Certains des plus grands noms de l’économie du pays préconiseront des changements à l’allègement fiscal des plus-values lors d’une série d’auditions parlementaires publiques la semaine prochaine, augmentant ainsi la pression sur le trésorier Jim Chalmers pour qu’il propose une réforme fiscale majeure dans son budget de mai.
L’ancien chef du Trésor Ken Henry, l’ancien gouverneur de la Reserve Bank Bernie Fraser et Bill Kelty – un conseiller économique clé de Bob Hawke qui a également siégé au conseil d’administration de la RBA pendant près d’une décennie – seront responsables d’une enquête sénatoriale spéciale qui examinera la concession de 50 pour cent sur les gains détenus pour des investissements tels que des actions et des biens immobiliers pendant au moins 12 mois.
Seront également confrontés à l’enquête l’éminent économiste indépendant Saul Eslake, le gestionnaire de fonds Geoff Wilson et des représentants de l’Organisation de coopération et de développement économiques, et tous devraient soutenir les modifications du régime fiscal actuel.
Une modification de la concession, introduite par le gouvernement Howard en 1999 et dont les critiques ont affirmé qu’elle avait contribué à la hausse des prix de l’immobilier, est à l’étude en prévision d’un budget dont Chalmers a promis qu’il générerait des économies, des politiques visant à accroître la productivité et une réforme fiscale.
Fraser, qui était à la tête du Trésor fédéral lorsque l’impôt sur les plus-values a été introduit par Paul Keating, alors trésorier, au milieu des années 1980, a déclaré qu’une sorte de changement devait être apporté à la concession actuelle, car elle récompensait les investisseurs fortunés au détriment des jeunes qui ne pouvaient pas accéder au marché immobilier.
Il a déclaré qu’il y avait une série de problèmes à résoudre pour rendre le logement plus abordable, arguant que la réforme des plus-values n’était qu’un des domaines que le gouvernement pouvait entreprendre.
« Cela n’aidera peut-être pas beaucoup, mais cela aiderait », a-t-il déclaré.
«Je pense que les gouvernements doivent faire tout ce qui est possible pour rendre le logement plus abordable plutôt que de simplement augmenter la valeur des actifs pour les personnes déjà riches.»
L’OCDE, dirigée par l’ancien ministre libéral des Finances Mathias Cormann, apportera également des arguments en faveur d’une refonte de la concession CGT.
Dans son dernier rapport sur l’économie et le système fiscal australien, publié en janvier, le groupe de réflexion basé à Paris a déclaré qu’une modification des concessions sur les plus-values aiderait à atténuer la pression sur le marché immobilier du pays.
« La suppression de certains traitements fiscaux favorables à la propriété résidentielle, notamment les allégements fiscaux sur les plus-values et l’endettement négatif, contribuerait à refroidir la demande et pourrait contribuer à atténuer la pression à la hausse sur les prix de l’immobilier », a-t-il soutenu.
Les recherches de l’OCDE sur les gains en capital à travers le monde ont révélé qu’ils sont « concentrés de manière disproportionnée » parmi les salariés à revenus élevés. L’année dernière, il a été noté qu’en Australie, les 0,89 pour cent des contribuables les plus riches représentaient 29 pour cent de tous les gains en capital.
Le Fonds monétaire international a déclaré cette semaine que les allègements fiscaux « notamment les allégements en matière de retraite et les réductions d’impôt sur les plus-values » pourraient être progressivement supprimés pour rendre le système fiscal du pays plus équitable et plus efficace.
Chalmers a refusé de confirmer s’il s’agissait d’une modification de l’allégement fiscal des plus-values, mais certaines parties du Parti travailliste soutiennent que le gouvernement agisse.
Il existe toute une gamme d’options pour modifier la concession. Dans sa révision fiscale de 2010, Ken Henry était favorable à une réduction de la concession à 40 pour cent tandis que certains partisans ont plaidé pour une réduction à 33 pour cent ou à 25 pour cent.
Une autre option consiste à restreindre la concession à certaines catégories d’actifs, comme les actions ou aux propriétés nouvellement construites.
La Coalition s’est déjà engagée à s’opposer à toute réforme. Le nouveau trésorier fantôme, Tim Wilson, a déclaré que la réduction de la concession entraînerait une hausse des prix de l’immobilier.
« Je veux inciter les gens à se soutenir. Lorsque vous ajoutez de nouvelles taxes sur le logement, cela ne fait que diminuer le nombre de nouveaux logements, augmenter (les prix) et diminuer le volume de logements accessibles à la propriété », a-t-il déclaré.
L’enquête sénatoriale est dirigée par les Verts, qui souhaitent que la concession soit supprimée.
Le porte-parole des Verts au Trésor, Nick McKim, a déclaré que la file de personnes prêtes à réclamer une modification de l’allégement fiscal sur les plus-values était la preuve que le gouvernement devait agir.
« Le programme inclut de nombreux témoins éminents et beaucoup d’expertise. La dynamique du changement est clairement en train de se développer. Il existe un large consensus sur le fait que la réduction CGT, sous sa forme actuelle, a fait sa course. Espérons que le temps soit écoulé pour l’allégement fiscal le plus injuste d’Australie », a-t-il déclaré.