer.
Dans une coda étonnante à leur reportage, Haberman et Swan interviewent Trump. Trump a évoqué sa position au panthéon des dirigeants les plus puissants de l’histoire. Contrairement à Napoléon, Hitler, Mao et Staline, Trump considérait leur pouvoir comme local et non mondial. Ce qui comptait le plus pour Trump, rapportent-ils, « c’est qu’ils avaient un pouvoir énorme – et qu’il en avait plus ».
Trump a compris que si son deuxième mandat avait coïncidé avec le premier, il n’aurait jamais le pouvoir qu’il exerce actuellement. C’est ce que les auteurs veulent nous faire appréhender. Alors que sa présidence est en jeu lors des élections de mi-mandat en raison de sa guerre de prédilection avec l’Iran, d’une économie en difficulté et de résultats électorales record, la plus grande menace pour Trump réside dans la manière dont il achèvera son mandat – dans la manière dont il exercera ce pouvoir.
L’autre atout majeur qu’Haberman et Swan apportent à ce livre est qu’ils veulent que le lecteur comprenne que ce seront les historiens qui rendront les verdicts cruciaux sur Trump. Faisant écho aux paroles légendaires de Philip Graham, éditeur de Le Washington Postécrivent-ils : « Il s’agit donc de notre meilleure tentative de rédaction d’une première ébauche de l’histoire remarquable que nous vivons tous. » Ils ont gardé confiance dans le journalisme.
Changement de régime est un succès en raison de la portée et de la profondeur de leurs reportages et du soin qu’ils ont pris pour enregistrer la vérité. Le cœur battant est le poids étonnant des citations. Il existe des citations directes étonnantes d’acteurs clés dans les contextes les plus classifiés – y compris la salle de crise de la Maison Blanche – ainsi que de personnalités les plus inaccessibles. Ils montrent Barron Trump parler à son père, un an après qu’une balle ait touché Trump, de l’assassinat de l’influenceur conservateur Charlie Kirk. « C’est ce qui arrive quand tu sors là-bas », dit Barron à son père. « C’est ce qui s’est passé. » Trump répond : « Calme-toi, chérie, calme-toi. »
Nous comprenons tout Trump depuis sa deuxième investiture et tous les événements qui ont suivi jusqu’à sa décision, prise avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, de lancer la guerre contre l’Iran. Nous voyons Trump aimer les géants de la grande technologie qui rampent devant lui, la qualité de star de la télévision de ses choix pour le cabinet et son exigence que l’Ukraine rembourse l’argent que les États-Unis ont dépensé pour la guerre. Le livre détaille sa détermination à emprisonner les procureurs qui ont traduit Trump en justice ; l’exercice brutal et dangereux du pouvoir de Stephen Miller sur l’immigration, les déportations et la criminalité ; et les combats entre Elon Musk et le secrétaire au Trésor Scott Bessent qui ont failli aboutir à des coups de poing. Il y a le recours au pouvoir autoritaire pour ébranler la Smithsonian Institution, l’Université Harvard et les chaînes de télévision pour leurs crimes présumés, respectivement, de culture éveillée, d’antisémitisme et de liberté de la presse.
Et plus encore : la pression sans précédent que Trump a exercée sur Jay Powell pour qu’il démissionne de son poste de président de la Réserve fédérale ; les mèmes incroyablement choquants et les messages horribles conçus par Trump et son équipe sur les plateformes numériques ; Trump courtise Rupert Murdoch même après que Trump ait poursuivi le Journal de Wall Street pour des milliards de dommages et intérêts pour leurs reportages sur Trump et Epstein. Il y a des guerres commerciales et tarifaires avec la Chine, et il dit que le président Xi a promis que « la Chine n’envahira pas Taiwan tant que je serai président ». Trump a ajouté : « Cela pourrait mentir. »
Le lecteur est affaibli par l’utilisation révoltante du langage à la Maison Blanche, l’utilisation chronique et incessante du mot F pour attiser la colère. Nous regardons des scènes d’un président appliquant de la superglue pour apposer davantage de touches dorées dans le bureau ovale et profitant d’une collation de fin de soirée.
Il existe deux longs et étonnants récits des crises auxquelles Trump a été confronté : la façon dont les conseillers de Trump ont débattu de la manière de gérer la saga Jeffrey Epstein, et la relation entre Netanyahu et Trump et leurs frappes contre l’Iran. Les tensions vives et amères ne sont apparues que récemment entre Trump et Netanyahu, mais elles ont été constantes tout au long des deux campagnes contre l’Iran. Et une dernière alerte spoiler : les allégations selon lesquelles Trump profiterait des tétons d’une jeune femme ont été discutées dans la salle de crise. Une première mondiale.
Changement de régime est au top des meilleurs livres jamais écrits sur un président de la Maison Blanche. « Je suis fatigué de gagner et de gagner et de gagner et d’avoir juste une mauvaise presse. Il est temps que tu dises la vérité. D’accord ? » C’est précisément ce qu’ont fait Haberman et Swan, Monsieur le Président.
Changement de régime de Maggie Haberman et Jonathan Swan est publié par Simon & Schuster (37 $).
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?
Bruce Wolpe est chercheur principal au Centre d’études des États-Unis de l’Université de Sydney. Il a fait partie du personnel démocrate au Congrès américain et a été chef de cabinet de l’ancienne première ministre Julia Gillard.