Vanessa Francesca
Le roman d’Helen DeWitt est une vaillante tentative d’aborder et d’expliquer les défis de notre époque dans un ensemble complexe et tentaculaire de romans dans les romans qui remettent en question la place du roman dans une culture définie par les asymétries d’information, de guerre et de pouvoir.
Votre nom ici est agrémenté d’extraits d’une correspondance entre deux écrivains. L’un d’eux, DeWitt, est un romancier à mi-carrière qui désespère des signes indiquant que le monde s’est éloigné du roman. C’est une experte des langues qui plaide pour la présence de l’arabe dans une culture qui promet la guerre contre le terrorisme mais ne peut pas apporter une paix pluraliste. Elle envoie un e-mail à Ilya Grideff, le co-auteur australien du roman, qui lui répond avec des méditations sur le rôle de l’histoire à l’ère numérique. Leur correspondance est parsemée de romans sur une variété de protagonistes, et ce qui est réel et ce qui relève de la fiction est parfois flou et ambigu.
DeWitt fait partie de ces écrivains singuliers qui donnent à la littérature sa qualité messianique. Le message de ses romans est que la littérature peut sauver et qu’elle est la preuve vivante de quelqu’un qui a été sauvé par son objectif littéraire. Dans cette optique, DeWitt est un romancier souvent comparé à cet autre évangéliste littéraire improbable, David Foster Wallace, dont le roman le plus célèbre, Blague infinie, fête ses 30 ans cette année. Ils partagent la conviction que la fiction porte sur ce que signifie être un être humain.
Wallace a fait l’objet de réactions négatives de la part de lecteurs qui ont discerné une lacune prononcée dans ses prédictions et son évocation par ailleurs prémonitoires et parfaites de l’ère numérique. Cet écart est une expérience d’altérité féminine, de personnages qui peuvent être définis par un but autre que celui de discuter avec d’autres hommes. L’édition anniversaire du roman qui prédisait Trump, Snapchat et fonctionne comme le dernier de DeWitt, semble le reconnaître, en fournissant une introduction de la prodige féministe Michelle Zauner. Zauner Pleurer à H Mart est un exemple de la nouvelle sensibilité envers les jeunes femmes littéraires tristes. Les œuvres de DeWitt en sont une autre.
DeWitt est un exemple irrésistible du savant idiot, un terme affectueusement utilisé pour décrire quelqu’un dont les dons littéraires sont surnaturels et s’accompagnent d’une lutte avec certains éléments de la vie ordinaire. Ses romans inachevés, dont certains tentent de documenter ces voix, seraient, selon les rumeurs, à deux chiffres.
Les œuvres achevées témoignent de la profonde compréhension qui peut exister entre un lecteur et ses livres, même lorsque le reste du monde ne parvient pas à les comprendre. Ses débuts, Le dernier samouraïtransmet les enchantements, les interruptions et les inspirations d’une mère à un enfant prodige dont elle tente d’apaiser l’esprit en lui faisant regarder du cinéma japonais, qu’il utilise dans la recherche de son vrai père.
Comme Ludo, l’enfant protagoniste de Le dernier samouraïDeWitt parle des langues mortes et vivantes et les a étudiées à Oxford avant de décider plus tard qu’elle n’était pas adaptée au monde universitaire. Enfant de diplomates, DeWitt a beaucoup voyagé en Amérique latine et ses fictions attestent souvent de la qualité d’être un poisson hors de l’eau. Son deuxième roman, Paratonnerresest une satire de l’expérience féminine et aboutit à une invention comique pour séparer la vie de l’esprit de celle du corps dans son histoire de collègues qui maintiennent les limites professionnelles en ayant des relations sexuelles à travers un trou dans le mur.
Paratonnerres est aussi tristement célèbre pour son histoire éditoriale que pour son histoire imaginative. Il a été acquis par l’éditeur de Le dernier samouraï, qui l’a payé sans le publier. Il a ensuite été publié par New Directions, qui a également publié le recueil de nouvelles de DeWitt. Une astuce et une nouvelle, Les Anglais comprennent la laine. Ce n’est qu’après près de deux décennies de lutte que le manuscrit connu des fans sous le simple nom de « PDF » a vu le jour. Votre nom ici.
Le roman de 600 pages a été soutenu par un financement participatif ainsi que par des publications telles que la revue n + 1 qui a publié un extrait qui a aidé à le publier. C’est une histoire de David contre Goliath sur la façon dont l’amour de la littérature peut élever les gens et les rassembler. Il évite également les pièges du motif tragique du génie solitaire associé à Wallace en mettant en avant la voix d’un co-auteur, et reflète ainsi la fiction expérimentale du collectif italien Wu Ming.
Votre nom ici est une poupée matriochka d’un livre qui a été comparé à celui du romancier italien du XXe siècle Italo Calvino. Si, par une nuit d’hiver, je suis un voyageur. Certains des livres dans les livres sont auto-satiriques, comme l’auto-représentation de De Witt dans le rôle de Rachel Zozanian, son sosie qui écrit des best-sellers sur les aéroports. Mais est-ce un monument ou une chambre d’écho, un classique ou un condamné ? C’est au lecteur de décider, mais ce faisant, Votre nom ici rendra votre cœur plus grand.
Votre nom ici de Helen DeWitt et Ilya Gridneff est publié par Deep Vellum Publishing (40 $).
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?