« Pourquoi n’y a-t-il pas plus de femmes qui jouent au golf ? »
Winnie Wong s’est posée cette question il y a deux ans lorsqu’elle a envisagé pour la première fois de se lancer dans ce sport. C’était une pensée rapidement suivie par : « Comment puis-je commencer ? »
Cette fiscaliste de 28 ans originaire de Sydney ne connaissait le golf que par l’intermédiaire de ses collègues masculins, mais elle ne savait pas comment s’y lancer elle-même. « Heureusement, mon téléphone m’a entendu et j’ai reçu une annonce sponsorisée pour un entraîneur de golf », dit-elle.
L’actuelle entraîneure de Winnie, Tammy Wong – qu’elle a rencontrée pour la première fois sur les réseaux sociaux – a fondé Birdie Links, un programme conçu pour cibler les golfeuses débutantes.
« Le golf 100 % féminin est en hausse, j’ai constaté une augmentation significative du nombre de femmes qui se lancent dans ce sport », déclare Tammy.
Le dernier rapport de participation de Golf Australia confirme cette théorie. L’étude révèle que 60 pour cent des nouveaux golfeurs sont des femmes, ce qui représente 42 pour cent de tous les golfeurs à l’échelle nationale. Les inscriptions féminines représentent 90 pour cent des participants au programme de golf pour débutants Get Into Golf et l’intérêt augmente de 11,6 pour cent d’une année sur l’autre.
« Cela peut ressembler à un jeu effrayant et dominé par les hommes, mais tout le monde a déjà été débutant et il n’y a qu’une seule façon d’apprendre », explique Winnie.
Elle n’a pas eu une mauvaise expérience sur le green et s’est sentie la bienvenue dans son club de golf. Elle estime que « c’est maintenant le moment le plus accessible » pour que les femmes puissent adhérer.
Ce sentiment explique pourquoi les communautés de golfeurs féminins ont exprimé leur déception face à une publicité controversée sur le golf de la marque américaine Good Good Golf et Callaway la semaine dernière. La publicité représente un homme affrontant une femme au-dessus d’un club de golf et a incité les golfeuses à s’exprimer pour dire que la publicité n’était pas seulement drôle, mais qu’elle ne représentait pas non plus fidèlement la culture de ce sport.
Tammy affirme que sa communauté crée un environnement sûr permettant aux femmes d’apprendre et de jouer. Birdie Links compte 120 membres et est en pleine croissance.
« Le problème pour les femmes est qu’en raison de la structure stricte du club de golf, il ne se prête pas aux femmes occupées et qui travaillent. Ce que je fais, c’est essayer de combler cet écart », explique Tammy.
L’entraîneur certifié par la PGA affirme que l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les nouveaux arrivants sont les femmes qui souhaitent jouer avec leur mari ou leur petit ami. L’autre est constituée de femmes dont les enfants ont grandi.
« Ils ne courent plus après leurs enfants. Pour les mamans, c’est une chose difficile à reconnaître, mais c’est aussi une période passionnante pour s’initier à un nouveau passe-temps et le golf a le temps de le faire », dit Tammy.
Un parcours pour les mamans
Hannah Bentley, une maman de 34 ans originaire de Melbourne, a initialement commencé à pratiquer ce sport pour réseauter, mais a voulu continuer après avoir donné naissance à son fils.
Cela l’a amenée à s’impliquer dans la création d’une clinique pour mamans et bébés – les mères peuvent amener leurs bébés jouer avec elles – gérée par l’Australian Women’s Golf Network (AWGN), dont Bentley est ambassadrice.
« La clinique des mamans et des bébés est devenue une raison pour continuer à sortir sur le green. Cela a été bien d’organiser le voyage d’où j’étais dans ma vie », dit-elle.
La clinique d’une heure organisée par l’Australian Women’s Golf Network comprend une entraîneuse et offre un espace flexible et accommodant aux mères pour donner un coup de pouce au golf ou revenir au jeu, en particulier lorsque le golf traditionnel ne répond pas toujours aux exigences de la maternité.
« C’est tellement bon d’être entouré de personnes qui partagent le même cycle de vie », déclare Bentley.
Elle ajoute également que c’est un excellent moyen de faire connaître une population plus jeune, où le golf devient de plus en plus populaire. «Trouvez votre espace», dit-elle. « Pour moi, c’était AWGN, et puis cela m’a donné la confiance nécessaire pour sortir seul. »
La retraite d’un retraité
Karen Campbell, 61 ans, de Brisbane, se dit « désespérée » au golf, même si c’est dans son sang. Sa grand-mère était la capitaine du Rockhampton Golf Club et son père était le président du Bribie Island Golf Club.
« Même si je ne suis pas un athlète naturel, je suis nul en sport. Nous rions tous du fait que je faisais partie de l’équipe E de netball au lycée parce qu’il n’y avait pas d’équipe F. Je suis si mauvais », dit Campbell en riant.
Campbell était une chef d’entreprise travaillant de 60 à 70 heures par semaine, mais son médecin lui a conseillé de prendre sa retraite après un problème de santé.
« Je me suis dit : « La sécurité réside dans le nombre », alors j’ai bousculé la plupart de mes petites amies très proches – je pense que nous sommes environ 20. J’ai dit : « Regardez ce que font les hommes. Ils s’en vont tous, ils ont tous ces jours d’embargo où personne ne les appelle parce que c’est une journée de golf », dit Campbell.
Désormais, Campbell participe aux vacances de golf organisées par GirlsTrek aux côtés de la guide et amie Melinda Russell, 61 ans.
Russell, qui est guide GirlsTrek depuis environ 12 ans, a réalisé qu’au cours des deux dernières années, il y avait un appétit croissant pour les vacances de golf dirigées par des femmes.
« C’est une communauté formidable. Nous amenons les femmes à gravir davantage de montagnes, mais maintenant, ma véritable passion est d’amener davantage de femmes non seulement à jouer au golf, mais aussi à s’impliquer dans ce qui se passe au club de golf », déclare Russell.
« Nous aimons le fait que ce soit notre propre temps, nos propres voyages. Les gars partent en voyage de golf depuis des années… vous pouvez venir en groupe quand vous partez, mais surtout, vous pouvez venir seul, car c’est un environnement vraiment convivial. Et puis le soir, vous avez toujours quelque chose à dire : un mauvais coup, un bon coup, le parcours, le déjeuner », dit Russell.
Campbell ajoute : « Et avouons-le, qui n’aimerait pas une belle promenade de quatre heures avec de grands conteurs et une boisson à la fin ? »
Winnie fait écho à ce sentiment et dit que le golf est ce que vous en faites. Cela peut être aussi intense ou relaxant que le joueur le souhaite. « En été, je joue neuf trous une fois par semaine, et parfois deux tours », dit-elle.
« Si vous hésitez, faites-le. Les hommes ne devraient pas s’amuser uniquement. »
Abby Seaman est productrice numérique et rédactrice lifestyle au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.