Le personnel de l'ambassade iranienne s'est introduit dans une voiture dès que l'obscurité s'est installée mardi soir. Le flash blanc de caméras annonçait leur sortie à travers les portes de l'allée. Trois hommes sur le siège arrière ont cherché à bloquer leurs visages avec des vestes, éloignant la tête des fenêtres. Un autre homme se tenait dans le bâtiment, rétro-éclairé par une porte et a fait un signe de remise.
Il a fallu des heures après que l'ambassadeur iranien en Australie, Ahmad Sadeghi, était sorti pour visiter le ministère des Affaires étrangères et le siège social de Canberra à la demande du secrétaire, Jan Adams. Il est revenu avec une lettre le déclarant un personnage non grata – une personne importune, en vertu de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques – et un ordre que lui et trois autres responsables iraniens quittent le pays dans les sept jours.
C'était la première fois que l'Australie expulse un ambassadeur étranger depuis la Seconde Guerre mondiale.
Une découverte choquante avait provoqué le licenciement historique: que le Corps de la garde de la révolution islamique iranienne était responsable des attaques antisémites contre le sol australien qui avaient déchiré le tissu social du pays et mis le gouvernement albanese sous une immense pression.
« ASIO a rassemblé suffisamment de renseignements crédibles pour parvenir à une conclusion profondément inquiétante », a révélé mardi le Premier ministre Anthony Albanese au Parlement, à côté du directeur général de l'ASIO, Mike Burgess et de la commissaire australienne de la police fédérale, Reece Kershaw.
«Le gouvernement iranien a réalisé au moins deux de ces attaques. L'Iran a cherché à masquer son implication, mais Asio évalue que cela a été derrière les attaques contre la cuisine continentale de Lewis à Sydney le 20 octobre de l'année dernière et la synagogue Adass Israel à Melbourne.
«L'ASIO évalue qu'il est probablement également dirigé par l'Iran.»
La première alarme par rapport aux interférences étrangères a été retenu le 21 janvier.
Une série de vandalisme antisémite à Sydney et à Melbourne avait dominé le cycle de nouvelles d'été. La communauté juive de l'Australie avait peur. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était furieux. L'Australie était en cours de réflexion pour des critiques cinglantes, et ses agences de police et de sécurité n'avaient pas de réponses.
Une attaque par incendie criminel de décembre contre la synagogue Adass Israël, en particulier, a alimenté des accusations politiquement chargées de la coalition, des groupes pro-israéliens locaux et de Netanyahu, que le gouvernement albanais n'avait pas fait assez pour lutter contre la hausse de l'antisémitisme.
Si le régime iranien espérait terroriser la communauté juive de l'Australie, le septième plus grand du monde en dehors d'Israël, il a atteint son objectif. S'il voulait semer la division entre Israël et l'Australie, deux nations historiquement amicales, cela l'a fait aussi.
« Malheureusement, il est impossible de séparer cet acte répréhensible de l'extrême anti-israélien du gouvernement travailliste en Australie », a déclaré Benjamin Netanyahu dans un article sur X en décembre qui a marqué une période de relations détériorisantes rapides.
Albanese a appelé une réunion nationale du Cabinet des dirigeants de l'État et du territoire pour lutter contre l'antisémitisme le 21 janvier.
Le même jour, Kershaw a publié une déclaration rare et frappante. Le commissaire de l'AFP a également subi des pressions pour porter des accusations contre les délinquants, en particulier ceux qui sont derrière l'attaque de la synagogue.
Les membres d'Adass Israël Benjamin Klein (à gauche) et Izzy Nussbacher devant les ruines de leur synagogue mardi.Crédit: Simon Schluter
Sans entrer dans des détails, Kershaw a soulevé la possibilité que des acteurs étrangers malveillants payaient des criminels en Australie pour cibler les synagogues et les maisons en banlieue juive.
« Nous examinons si – ou comment – ils ont été payés, par exemple en crypto-monnaie, qui peuvent prendre plus de temps à identifier », a-t-il déclaré dans le communiqué.
«Nous examinons si des jeunes sont impliqués dans la réalisation de certains de ces crimes, et s'ils ont été radicalisés en ligne et encouragés à commettre des actes antisémites.
«Quoi qu'il en soit, tout cela indique la même motivation: diaboliser et intimider la communauté juive.»
La coalition a appelé le gouvernement à étayer de telles allégations graves d'ingérence étrangère. Il a demandé pourquoi la police ferait flotter une telle perspective sans preuve.
« Si un gouvernement étranger est responsable, cela constituerait des actes de terreur parrainés par l'État et l'une des crises de sécurité nationale les plus graves que nous ayons rencontrées en temps de paix », a déclaré le porte-parole de l'époque des affaires intérieures, James Paterson.
L'argument de l'AFP, fait en privé, était qu'ils cherchaient les maîtres de marionnettes derrière les attaques, pas les petits criminels à la fin de leurs cordes. Ils ont dit qu'ils avaient des volets d'intelligence pour suggérer que les joueurs étrangers étaient impliqués, mais pas assez pour faire une allégation.
Cela prendrait sept mois de plus.
« Il nous a fallu aussi longtemps que les preuves pour savoir réellement que les Iraniens ont dirigé ces attaques », a déclaré Burgess dans la cour du Premier ministre mardi.
La commissaire de l'AFP, Reece Kershaw, ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, directrice générale de la sécurité de l'ASIO, Mike Burgess, le ministre des Affaires de l'Intérieur Tony Burke et le Premier ministre Anthony Albanese au Parlement au Parlement mardi.Crédit: Dominic Lorrimer
«Notre enquête minutieuse a révélé et décoché les liens entre les crimes présumés et les commandants du Corps de la Garde révolutionnaire iranienne (islamique), l'IRGC. L'IRGC a utilisé un réseau complexe de procurations pour cacher son implication… L'IRGC dirige, à travers une série de découpes, des personnes en Australie pour entreprendre les crimes.»
Nos Hosseini, porte-parole de l'Iranian Women's Association, a décrit le Corps de la Garde révolutionnaire islamique comme une armée privée pour protéger le chef suprême de l'Iran.
« Son travail consiste à assurer la survie du régime, pas pour protéger les gens », a-t-elle déclaré. «Il torture les dissidents, censure Internet, gère des prisons, se livre à une guerre par procuration.»
Elle n'a pas été surprise par les révélations que le gardien de la révolution était derrière les attaques. Des groupes représentant la diaspora iranienne ont demandé qu'il soit désigné depuis des années une organisation terroriste.
« C'est ce dont nous avons averti les gouvernements successifs », a déclaré Hosseini. « L'IRGC est une machine bien ressourcée, bien financée et bien huilée qui existe pour semer la discorde et répandre l'instabilité et le chaos au-delà des frontières de l'Iran. »
En combinant les renseignements de sécurité avec les enquêtes de l'AFP et la liaison avec les puissances étrangères, Asio a reconstitué une image plus claire de la raison pour laquelle et comment les banlieues australiennes avaient été ciblées dans une série d'attaques antisémites.
À Sydney, un ancien président de la section Nomads Bikie Gang, Sayed Moosawi, a été accusé de l'attaque d'incendie criminel contre la cuisine continentale de Lewis à Bondi. Il a été libéré sous caution. Les documents judiciaires montrent qu'il s'appelle «James Bond».
Ceux qui sont liés aux bombes de tirs de la synagogue de Melbourne comprennent trois hommes, âgés de 20, 20 et 21 ans. La dernière arrestation a été effectuée il y a seulement cinq jours, ce qui a récemment acquis la perspective que les autorités ont acquis des preuves clés. Melbourne Tobacco Wars Kingpin Kazem Hamad est maintenant soupçonné par Asio de complot avec des espions étrangers pour mener à bien l'attaque de Melbourne.
Burgess était encore serré sur les auteurs mardi, affirmant que les enquêtes étaient en cours. Mais il a révélé que les enquêteurs avaient identifié ce qu'il appelait un «gâteau de couche» d'opérateurs.
Au sommet se trouvait le Corps de la Garde révolutionnaire islamique. En bas, les auteurs présumés produisant des crimes dans les banlieues australiennes. Entre les deux, il y avait des soi-disant «découpes»: les facilitateurs à l'étranger et les coordinateurs, finalement dirigés par le gardien révolutionnaire, qui a finalement chargé les Australiens des actes antisémites.
« Ils exploitent un certain nombre de personnes, d'agents d'IRGC et de personnes qu'ils connaissent dans le monde criminel et qui y travaillent. C'est donc une série de chaînes », a déclaré Burgess.
«Il y a un élément du crime organisé, offshore, en cela. Mais cela ne suggère pas que le crime organisé le fasse. Ils utilisent simplement des découpes, y compris des personnes criminelles et membres de gangs du crime organisé pour faire leurs offres ou diriger leurs enchères.»
L'Iran a été lié à plusieurs reprises à des complots terroristes et à des incidents violents dans des pays étrangers. Une note du Département d'État américain de 2021 indique que l'Albanie, la Belgique et les Pays-Bas avaient tous arrêté ou expulsé des diplomates iraniens sur des complots terroristes dans leur pays. Le Danemark a rappelé son ambassadeur de Téhéran en 2018 après avoir appris un complot soutenu par l'Iran pour tuer un dissident iranien au Danemark.
Ce n'est pas non plus la première fois que l'Iran est accusé de recruter des gangs criminels à l'étranger. L'année dernière, les autorités américaines ont accusé trois hommes de complot pour assassiner un transfuge iranien dans le Maryland avec l'aide du gang de moto Hells Angels.
Burgess a reconnu que le garde-révolutionnaire avait formé de «poursuivre les dissidents ou tout ce qu'ils considèrent comme une menace pour le régime dans d'autres pays».
« Mais cela est particulièrement unique à l'Australie, ayant une fissure à notre cohésion sociale », a-t-il déclaré. Certains des auteurs présumés ont participé parce qu'ils ont été payés, mais ce n'était pas un programme de distribution d'argent.
«Cela a déchiré notre tissu social. Il visait à jouer avec la cohésion sociale en Australie… des comportements menaçants et intimidants pour cibler directement les personnes, les entreprises et les lieux de culte. L'Iran a commencé le premier, mais pas tous ceux qui sont dirigés par l'Iran, à notre avis.»
Burgess a livré cette évaluation au gouvernement fédéral lundi. Il a déclenché une chaîne d'événements urgents.
Le Comité de la sécurité nationale du Cabinet – Albanese, le ministre des Affaires étrangères Penny Wong et sept autres ministres – se sont rencontrés pendant environ une heure lundi après-midi. Ils ont discuté des conseils de Burgess et ont décidé d'expulser l'ambassadeur iranien, ainsi que de répertorier la garde révolutionnaire en tant que groupe terroriste.
Le timing était critique. Le gouvernement était parfaitement conscient que les diplomates australiens à Téhéran seraient en danger si l'ambassadeur de l'Iran à Canberra était expulsé alors qu'ils étaient encore dans le pays. Ainsi, six diplomates australiens et deux de leurs personnes à charge ont volé à Téhéran du jour au lendemain.
Mardi, Ahmad Sadeghi, le meilleur diplomate iranien à Canberra, a été appelé dans le bureau du secrétaire du DFAT dans la banlieue de Canberra de Barton.
Les responsables australiens avaient réprimandé Sadeghi en août dernier après avoir utilisé les médias sociaux pour appeler Israël une «peste sioniste» et décrit l'engagement du Hamas à anéantir Israël comme une «promesse céleste et divine». Il a été appelé à nouveau en octobre dernier, pour avoir étiqueté le leader assassiné du Hezbollah un «martyr béni» et s'en prendre à ce qu'il a étiqueté «l'entité vile du régime sioniste».
L'opposition avait appelé à son expulsion au cours des 12 derniers mois, et Albanese a condamné les commentaires de Sadeghi. Mais le gouvernement a défendu sa présence continue en Australie parce qu'elle a gardé les canaux de communication avec l'Iran ouvert.
Cela a changé cette semaine. « Il ne fait aucun doute que ces actes d'agression extraordinaires et dangereux orchestrés par une nation étrangère sur le sol australien ont franchi une ligne », a déclaré Wong.
Et c'est pourquoi nous avons déclaré l'ambassadeur de l'Iran à l'Australie Persona Non Grata, ainsi que trois autres responsables iraniens, et ils auront sept jours pour quitter le pays. C'est la première fois dans l'après-guerre que l'Australie a expulsé un ambassadeur. Et nous prenons cette décision parce que les actions de l'Iran sont complètement inacceptables. «
Albanese a rendu les révélations publiques seulement une demi-heure après que l'ambassadeur a reçu sa lettre. Il a informé le chef de l'opposition Sussan Ley à la même époque. « Nous en avons parlé de manière bipartite, en temps de question », a déclaré Ley à Radio Station 3AW.
«C'est l'un des actes les plus flagrants d'interférence étrangère contre notre nation, eh bien, depuis les jours les plus sombres de la guerre froide.»
ASIO a clairement indiqué qu'il était probablement que l'Iran était derrière des attaques plus antisémites. Les révélations de mardi étaient suffisamment choquantes, mais l'histoire complète n'a pas encore été racontée.