Après neuf défaites lors de leurs 10 derniers matchs tests, les Wallabies sont obligés d’apprendre la résilience.
Le talonneur Brandon Paenga-Amosa est bien qualifié pour être leur professeur. Avant de devenir professionnel, il donnait un cours de force mentale à des adolescents de l’ouest de Sydney et se réveillait à 4 heures du matin pour travailler comme éboueur à Redfern, au cœur de l’hiver.
Ce contexte donne à Paenga-Amosa un état d’esprit différent de celui de la plupart avant le choc de samedi contre l’Italie à Perth.
« C’est juste une perspective avant ce match. Je pourrais creuser des trous à l’arrière. Je pourrais courir derrière le camion poubelle et me mettre un peu de jus de poubelle ici et là », a déclaré Paenga-Amosa.
« Ces emplois ont définitivement façonné ma vision du monde et de la vie en général. Mais cela étant dit, je ne changerais rien à l’itinéraire que j’ai emprunté.
« Même en tant que père, pouvoir apprendre à mes enfants que parfois, ce que l’on veut demande un peu de travail. »
Paenga-Amosa n’a jamais été choisi pour les équipes représentatives en tant qu’écolier et a travaillé comme éboueur, enseignant, jardinier, préposé au trampoline et ouvrier tout en jouant pour les districts sud du Shute Shield.
Son parcours dans le rugby professionnel a eu lieu en 2018 chez les Reds. Il passe trois ans à Brisbane puis trois saisons en France avec Montpellier avant de retourner en Australie pour jouer pour la Western Force.
Lors de la défaite des Wallabies contre la France samedi dernier, Paenga-Amosa a été exceptionnel, sortant du banc après trois minutes et terminant le match après que Josh Nasser ait été exclu suite à un coup à la tête. Il a luge de manière ludique la première ligne française dans leur langue maternelle pendant la mêlée et après avoir marqué un essai, mais il est resté bouche bée alors que la fatigue s’installait.
Même dans les moments sombres qui surviennent lorsque vous exercez votre métier de talonneur de test, Paenga-Amosa surgit régulièrement des mêlées et des mauls avec un large sourire sur le visage. Le joueur de la Western Force veut toujours montrer son appréciation envers ses coéquipiers dans les moments les plus difficiles sur le terrain.
« Je regarde toujours la tasse à moitié pleine plutôt qu’à moitié vide ; j’aime côtoyer les garçons et j’aime les grands moments des matchs », a déclaré Paenga-Amosa.
« Lorsque nous gagnons ces moments, comme un penalty ou un essai, il n’y a pas beaucoup de choses au monde qui peuvent battre ce sentiment.
« Pour moi, le rugby, c’est bien plus qu’un simple jeu… Il y a une forte fraternité dans l’équipe, et honnêtement, ces deux dernières défaites (contre la France et l’Irlande) nous ont encore rapprochés en tant qu’équipe, ce qui est important. »
Contre l’Italie, Paenga-Amosa affrontera une équipe pleine de confiance après une solide campagne des Six Nations, mais il pense qu’une victoire des Wallabies créera un élan désespérément nécessaire avant la prise de fonction du nouvel entraîneur Les Kiss.
« Une fois que nous aurons remporté cette victoire, cela fera boule de neige et donnera lieu à d’autres victoires. Nous le méritons, je pense que nous nous sommes battus lors des deux derniers matchs », a déclaré Paenga-Amosa.
« Ce serait vraiment bien pour nous, en tant qu’équipe, de ne pas nous battre lors du prochain match, de remporter la victoire que nous méritons et de réaliser une performance dont non seulement nous sommes fiers, mais dont nos supporters, notre pays et notre nation sont également fiers. »